Λίγα ονόματα είναι πιο συνώνυμα με τη Μίλαν από τον Πάολο Μαλντίνι. Στον 55χρονο έδειξαν την πόρτα της εξόδου το καλοκαίρι – τώρα σπάει τη σιωπή του και τα βάζει με τα αφεντικά του συλλόγου στο Μιλάνο, ειδικά με έναν από αυτούς
Ο Μαλντίνι έπαιξε στους Λομβαρδούς από τα νιάτα του και ήταν επαγγελματίας από το 1985 έως το 2009, κατακτώντας σχεδόν ό,τι μπορούσε να κερδηθεί με τον σύλλογο – συμπεριλαμβανομένου του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης και του Champions League πέντε φορές. Ήταν αρχηγός για δώδεκα χρόνια και τεχνικός διευθυντής από το 2019 έως το 2023.
Σε αυτόν τον ρόλο, συνέβαλε σημαντικά στο να γίνει η Μίλαν πρωταθλήτρια το 2021/22 και να παίξει και πάλι πιο σημαντικό ρόλο διεθνώς. Τίποτα από όλα αυτά δεν τον βοήθησε, ωστόσο, καθώς υπήρξαν πολλές διαφωνίες μεταξύ της διοίκησης του συλλόγου και του Μαλντίνι μετά την είσοδο του Αμερικανού επενδυτή Τζέρι Καρντινάλε στην ομάδα το 2022, γεγονός που οδήγησε τελικά στην απόλυση του πρώην αμυντικού παγκόσμιας κλάσης.
Ο Μαλντίνι στη συνέχεια κρύφτηκε για μήνες, αλλά τώρα έσπασε τη σιωπή του. “Δεν ήθελα να δράσω παρορμητικά, περίμενα να ηρεμήσουν λίγο τα πράγματα”, δήλωσε ο Μαλντίνι σε συνέντευξή του στη “La Repubblica”, μιλώντας και για τη δύσκολη σχέση με τον Καρντινάλε, ο οποίος δεν είχε καμία επαφή με το κορυφαίο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο πριν έρθει στη Μίλαν. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, προσπάθησαν να εφαρμόσουν το αμερικανικό μοντέλο στη Μίλαν – οι οικονομικοί στόχοι είχαν προτεραιότητα έναντι των αθλητικών
“Ο Καρντινάλε ήθελε να κατακτήσει το Champions League”, αποκάλυψε ο Μαλντίνι για τα υψηλά σχέδια του επενδυτή, προσθέτοντας ότι είχε καταρτίσει ένα τριετές πλάνο για να το πετύχει. Αυτό δεν υλοποιήθηκε ποτέ, καθώς ο Μαλντίνι και ο αθλητικός διευθυντής Φρεντερίκ Μασάρα είχαν προηγουμένως απολυθεί. Ο γενικός διευθυντής της Μίλαν Τζόρτζιο Φουρλάνι (44) φέρεται να ήταν ο κύριος υπεύθυνος για αυτό. “Διέδωσε ότι ο Μασάρα και εγώ δεν συμμεριζόμασταν τους οικονομικούς και στρατηγικούς στόχους του συλλόγου”, δήλωσε ο Μαλντίνι, τονίζοντας: “Αυτό είναι ψέμα.”
Δεν είχε επίσης ενεργήσει ποτέ με δική του εξουσιοδότηση, ειδικά καθώς ούτως ή άλλως δεν είχε προσωπικά καμία εξουσιοδότηση υπογραφής. “Κάθε παίκτης που φέρναμε ήταν συμφωνημένος με τη διοίκηση και τους ιδιοκτήτες του συλλόγου. Επί των ημερών μου ήρθαν 35 με 40 παίκτες – και δεν υπέγραψα κανέναν από αυτούς. Πολλές από τις προτάσεις μας μάλιστα απορρίφθηκαν. Πάντα μου έλεγαν: “Δεν ξέρουμε τίποτα από ποδόσφαιρο, αλλά…”” Ο Μαλντίνι θέλησε να τονίσει ότι όλες οι μεταγραφές επιλέγονταν από τον ίδιο και την ομάδα του και ότι δεν τον έπεισαν για τίποτα. “Τίποτα δεν μου επιβλήθηκε ποτέ με το ζόρι, σε αυτή την περίπτωση θα είχα φύγει την επόμενη μέρα”.
Ο Μαλντίνι επέκρινε επίσης τον πρόεδρο της Μίλαν, Πάολο Σκαρόνι, ο οποίος φαίνεται να έχει ελάχιστο ενδιαφέρον για τον σύλλογο. “Ποτέ δεν με ρώτησε για τους παίκτες και ποτέ δεν ένιωσα την υποστήριξή του. Αντιθέτως: τον έβλεπα συχνά να φεύγει από το γήπεδο όταν οι αντίπαλοι ισοφάριζαν ή έπαιρναν το προβάδισμα. Ποιος ξέρει, ίσως ήθελε να αποφύγει το μποτιλιάρισμα; Αλλά θυμάμαι πολύ καθαρά ότι ήταν στην πρώτη σειρά όταν γίναμε πρωταθλητές. Μπορώ να πω ότι το ίδιο συνέβαινε και με τον Ιβάν Γκαζίδη (πρώην προπονητή, σημείωση του συντάκτη) και τον Φουρλάνι.”
Προσωπικά σε ειρήνη με τον εαυτό του
Ο Μαλντίνι αναπολεί τα προσωπικά του επιτεύγματα με ευμένεια. Τη σεζόν 2022/23, “ξεπεράσαμε σαφώς τους αθλητικούς και οικονομικούς μας στόχους. Περιμέναμε να αποκλειστούμε στη φάση των ομίλων του Champions League και να παίξουμε στο Europa League την άνοιξη”. Ως γνωστόν, η Μίλαν έφτασε στα ημιτελικά της κορυφαίας κατηγορίας, όπου ηττήθηκε από την αντίπαλο της πόλης Ίντερ (0:2, 0:1). Σε ό,τι αφορά το έμψυχο δυναμικό, υπό την αιγίδα του ήρθαν στο Σαν Σίρο παίκτες όπως ο Ραφαέλ Λεάο, ο Τεό Ερνάντες και ο Σάντρο Τονάλι.
Ο Μαλντίνι αισθάνεται δικαιωμένος ιδιαίτερα από τον Τονάλι. “Κανείς στον σύλλογο δεν τον ήθελε – και στη συνέχεια τον πουλήσαμε για πέντε φορές περισσότερα απ’ όσα πληρώσαμε”. Σύμφωνα με τον Μαλντίνι, πάντως, δεν γνώριζε τίποτα για τον εθισμό του Τονάλι στον τζόγο, ο οποίος οδήγησε τον μέσο να εμπλακεί σε σκάνδαλο στοιχημάτων και να του επιβληθεί πολύμηνος αποκλεισμός ως αποτέλεσμα. “Σοκαρίστηκα, λυπάμαι πολύ γι’ αυτόν”