Η Toyota συμφωνεί σε μεγάλο βαθμό με τις αλλαγές στους κανόνες για το WRC του 2025, αλλά ζητά λιγότερο ριζοσπαστικά μέτρα όσον αφορά το κλάδεμα των αυτοκινήτων
Hybrid out, power down, εντελώς νέα αυτοκίνητα από το 2027 με φιλόδοξο στόχο κόστους και περαιτέρω αλλαγές στη μορφή των ράλι: ενόψει της πτώσης των αυτοκινήτων Rally1 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC), η FIA κατέφυγε σε δραστικά μέτρα για να καταστήσει το άθλημα κατάλληλο για το μέλλον
Η υβριδική κίνηση θα καταργηθεί υπέρ των φιλικών προς το κλίμα καυσίμων, η αεροδυναμική θα περικοπεί και ο περιοριστής αέρα θα μειωθεί, προκειμένου να μειωθεί η ισχύς των αυτοκινήτων Rally1 στους 330 ίππους.
Αυτό θα σημαίνει ότι τα αυτοκίνητα θα πέσουν στο επίπεδο των Παγκόσμιων Αυτοκινήτων Ράλλυ του 2016 όσον αφορά τις επιδόσεις τους. Το 2017, η ισχύς στην κορυφαία κατηγορία ράλι αυξήθηκε προκειμένου να ενισχυθεί το θέαμα.
Ωστόσο, αυτό οδήγησε σε επιπλοκές με τη FIA, καθώς τα ταχύτερα αυτοκίνητα ξεπέρασαν το αυτοεπιβαλλόμενο όριο των 130 km/h μέσης ταχύτητας σε αρκετές ειδικές διαδρομές. Ως εκ τούτου, θρυλικές διαδρομές όπως η Ouninpohja στο Ράλι Φινλανδίας δεν επιτρεπόταν πλέον να οδηγούνται, και η διαδρομή δεν θα επιστρέψει στην αντίθετη κατεύθυνση μέχρι το 2024.
Τα υβριδικά αυτοκίνητα των 500 ίππων, τα οποία δεν απέχουν πολύ από τις κορυφαίες επιδόσεις του Group B, θα αποτελέσουν παρελθόν από το 2025. Ο επικεφαλής της ομάδας της Toyota, Jari-Matti Latvala, πιστεύει ότι τα μέτρα πάνε πολύ μακριά και ότι θα αυξήσουν το κόστος αντί να το μειώσουν.
“Ας το θέσουμε αλλιώς: υπήρξαν μερικές αρκετά μεγάλες εκπλήξεις, αλλά σε γενικές γραμμές υπάρχουν πολλά καλά πράγματα σε αυτό”,
“Το σημαντικό είναι ότι κάναμε τα σωστά βήματα και τώρα ξέρουμε τι θέλουμε να πετύχουμε. Αυτό βοηθάει όλους στον προγραμματισμό, αλλά και τους νέους κατασκευαστές που σκέφτονται να μπουν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.”
Όλα μαζί είναι πάρα πολλά για την Toyota
“Αλλά υπάρχουν κάποια πράγματα που είναι πολύ επιθετικά. Ελπίζω να μπορέσουμε να μιλήσουμε με τη FIA και να βρούμε μια λύση για αυτές τις [κρίσιμες] ιδέες, ώστε να μην το παρακάνουμε”. Θεωρεί θετική εξέλιξη το τέλος της υβριδικής κίνησης, επειδή αύξησε σημαντικά το κόστος.
“Αλλά η αλλαγή του περιοριστή και της αεροδυναμικής ταυτόχρονα, όλα μαζί, είναι λίγο υπερβολική. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να δοκιμάσεις την αεροδυναμική, ενώ παράλληλα βελτιστοποιείς τον κινητήρα για τον νέο περιοριστή. Ελπίζω ότι μπορούμε να βρούμε μια λύση για του χρόνου, όπου δεν θα χρειάζεται να κάνουμε τόσα πολλά ταυτόχρονα”.
Σύμφωνα με τον Latvala, θα ήταν αρκετό να αφαιρεθεί απλώς η υβριδική κίνηση, η οποία θα εξάλειφε αυτόματα τις αιχμές ισχύος των 500 ίππων. “Τότε θα έπρεπε να κάνετε λιγότερες δοκιμές και προσομοιώσεις”, επισημαίνει.
Ως εκ τούτου, η Toyota θα προσπαθήσει να αμβλύνει τους περιορισμούς. “Όλοι οι κατασκευαστές είναι μαζί μας και νομίζω ότι οι πιθανότητες να βρούμε έναν συμβιβασμό είναι πολύ καλές”, τονίζει ο Latvala.
Δεν πιστεύει επίσης ότι ο στόχος της τιμής των 400.000 ευρώ για τα αυτοκίνητα της γενιάς Rally1 του 2027 μπορεί να επιτευχθεί: “Ο στόχος ακούγεται καλός, αλλά δεν νομίζω ότι θα είναι τόσο εύκολο να επιτευχθεί αυτό το επίπεδο τιμών. Θα δούμε πώς θα φανεί στο τέλος. Αν τα αυτοκίνητα Rally2 κοστίζουν σήμερα 300.000 ευρώ, τότε νομίζω ότι το μισό εκατομμύριο είναι πιο πιθανό”.
Θεωρεί θετικές τις σχεδιαζόμενες αλλαγές στη μορφή: “Ένα ελαφρώς μικρότερο πάρκο σέρβις και η χρήση απομακρυσμένων υπηρεσιών και ίσως λιγότεροι άνθρωποι στο κέντρο σέρβις για να μειωθεί το κόστος, αυτό είναι καλό. Επίσης, οι σκέψεις για τα βιώσιμα καύσιμα και ακόμη και το υδρογόνο, αυτό είναι το μέλλον.”
