Το 2024, πολλές ομάδες της Formula 1 παρουσίασαν και πάλι μονοθέσια που θα δείχνουν εντελώς διαφορετικά στην έναρξη της σεζόν – αλλά γιατί συμβαίνει αυτό στην πραγματικότητα;
Όταν μια ομάδα της Formula 1 παρουσιάζει επίσημα το μονοθέσιό της πριν από μια νέα σεζόν, μπορείτε συνήθως να υποθέσετε ότι το μονοθέσιο θα μοιάζει εντελώς διαφορετικό στον πρώτο αγώνα της σεζόν, ή σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και στα δοκιμαστικά που θα προηγηθούν.
Γιατί όμως τα αυτοκίνητα που παρουσιάζουν οι ομάδες έχουν συχνά ελάχιστη σχέση με τα αυτοκίνητα που πραγματικά αγωνίζονται στην πίστα λίγες ημέρες αργότερα; Ο πιο προφανής λόγος για αυτό το παιχνίδι κρυφτούλι είναι προφανής.
“Επειδή πρόκειται για ένα παιχνίδι που αφορά τις επιδόσεις και γιατί να θέλεις ποτέ να προδώσεις κάτι;” εξηγεί ο Lando Norris κατά την παρουσίαση της McLaren MCL38. Με άλλα λόγια, το ζητούμενο είναι να μην δείξεις πολλά στις άλλες ομάδες.
Γιατί ενώ οι οπαδοί περιμένουν με ανυπομονησία τα νέα αυτοκίνητα, οι ανταγωνιστές παρακολουθούν φυσικά επίσης πολύ προσεκτικά όταν παρουσιάζεται ένα νέο αυτοκίνητο. Και κανείς δεν θέλει να ανοίξει όλα τα χαρτιά του στο τραπέζι πριν από το πρώτο test drive.
Διότι όσο πιο γρήγορα παρουσιάσετε το πλήρες αυτοκίνητο, τόσο περισσότερο χρόνο έχουν οι αντίπαλοί σας για να αναγνωρίσουν και να αντιγράψουν πιθανές ιδέες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ομάδες συχνά δεν τα δείχνουν όλα στην παρουσίαση ή ακόμη και διαστρεβλώνουν σκόπιμα ορισμένα στοιχεία του αυτοκινήτου
Τα αυτοκίνητα δεν είναι καν έτοιμα τόσο νωρίς μέσα στη χρονιά
ΗAlfa Romeo, για παράδειγμα, έδειξε ένα κάτω μέρος του αμαξώματος πριν από τη σεζόν 2023, το οποίο αργότερα αποδείχθηκε ότι ήταν εντελώς ψεύτικο, και φέτος ορισμένες ομάδες έριξαν και πάλι καπνό και καθρέφτες για να παραπλανήσουν τον ανταγωνισμό.
Αλλά αυτός δεν είναι ο μόνος λόγος για τον οποίο τα αυτοκίνητα συχνά διαφέρουν στην παρουσίαση και στον πρώτο αγώνα. Διότι ακόμη και αν οι ομάδες ήθελαν να δείξουν το ίδιο αυτοκίνητο στην παρουσίαση με αυτό που θα έδειχναν αργότερα στην έναρξη της σεζόν, αυτό συνήθως δεν θα ήταν δυνατό
Ο ειδικός Bernie Collins, ο οποίος εργάστηκε για πολλά χρόνια για τις McLaren και Aston Martin και τις προηγούμενες ομάδες από το Silverstone, εξηγεί στο Sky ότι τα αυτοκίνητα συχνά απλά δεν είναι καν έτοιμα τη στιγμή των παρουσιάσεων.
“Για πολλές ομάδες, κάποια από τα μέρη θα είναι πρωτότυπα κατά την παρουσίαση, δηλαδή βασικά πλαστικά μέρη του σωστού εξαρτήματος, επειδή το σωστό εξάρτημα δεν είναι ακόμα έτοιμο”, δήλωσε ο Collins, υπενθυμίζοντας ότι υπάρχουν ακόμα λίγες ημέρες μεταξύ της παρουσίασης και των δοκιμών.
Η ανάπτυξη συνεχίζεται ακόμη και μετά την παρουσίαση
“Κάθε εβδομάδα που το αυτοκίνητο μπορεί να βρίσκεται στην αεροδυναμική σήραγγα για την τελειοποίηση των εξαρτημάτων και την εξέλιξη σημαίνει μία ακόμη εβδομάδα εξέλιξης του αυτοκινήτου”, τονίζει. Φέτος, όλες οι ομάδες είχαν περίπου μία εβδομάδα μεταξύ της εκκίνησης και των δοκιμών, μερικές φορές και περισσότερο.
Και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ανάπτυξη φυσικά συνεχίζεται στα παρασκήνια. Η Collins αναφέρει από τη δική της εμπειρία: “Όταν κάναμε δοκιμές στη Βαρκελώνη [το χειμώνα], είχαμε πάντα μια αναβάθμιση για την τελευταία ημέρα, οπότε εκείνη την ημέρα είχες μόνο το ίδιο μονοθέσιο με τον πρώτο αγώνα”.
“Και μερικές ομάδες έχουν αναβαθμίσεις ακόμα και για τον πρώτο αγώνα”, θυμάται. Αυτό κάνει την απόκλιση μεταξύ του αυτοκινήτου που παρουσιάζεται και του αυτοκινήτου στον πρώτο αγώνα, ο οποίος μερικές φορές πραγματοποιείται εβδομάδες αργότερα, ακόμη μεγαλύτερη.
Από αθλητικής άποψης, οι εκκινήσεις είναι ούτως ή άλλως αδιάφορες για τις ομάδες. Ο Χέλμουτ Μάρκο, για παράδειγμα, είπε κάποτε ότι μια παρουσίαση είναι “σημαντική για τους οπαδούς και τους χορηγούς”. Για την αγωνιστική ομάδα, ωστόσο, δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια υποχρεωτική εκδήλωση.
