Ο Max Verstappen χάνει τον πρώτο του ιπτάμενο γύρο παρά την τήρηση όλων των κανόνων – Πώς ένας κανόνας του 2021 μπορεί να κόστισε στον παγκόσμιο πρωταθλητή την pole
“Γιατί ακυρώθηκε ο χρόνος του γύρου μου; Εξάλλου, έκανα έναν γύρο!» – Ο Max Verstappen δεν καταλάβαινε πια τον κόσμο στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix της Σιγκαπούρης. Αφού ο Carlos Sainz έφυγε από την τελευταία στροφή, πέρασε τη γραμμή του τερματισμού με λόμπα, για να βγει η κόκκινη σημαία κλάσματα του δευτερολέπτου αργότερα
Ο Βερστάπεν έκανε τα πάντα σωστά. Πήρε το πόδι του από το γκάζι ακουστικά πριν περάσει τη γραμμή τερματισμού. Παρ’ όλα αυτά, ο γύρος ήταν αρκετά καλός για τον ταχύτερο χρόνο σε εκείνο το σημείο. Ο Verstappen ανέφερε αμέσως στον ασύρματο: «Έκανα lapping!»
Αλλά λίγα λεπτά αργότερα, ο χρόνος του γύρου του ακυρώθηκε ξανά, κάτι που ο Verstappen δεν μπορούσε να πιστέψει. Τελικά, όμως, όλα πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο, καθώς ο Verstappen βρέθηκε σε μια αλλαγή του κανονισμού από το 2021.
Τότε, ήταν το Γκραν Πρι της Τουρκίας και οι κατατακτήριες δοκιμές έγιναν σε βροχερές συνθήκες σε μια στεγνή πίστα. Ο Fernando Alonso πέρασε από έναν τομέα με διπλές κίτρινες σημαίες στον τελευταίο γρήγορο γύρο του, αλλά παρόλα αυτά βελτιώθηκε κατά τρία δευτερόλεπτα στον γύρο.
Τώρα αυτός ο αγώνας ήταν γνωστός για την τρομερή ολίσθηση και ο Alonso δικαιολόγησε τον εαυτό του με το να είναι εξαιρετικά προσεκτικός στον πρώτο γρήγορο γύρο του. Τη γλίτωσε χωρίς ποινή.
Το περιστατικό με τον Αλόνσο προκαλεί αλλαγή κανονισμών
Πάντως, η κατάσταση αυτή οδήγησε σε αλλαγή των κανόνων, καθώς η Formula 1 ήθελε να αποφύγει τέτοιες συζητήσεις στο μέλλον. Σε μια συζήτηση με τον τότε διευθυντή αγώνων, Michael Masi, οι ομάδες συμφώνησαν ομόφωνα να ακυρώσουν εντελώς τους χρόνους γύρων που είχαν οδηγηθεί υπό διπλά κίτρινες σημαίες.
Οι οδηγοί που οδηγούν μέσα από έναν τομέα με διπλή κίτρινη σημαία πρέπει να μειώσουν σημαντικά την ταχύτητά τους και να προετοιμαστούν για αλλαγή κατεύθυνσης ή να σταματήσουν», ανέφερε τότε ο Masi σε δήλωσή του.
«Για να θεωρήσουν οι αγωνοδίκες ότι ένας οδηγός έχει εκπληρώσει αυτές τις προϋποθέσεις, πρέπει να αποδειχθεί σαφώς ότι δεν προσπάθησε να σημειώσει έναν ουσιαστικό χρόνο γύρου. Για πρακτικούς λόγους, σε κάθε οδηγό που περνάει από έναν τομέα με διπλή κίτρινη σημαία θα ακυρώνεται ο χρόνος του γύρου του.»
Οι οδηγοί και οι ομάδες σχεδόν ομόφωνα χαιρέτισαν την αλλαγή του κανονισμού εκείνη την εποχή, επειδή όλα ήταν πλέον άσπρο-μαύρο και δεν υπήρχαν πλέον γκρίζες ζώνες, όπως συνέβη με τη βελτίωση του Alonso στην πίστα κοντά στην Κωνσταντινούπολη το 2021.
