Η
Liverpool FC δεν άφησε να την αποθαρρύνει το πρώιμο μειονέκτημα απέναντι στη Leicester City και βγήκε άξια νικήτρια με 3-1. Οι «κόκκινοι» απομακρύνονται πλέον τουλάχιστον έξι βαθμούς από την κορυφή του πίνακα
Η ήττα της Chelsea FC με 2-1 από τη Fulham στο τέλος της Boxing Day έδωσε στη Λίβερπουλ την ευκαιρία να ξεφύγει τουλάχιστον εν μία νυκτί από την κορυφή του πίνακα με διαφορά επτά βαθμών. Μια νίκη απέναντι στη Λέστερ Σίτι, η οποία είχε πετύχει μόνο ένα τρίποντο στα δέκα προηγούμενα παιχνίδια της, ήταν σταθερά στα χαρτιά.
Ο Άγιου σοκάρει τους «κόκκινους» από νωρίς
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι Κόκκινοι, που ξεκίνησαν με τους Ντάργουιν και Τζόουνς στη θέση των Λουίς Ντίαζ και Ζομποσλάι σε σχέση με το 6-3 στην Τότεναμ, ξεκίνησαν με κυρίαρχο τρόπο και έπαιξαν στο μισό της αντιπάλου τους. Ωστόσο, οι «αλεπούδες» πέτυχαν το πρώτο γκολ με την πρώτη τους επιθετική κίνηση: ο Μαβιντίντι έστησε τον Άγιου, ο οποίος γύρισε τον Ρόμπερτσον και με χαμηλό σουτ έστειλε την μπάλα στην αριστερή γωνία (6′).
Η ομάδα του Άρνε Σλοτ χρειάστηκε λίγα λεπτά για να αναθαρρήσει και επέζησε από μια γενναία φάση της Λέστερ. Μετά από περίπου 20 λεπτά, όμως, οι Κόκκινοι αύξησαν την πίεση. Η Λίβερπουλ έβγαλε παιχνίδι ισχύος, καθηλώνοντας κατά διαστήματα τους φιλοξενούμενους στην περιοχή τους
Ο Γκάκπο πετυχαίνει την καθυστερημένη ισοφάριση
Οπότε οι ευκαιρίες για γκολ ήταν θέμα χρόνου: ο Ρόμπερτσον (26) και ο Σαλάχ (45) δεν κατάφεραν να σκοράρουν απέναντι στο αλουμίνιο και ο Γκάκπο αστόχησε μπροστά από τον Στόλαρτσικ, αλλά για μεγάλο χρονικό διάστημα φαινόταν ότι οι αουτσάιντερ θα έπαιρναν προβάδισμα στο ημίχρονο. Λίγο πριν την ανάπαυλα, όμως, ο Γκάκπο έκοψε μέσα από τη δεύτερη σειρά και με πλασέ έστειλε τη μπάλα στη δεξιά γωνία για να κάνει το 1:1 (45.+1).
Όπως και στο πρώτο ημίχρονο, οι Κόκκινοι βγήκαν από το ημίχρονο γεμάτοι πίεση. Αυτή τη φορά, όμως, η σχισμένη ενδεκάδα ανταμείφθηκε αμέσως: ένας ωραίος συνδυασμός βρήκε τον Τζόουνς, ο οποίος από κεντρική θέση έσπρωξε την μπάλα πάνω από τη γραμμή για να πάρει το προβάδισμα (49′).
Στη συνέχεια η Λίβερπουλ είχε τα πάντα υπό έλεγχο. Παρόλο που οι γηπεδούχοι δεν ήταν πλέον τόσο επικίνδυνοι μπροστά από την εστία όσο στο πρώτο ημίχρονο, εξακολουθούσαν να κάνουν καρφίτσες: Ο Darwin δεν κατάφερε να νικήσει τον Stolarczyk στο 62ο λεπτό. Το γκολ του Gakpo ακυρώθηκε λόγω της πολύ ελαφριάς θέσης οφσάιντ του Darwin
Ο Σάλα σκοράρει το νικητήριο γκολ απέναντι στις ακίνδυνες Αλεπούδες
Επειδή οι Αλεπούδες δεν εμφανίστηκαν καθόλου στο τελευταίο τρίτο στο δεύτερο 45λεπτο, τα πράγματα δεν έγιναν καθόλου επικίνδυνα παρά το γεγονός ότι οι Ερυθρόλευκοι εξακολουθούσαν να έχουν ένα μικρό προβάδισμα. Η LFC δεν άφησε καμία αμφιβολία για την εντός έδρας νίκη της – και το εξασφάλισε στις καθυστερήσεις: ο Σαλάχ μπήκε στα έξι μέτρα από τα δεξιά και έστειλε την μπάλα στην αριστερή γωνία για το 3-1 (82′).
Η Λίβερπουλ θα διευρύνει το προβάδισμά της στην κορυφή της βαθμολογίας σε τουλάχιστον έξι βαθμούς, αν η Άρσεναλ καταφέρει να ξεπεράσει τη δεύτερη Ίπσουιτς Τάουν το βράδυ της Παρασκευής (21.15). Την Κυριακή (6.15μμ), η ομάδα της χαραμάδας θα φιλοξενήσει τη Γουέστ Χαμ. Η Λέστερ παίζει εντός έδρας με τη Μάντσεστερ Σίτι την ίδια ημέρα στις 3.30μμ.