Η Pirelli πηγαίνει ένα βήμα πιο μαλακό στην Αυστραλία φέτος και ορίζει το ελαστικό C5, το οποίο δοκιμάστηκε ελάχιστα από τις ομάδες κατά τη διάρκεια των δοκιμών πριν από τη σεζόν
Η Pirelli όρισε για πρώτη φορά φέτος τη μίξη C5 για τη Μελβούρνη, καθιστώντας την την πιο μαλακή επιλογή από όλα τα ελαστικά για το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. Εκτός από την C5, στο Albert Park θα χρησιμοποιηθούν επίσης η C4, η οποία είχε ήδη επιλεγεί στην Τζέντα, και η C3, η οποία ουσιαστικά χρησιμοποιείται σε κάθε αγώνα.
Η επιλογή είναι λίγο πιο μαλακή από ό,τι το 2023, όταν επιλέχθηκαν τα μείγματα C2 έως C4.
Σύμφωνα με την Pirelli, η απόφαση ελήφθη μετά από ανάλυση του περσινού αγώνα. Τότε, η C2 ήταν η καλύτερη επιλογή για τους περισσότερους οδηγούς: δέκα οδηγοί χρησιμοποίησαν τη σκληρή γόμα για 47 από τους 58 γύρους, ενώ τρεις οδηγοί οδήγησαν ακόμη και περισσότερους από 50 γύρους με αυτήν.
Ως εκ τούτου, η Pirelli επέλεξε την C5 το 2024 για να φέρει λίγη περισσότερη ποικιλία στο μίγμα. Ωστόσο, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η πιο μαλακή μίξη χρησιμοποιείται στη Μελβούρνη: η Pirelli επέλεξε επίσης την C5 το 2022, αλλά τη συνδύασε με την C3 και την C2, παραλείποντας την C4.
Στον αγώνα, ωστόσο, μόνο ο Alexander Albon (Williams) οδήγησε με τη μαλακή, και μάλιστα για έναν γύρο, επειδή μπήκε για το μοναδικό του pit stop μόνο στον προτελευταίο γύρο. Σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι οδηγοί είχαν κάνει επίσης μόνο ένα pit stop.
Μένει να δούμε αν η επιλογή των μαλακών θα προσφέρει μεγαλύτερη στρατηγική ποικιλία. Ωστόσο, οι ομάδες και οι οδηγοί μπορούν να περιμένουν ένα άλμα στο άγνωστο, καθώς η C5 είναι το ελαστικό για το οποίο όλοι γνωρίζουν τα λιγότερα.
Δεν είχε προταθεί στο Μπαχρέιν ή τη Σαουδική Αραβία και μόνο 140 χιλιόμετρα συμπληρώθηκαν με αυτό το ελαστικό κατά τη διάρκεια των δοκιμών πριν από την έναρξη της σεζόν.
Ο Lewis Hamilton (Mercedes) ήταν ο μόνος που έκανε ένα πραγματικό long run με το ελαστικό, ενώ οι οδηγοί της Williams έκαναν κυρίως in- και outlaps με αυτό. Κατά τα άλλα, μόνο η Ferrari και η Sauber είχαν ορίσει μαλακά ελαστικά για τις δοκιμές, αλλά η ανώμαλη πίστα δεν ήταν κατάλληλη ούτε για τα ελαστικά C5.
Η πίστα στο Albert Park είναι γενικά ήπια για τα ελαστικά: Η υποβάθμιση είναι μεγαλύτερος παράγοντας για τα ελαστικά από τη φθορά. Και το εκτεταμένο πρόγραμμα υποστήριξης με τη Formula 2, τη Formula 3, το Porsche Carrera Cup και τα αυστραλιανά Supercars σημαίνει ότι υπάρχει επίσης αρκετή γόμα στην πίστα για να αυξηθεί το επίπεδο πρόσφυσης.