Η Μάντσεστερ Σίτι δημιούργησε το τέλειο σκηνικό για την αναμέτρηση της κορυφής με τη Λίβερπουλ με τη νίκη-ανατροπή στο ντέρμπι της πόλης κόντρα στη Γιουνάιτεντ. Μετά τη νίκη με 3-1, μια αξέχαστη αστοχία του Έρλινγκ Χάαλαντ ήταν ένα από τα μεγάλα θέματα συζήτησης
Ήταν ίσως η σκηνή του ντέρμπι του Μάντσεστερ, αν και δεν ήταν ένα από τα τέσσερα γκολ. Στο 45ο λεπτό, ο εξαιρετικός Phil Foden – με το σκορ στο 0-1 – πλάσαρε με το κεφάλι μετά από μια τέλεια εκτελεσμένη επίθεση στην περιοχή των πέντε μέτρων – αλλά ο Erling Haaland κατάφερε το κατόρθωμα να σηκώσει την μπάλα πάνω από την άδεια εστία με το πόδι από απόσταση περίπου δύο μέτρων. Αν ο Νορβηγός είχε πάρει απλά το κεφάλι του, η Μαν Σίτι πιθανότατα θα είχε ισοφαρίσει πριν από την ανάπαυλα.
Η αντίδραση του προπονητή Πεπ Γκουαρντιόλα στη γραμμή του γηπέδου τα είπε όλα. Ο Καταλανός ήταν έτοιμος να πανηγυρίσει, αλλά στη συνέχεια έθαψε το κεφάλι του στα χέρια του. Πώς θα μπορούσε αυτό να μην είναι γκολ; “Ήταν απογοητευμένος, ήμουν απογοητευμένος”, εξήγησε ο Γκουαρντιόλα μετά το τελικό σφύριγμα για τις εικόνες που ακολούθησαν το χαμένο γκολ υψηλού επιπέδου: “Θέλω να πετυχαίνει τέσσερα ή πέντε γκολ σε κάθε παιχνίδι, όπως με τη Λούτον”.
Ο Γκουαρντιόλα, όπως είναι λογικό, δεν θέλησε να υπερτονίσει τη σκηνή. “Το θέμα είναι η αντίδραση. Είναι στεναχωρημένος για 10 δευτερόλεπτα και μπορεί να χάσει άλλες πέντε ευκαιρίες και να είναι επίσης στεναχωρημένος για 10 δευτερόλεπτα, αλλά μετά το σβήνει και προχωράει στην επόμενη”, είπε ο 53χρονος: “Οι μεγάλοι, σπουδαίοι παίκτες που έχω γνωρίσει, και είχα την τύχη να ζήσω πολλούς από αυτούς ως παίκτης και κυρίως ως προπονητής, έχουν αυτή την απίστευτη ικανότητα να ξεχνούν σε μια στιγμή”.
Ο Γκουαρντιόλα παρατηρεί αυτή την ψυχική δύναμη και σε άλλα αθλήματα. “Οι παίκτες του τένις, του γκολφ, του μπάσκετ, όταν έχουν μια αστοχία, και όλοι έχουν μια, λένε “εντάξει”, χαμογελούν, είναι θετικοί και συνεχίζουν να προσπαθούν. Αυτό είναι που χαρακτηρίζει τους μεγάλους παίκτες και το έκανε”, δήλωσε ο προπονητής της Σίτι, ευχαριστημένος από τον Νορβηγό, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε ένα σοβαρό ατομικό λάθος στις καθυστερήσεις και διαμόρφωσε το τελικό 3:1.
28 πόντοι από τον Foden
Ο Γκουαρντιόλα έπλεξε το εγκώμιο του Φόντεν, ο οποίος “ήταν πάντα ένας ταλαντούχος παίκτης, αλλά τώρα είναι πιο ώριμος και καταλαβαίνει καλύτερα το παιχνίδι, ειδικά αμυντικά”. Στις συγκρίσεις του πρωταθλήματος, ο Γκουαρντιόλα δεν βλέπει προς το παρόν κάποιον επαγγελματία που να μπορεί να ξεπεράσει τον Φόντεν. “Τι μπορώ να πω; Είναι ο καλύτερος παίκτης στην Premier League αυτή τη στιγμή, επειδή μπορεί να κάνει τόσα πολλά πράγματα. Απίστευτο”, δήλωσε ο Γκουαρντιόλα, εκθειάζοντας τον επιθετικό παίκτη του.
Ο Foden έχει ήδη 40 αγωνιστικές συμμετοχές τη φετινή σεζόν, έχοντας πετύχει 18 γκολ και δέκα ασίστ. “Μπορεί να παίξει στο κέντρο και στα δεξιά, να δημιουργήσει στιγμές και να μπει μέσα, να παίξει στα αριστερά και να σκοράρει από τα αριστερά”, δήλωσε ο Γκουαρντιόλα, στον οποίο αρέσει ιδιαίτερα η ευελιξία του 23χρονου.
Σε συνδυασμό, ο Foden και ο Haaland θα πρέπει πρώτα να δώσουν μάχη στην Κοπεγχάγη στο Champions League την Τετάρτη (9μμ) και στη συνέχεια στην κορυφή του πίνακα της Λίβερπουλ την Κυριακή.
