Ο Ραφαέλ Βαράν μετακόμισε αρχικά στο Κόμο το καλοκαίρι και στη συνέχεια τερμάτισε την καριέρα του τον Σεπτέμβριο μετά από μόλις ένα αγωνιστικό παιχνίδι λόγω τραυματισμού στο γόνατο. Τώρα ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2018 μίλησε για την καριέρα του – αλλά και για τα σχέδιά του για το μέλλον
Ο Raphael Varane κέρδισε κάθε τίτλο ποδοσφαίρου συλλόγου με τη Ρεάλ Μαδρίτης και έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής με τη Γαλλία το 2018. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, και ειδικά μετά τη μετακίνησή του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο πρώην παγκόσμιας κλάσης κεντρικός αμυντικός είχε γίνει πιο ήσυχος, καθώς επανειλημμένα τον καθυστερούσε το σώμα του. Παρ’ όλα αυτά, αποφάσισε να αναλάβει μια νέα πρόκληση το καλοκαίρι – και υπέγραψε στην Κόμο που προβάλλεται στη Serie A.
Ωστόσο, ο 31χρονος έπαιξε μόνο σε ένα παιχνίδι με την ομάδα του Σεσκ Φάμπρεγας και χρειάστηκε να αντικατασταθεί μετά από μόλις 23 λεπτά κόντρα στη Σαμπντόρια Γένοβας για το Coppa Italia στα μέσα Αυγούστου – το αριστερό γόνατο: «Όταν τραυματίστηκα, ήξερα ότι όλα είχαν τελειώσει», δήλωσε ο Βαράν σε συνέντευξή του στη Marca, ανατρέχοντας περίπου δύο μήνες πριν. Ο Γάλλος πάλευε με προβλήματα στο ίδιο γόνατο εδώ και χρόνια, αλλά το πρόβλημα είχε τις ρίζες του σε έναν τραυματισμό στο δεξί γόνατο: «Τα τελευταία τρία χρόνια είχα τραυματίσει μόνο το αριστερό μου γόνατο. Το δεξί μου γόνατο είχε γίνει δυνατό, αλλά δεν ήταν πλέον τόσο κινητικό. Γι’ αυτό το λόγο το αριστερό μου γόνατο έκανε τα πάντα.»
Πολλοί τίτλοι με τη Ρεάλ – αλλά ο πιο σημαντικός με την εθνική ομάδα
Αυτό οδήγησε στο πρόωρο τέλος της καριέρας του σε ηλικία 31 ετών. Είχε μετακομίσει στη Ρεάλ Μαδρίτης σε ηλικία 18 ετών και γρήγορα καθιερώθηκε, παρά τον ανταγωνισμό από γνωστά ονόματα όπως ο Σέρχιο Ράμος και ο Πέπε στο κέντρο της άμυνας: «Όλα έγιναν λίγο πιο γρήγορα για μένα από ό,τι για τους άλλους», δήλωσε ο Βαράν, ο οποίος τόνισε επίσης τη δουλειά με κορυφαία νεαρά ταλέντα στους «ασπρόμαυρους»: «Ήμουν αρκετά τυχερός που ήρθα σε έναν σύλλογο που δίνει χρόνο στους νέους παίκτες να μάθουν – σε πολύ υψηλό επίπεδο. Αυτό που έχουν κάνει όλα αυτά τα χρόνια με εμένα, τον Βαλβέρδε, τον Βινίσιους και τον Ροντρίγκο είναι εξαιρετικό. Οι μεγάλοι σύλλογοι θα πρέπει να αντιγράψουν τη Ρεάλ Μαδρίτης».
Ο Βαράν σχημάτισε για χρόνια ένα ισχυρό κεντρικό αμυντικό δίδυμο με τον Σέρχιο Ράμος στους «ασπρόμαυρους», αλλά ο κομψός τρόπος παιχνιδιού του σήμαινε ότι έπρεπε να δουλέψει σκληρά για να κερδίσει τον σεβασμό, ειδικά στη Γαλλία: «Όταν έφτασα εκεί, κράτησα το στόμα μου κλειστό και έμαθα να κάνω ό,τι χρειάζεται για να αποδώσω», είπε αναπολώντας τις πρώτες μέρες του ως διεθνής. Παρά το δύσκολο ξεκίνημα και τα σφυρίγματα στον πρώτο του διεθνή αγώνα, πανηγύρισε την πιο σημαντική επιτυχία της καριέρας του με την Equipe Tricolore – τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018: «Το να κερδίζεις για τη χώρα σου είναι ασύγκριτο», ενθουσιάστηκε ο Βαράν.
Μετά τον δεύτερο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Χειμερινό Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, στον οποίο η Γαλλία έχασε από την Αργεντινή, τερμάτισε την καριέρα του στην εθνική ομάδα – εν μέρει για οικογενειακούς λόγους. Επίσης, στο μέλλον θα έχει περισσότερο χρόνο για την οικογένειά του και τα τρία παιδιά του, αν και θα παραμείνει στην τελευταία του ομάδα, την Κόμο: «Θα ενταχθώ στην επιτροπή ανάπτυξης της Κόμο. Μπορώ ακόμα να προσφέρω κάτι στο ποδόσφαιρο, η δουλειά μου δίνει μια διαφορετική οπτική γωνία σε αυτό».
Στο νέο του ρόλο, ο Βαράν θέλει να συνεχίσει να επηρεάζει το ποδόσφαιρο, το οποίο πιστεύει ότι είναι πλέον πολύ «ρομποτικό»: «Υπάρχει πολύ λιγότερη δημιουργικότητα, λιγότερη ιδιοφυΐα στο γήπεδο». Ως αποτέλεσμα, το παιχνίδι έχει χάσει την ελευθερία του, αλλά: «Το ποδόσφαιρο είναι ένα παιχνίδι με λάθη – και έτσι πρέπει να παραμείνει.»