Ο Carlos Sainz τρέχει στην τρίτη θέση στο Πριγκιπάτο, αν και ο Ισπανός ήταν στην πραγματικότητα ήδη εκτός μετά από επαφή με τον Oscar Piastri – έτσι προέκυψε η τυχερή σειρά επανεκκίνησης
Ο Charles Leclerc κερδίζει το Grand Prix της πατρίδας του στο Μονακό την Κυριακή, αλλά ο πιο “τυχερός” από τους δύο οδηγούς της Scuderia στον αγώνα, με την κυριολεκτική έννοια του όρου, είναι ο team-mate Carlos Sainz
Ο Ισπανός ήταν ουσιαστικά εκτός αγώνα μετά την εκκίνηση και το βάθρο ήταν πολύ μακριά μετά από μια μικρή επαφή με τον οδηγό της McLaren Oscar Piastri: Ο Sainz είχε κλατάρισμα ελαστικού στη στροφή του Καζίνο και όλο το πεδίο τον προσπέρασε, με εξαίρεση τους οδηγούς της Haas και τον Sergio Perez που ενεπλάκησαν στο ατύχημα.
Όμως, ακριβώς αυτή η σύγκρουση στο λόφο Casino ήταν που έσωσε τον Sainz, ή για να είμαστε πιο ακριβείς, οι επιπτώσεις της στον οδηγό της Sauber, Gunayu Zhou: επειδή οι κανονισμοί της κορυφαίας κατηγορίας αναφέρουν σαφώς ότι σε περίπτωση κόκκινης σημαίας, η σειρά που ακολουθεί “λαμβάνεται από το τελευταίο σημείο όπου ήταν δυνατό να καθοριστεί η θέση των μονοθεσίων”.
Ωστόσο, επειδή ο Zhou καθυστέρησε από το ατύχημα και τα συντρίμμια μπροστά του, ο Κινέζος οδηγός είχε φτάσει μόλις στον Massenet όταν έπεσε η κόκκινη σημαία. Η γραμμή χρονομέτρησης του πρώτου τομέα στο Mirabeau, την οποία είχαν ήδη διασχίσει όλα τα υπόλοιπα αυτοκίνητα που εξακολουθούσαν να βρίσκονται στον αγώνα, δεν ερχόταν επομένως σε συζήτηση ως σημείο αναφοράς.
Αντ’ αυτού, ήταν η δεύτερη γραμμή του αυτοκινήτου ασφαλείας, η οποία στο Μονακό βρίσκεται στο τέλος της εξόδου των πιτ μετά τη στροφή ένα. Αυτό άφησε στον αγωνιστικό έλεγχο τη δυνατότητα να λάβει το αποτέλεσμα από εκεί για την επανεκκίνηση, γι’ αυτό και επετράπη στον Sainz να επανέλθει στην εκκίνηση για την επανεκκίνηση στην αρχική του τρίτη θέση, την οποία στη συνέχεια υπερασπίστηκε μέχρι τον τερματισμό.
Ελαφριά επαφή, μεγάλη πρόσκρουση, ακόμα περισσότερη τύχη
Μετά τον αγώνα, ο Sainz συνειδητοποιεί ότι στάθηκε τυχερός μετά την αρχική σύγκρουση στην εκκίνηση: “Είχα μια πολύ καλή εκκίνηση και επομένως την ευκαιρία στην πρώτη στροφή, αλλά έκανα λίγο πλατιά με υποστροφή προσπαθώντας να κρατήσω τη θέση απέναντι στον Oscar. Αυτή ήταν λίγο πολύ η μόνη ευκαιρία να προσπεράσω εδώ”, λέει ο Sainz.
Αν και η επαφή ήταν μικρή, δεν έμεινε χωρίς συνέπειες, όπως αναφέρει ο οδηγός της Ferrari: “Ο Oscar και εγώ έχουμε κατά κάποιο τρόπο έναν μαγνήτη μεταξύ μας αυτή τη στιγμή. Δεν καταλαβαίνω γιατί, γιατί τα πάμε καλά και όλα είναι εντάξει, αλλά αυτή τη στιγμή πάντα βρίσκουμε ο ένας τον άλλον στην πίστα”, χαμογελά ο Ισπανός και αποκαλύπτει: “Η επαφή ήταν τόσο ελαφριά, που δεν την ένιωσα καν.”
Στην έξοδο της πρώτης στροφής, ωστόσο, αντιλήφθηκε αμέσως το κλατάρισμα: “Ήταν απλώς ένα μικρό κόψιμο στο ελαστικό, κατά τα άλλα δεν υπήρχε ζημιά”, αποκαλύπτει ο Sainz: “Φαινόταν ότι ο αγώνας μου είχε τελειώσει. Οπότε ναι, κακή τύχη με το κλατάρισμα, αλλά ήμουν πραγματικά τυχερός που πήρα πίσω την τρίτη θέση και στη συνέχεια μπόρεσα να διεκδικήσω το υπόλοιπο του αγώνα από εκεί.”
Πίεση για τον Piastri, χαρά για τον Leclerc
Μπροστά, ωστόσο, δεν ήταν πολλά πράγματα δυνατά, δήλωσε ο Sainz, ο οποίος προτίμησε να αποφύγει άλλη μια ριψοκίνδυνη προσπάθεια εναντίον του Piastri μετά τη σύγκρουση στην εκκίνηση: “Ο πρώτος γύρος έδειξε ότι στο Μονακό είναι πάντα λίγο όλα ή τίποτα όταν ρισκάρεις έναν ελιγμό. Αλλά ο πειρασμός ήταν προφανώς εκεί και είχα επίσης μικρές ευκαιρίες, αλλά ποτέ μια πραγματική ευκαιρία”, δήλωσε ο Sainz.
Το αστέρι της Ferrari εξηγεί: “Αφού σιγουρεύτηκα ότι ο Lando δεν είχε κενό στο πίσω μέρος για να σταματήσει για μεσαία για να μου επιτεθεί στο τέλος, αύξησα την πίεση για μερικούς γύρους. Είπα στον εαυτό μου: “Εντάξει, ίσως τον κάνω να κάνει λάθος με αυτόν τον τρόπο”, γιατί ήξερα ότι το προσπέρασμα ήταν αδύνατο.”
“Και ναι, τον πιέσαμε, μπορούσα να δω το πίσω μέρος του να χαλαρώνει μερικές φορές. Αλλά δεν ήταν αρκετό για να περάσουμε”, λέει ο Sainz. Παρόλα αυτά, μπορεί να ζήσει με το αποτέλεσμα της Κυριακής, όχι μόνο λόγω του τρίτου του βάθρου στους τέσσερις τελευταίους αγώνες του Μονακό, αλλά και λόγω της νίκης του team-mate Leclerc:
“Το να βλέπω τον team-mate μου, ο οποίος είναι Μονεγάσκος, στην κορυφή του βάθρου εδώ, μπροστά στους οπαδούς της πατρίδας του, τους tifosi και τους μηχανικούς, είναι μια από τις καλύτερες εικόνες που έχω δει στη Formula 1”, συγχαίρει τον Sainz: “Είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτόν και την ομάδα. Το αξίζει, γιατί οδήγησε σε απίστευτο επίπεδο όλο το Σαββατοκύριακο.”