Κλάσματα του δευτερολέπτου ήταν ο καθοριστικός παράγοντας
Στην περίπτωση του Verstappen, η κατάσταση ήταν πλέον δύσκολη, καθώς έφτασε στον τόπο του ατυχήματος πολύ γρήγορα μετά την αποχώρηση του Sainz. Δεν υπήρξαν σήματα της σημαίας πριν από την αποχώρηση του τελευταίου διπλού. «Μπορούσα να δω το αυτοκίνητο μόνο πολύ αργά», δήλωσε ο Verstappen στον ασύρματο στον γύρο εξόδου του.
Αλλά το τελευταίο στύλο πριν από το σημείο του ατυχήματος, ουσιαστικά ακριβώς μπροστά από το ναυάγιο του Sainz, έδειχνε ήδη διπλή κίτρινη. Επομένως, ο Verstappen πήρε ξεκάθαρα το πόδι του από το γκάζι. Ήταν ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, αλλά η σημαία είχε σβήσει όταν ο Verstappen πέρασε το σημείο του ατυχήματος. Επομένως, ήταν ήδη σαφές σε αυτό το σημείο ότι ο χρόνος γύρου θα έπρεπε να ακυρωθεί.
Προφανώς, ορισμένες ομάδες και οδηγοί είχαν ξεχάσει την αλλαγή του κανονισμού που θεσπίστηκε πριν από τρία χρόνια. Επειδή όχι μόνο ο Verstappen εξεπλάγη, ο Helmut Marko εξέφρασε επίσης την έκπληξή του στο Sky: «Είμαστε λίγο δυσαρεστημένοι επειδή ο πρώτος χρόνος του Max ακυρώθηκε, παρόλο που έκανε τον γύρο. Έχασε ενάμιση δέκατο.»
Ο Carlos Sainz βγαίνει τρακάροντας από το Q3 F1 SingaporeGP pic.twitter.com/MQFKB6GrXU
– Formula 1 (@F1) September 21, 2024
Πιστεύει ότι ο Verstappen θα μπορούσε να πάρει την pole αν ο χρόνος είχε σταματήσει: «Νομίζω ότι αυτό θα ήταν αρκετό για την pole και, πάνω απ’ όλα, θα μπορούσε να πάρει περισσότερα ρίσκα στη δεύτερη προσπάθεια. Μπορείς να ρισκάρεις περισσότερο σε έναν γύρο όταν έχεις ήδη έναν σχετικά καλό χρόνο.»
Το συνεχιζόμενο ζήτημα των διπλών κίτρινων σημαιών
Οι διπλές κίτρινες σημαίες αποτελούν εδώ και πολύ καιρό θέμα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, επειδή οι οδηγοί συχνά υποτιμούν αυτό το σήμα της σημαίας – ή δεν έχουν πλέον την πολυτέλεια να το κάνουν στο σύγχρονο μηχανοκίνητο αθλητισμό, όπου διακυβεύονται εκατοντάδες και χιλιοστά του δευτερολέπτου, όπως ορίζει ο Διεθνής Αθλητικός Κώδικας της FIA στο Παράρτημα Η, παράγραφος 2.5.5: ετοιμαστείτε να σταματήσετε.
Αυτό φάνηκε σε έναν αγώνα ADAC Formula Masters το 2012 στο Sachsenring, όταν δύο αυτοκίνητα συγκρούστηκαν με ένα όχημα ασφαλείας της πίστας υπό διπλή κίτρινη ένδειξη. Το τραγικό ατύχημα του Jules Bianchi στη Suzuka το 2014 συνέβη επίσης υπό διπλές κίτρινες σημαίες. Παρ’ όλα αυτά, η οικογένεια Bianchi μήνυσε τη FIA, γεγονός που οδήγησε σε αυξημένη επαγρύπνηση στη συνέχεια.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) έχει επίσης πρόσφατα ελεγχθεί πιο προσεκτικά. Μεταξύ άλλων, ο πρώην πιλότος της Formula 1 και νυν εργοστασιακός οδηγός της Toyota Kamui Kobayashi δέχθηκε ποινή παράκαμψης στο Austin, η οποία του κόστισε τη νίκη. Η Toyota αντέδρασε με αμηχανία στην ποινή, καθώς δεν είχε υπάρξει τόσο αυστηρή στο παρελθόν.
Ο Verstappen απέφυγε την ποινή, επειδή το lapping ήταν κάτι παραπάνω από εμφανές. «Αν το είχαμε κάνει, τότε θα περιμέναμε την επαναφορά αυτού του χρόνου», σημείωσε ο Marko. Ο υπερασπιστής του τίτλου προκρίθηκε τελικά δεύτερος πίσω από τον Lando Norris
που κατέκτησε την pole.