Το Νότιο Σουδάν έδωσε άλλη μια καλή μάχη απέναντι στην ομάδα των ΗΠΑ, αλλά και πάλι υπέστη μια καθαρή ήττα με 86:103. Ο προπονητής Royal Ivey έκανε μια σύγκριση με το space jam μετά το παιχνίδι
Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν καλά απέναντι στο Νότιο Σουδάν και προηγήθηκαν με 26:14 μετά από δέκα λεπτά. Αυτό δεν άρεσε στον προπονητή Ivey: “Τους είπα ότι έπρεπε να είμαστε εκεί από το πρώτο λεπτό και να είμαστε σωματικά. Αλλά ξεκινήσαμε άσχημα και όταν συμβαίνει αυτό απέναντι σε μια τέτοια ομάδα, είναι δύσκολο να επιστρέψεις”.
Παρ’ όλα αυτά, οι Αφρικανοί μείωσαν τη διαφορά στους 11 στο δεύτερο ημίχρονο, κάτι που εξήρε και ο Ivey. “Δεν τα παράτησαν, πάλεψαν, ακόμα κι αν δεν μπορέσαμε να μειώσουμε τη διαφορά”.
Ο Κάρλικ Τζόουνς εντυπωσίασε με 18 πόντους και 7 ασίστ, ενώ ο Νούνι Όμοτ σημείωσε 24 πόντους απέναντι στα φαβορί του χρυσού. Ο Στίβεν Κάρι δεν ήταν παράγοντας και ο Τζέισον Τέιτουμ έμεινε επίσης χλωμός. “Τους κρατήσαμε στους 3 και 4 πόντους”, ανέλυσε ο Ivey. “Είναι δύο από τους καλύτερους παίκτες στο ΝΒΑ και όμως δεν ήταν αρκετό για εμάς. Αυτοί είναι οι monstars εκεί πέρα”, γκρίνιαξε ο προπονητής για το βάθος της ομάδας των ΗΠΑ.
“Ο Μπαμ Αντεμπάγιο είχε δύο τρίποντα, το ίδιο και ο Ντέρικ Γουάιτ. Ο Χάλιμπερτον πέτυχε επίσης ένα και αυτό ήταν η διαφορά. Χάσαμε με 17 πόντους διαφορά και αυτή είναι μια διαφορά 15 πόντων”. Πρώτος σκόρερ των ΗΠΑ ήταν όντως ο Αντεμπάγιο (18), ενώ ο Κέβιν Ντουράντ συνέβαλε με 14 πόντους στη νίκη
Το Νότιο Σουδάν εξακολουθεί να έχει ελπίδες να φτάσει στα προημιτελικά
Μόλις πριν από δύο εβδομάδες, το Νότιο Σουδάν είχε φέρει τους Αμερικανούς στα πρόθυρα της ήττας, αλλά σύμφωνα με τον Ivey, τα φαβορί για το χρυσό ήταν καλύτερα προετοιμασμένα αυτή τη φορά: “Είμαι ακόμα περήφανος. Δεν φοβηθήκαμε, δεν βάλαμε το κεφάλι κάτω. Όλοι τα έδωσαν όλα και αυτό είναι το μόνο που μπορώ να ζητήσω από την ομάδα μου”.
Καθώς η ήττα ήταν περιορισμένη, το Νότιο Σουδάν εξακολουθεί να έχει πιθανότητες να φτάσει στα προημιτελικά. Με νίκη στο τελευταίο παιχνίδι με τη Σερβία θα προκριθεί ως δεύτερος του ομίλου. Σε περίπτωση ήττας, η αναλογία των καλαθιών θα αποκτήσει σημασία, καθώς μόνο οι δύο καλύτερες τρίτες ομάδες του ομίλου θα προχωρήσουν. Αυτή τη στιγμή, το Νότιο Σουδάν (-6) έχει το πλεονέκτημα έναντι της Ιαπωνίας και της Βραζιλίας (-24 και -25)
