Οι οδηγοί της Formula 1 αμφισβητούν το νόημα της απαγόρευσης των θερμαινόμενων κουβερτών ελαστικών – Το βιώσιμο μέτρο θα μπορούσε να μειώσει την ασφάλεια
Η Formula 1 θέλει να απαγορεύσει τις θερμαινόμενες κουβέρτες ελαστικών από την κορυφαία κατηγορία σε μια προσπάθεια να βελτιώσει τη βιωσιμότητα της σειράς. Ωστόσο, ορισμένοι οδηγοί βγαίνουν στα οδοφράγματα, καθώς μια τέτοια απαγόρευση θα μπορούσε να μειώσει την ασφάλεια στην πρώτη κατηγορία. Αντί της απαγόρευσης των ηλεκτρικών κουβερτών, οι οδηγοί ζητούν πιο αποδοτικό εξοπλισμό.
Οι δύο κατασκευαστές των κουβερτών θέρμανσης ελαστικών είναι η KLS από τη Γερμανία και η MA Horne από τη Μεγάλη Βρετανία. Και οι δύο εταιρείες θέλουν να αυξήσουν την απόδοση των προϊόντων τους και να μειώσουν έτσι την κατανάλωση ενέργειας. Ωστόσο, η Formula 1 εξετάζει το ενδεχόμενο να απαγορεύσει τις ηλεκτρικές κουβέρτες προκειμένου να μειώσει την κατανάλωση ενέργειας και έτσι να μειώσει και το φορτίο που απαιτείται για έναν αγώνα της Formula 1.
Οι οδηγοί αντιστέκονται σε αυτό, και ούτε η δοκιμή της Pirelli με την Alpine και τη Red Bull στη Monza στις αρχές Σεπτεμβρίου έπεισε τους οδηγούς. Οι ηλεκτρικές κουβέρτες θα υπάρχουν σίγουρα και το 2024, αλλά η Pirelli θα συνεχίσει το πρόγραμμα δοκιμών της χωρίς τις μονάδες, εν μέρει επειδή ο κατασκευαστής είναι ο νικητής της διαδικασίας υποβολής προσφορών για να είναι ο προμηθευτής ελαστικών της Formula 1 από το 2025 έως το 2028.
Η FIA, το παγκόσμιο όργανο διοίκησης των αυτοκινήτων, θέλει όχι μόνο να βάλει τέλος στις θερμαινόμενες κουβέρτες, αλλά και να μειώσει τον αριθμό των σετ ελαστικών που θα έχουν στη διάθεσή τους οι οδηγοί ανά αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. Δοκιμάζονται ήδη ορισμένα σενάρια με εναλλακτική διανομή ελαστικών. Ο Τζορτζ Ράσελ είναι ένας από τους πολέμιους της απαγόρευσης και ο Βρετανός έχει ήδη κάνει κάποιες προτάσεις.
Ακόμα και το σβήσιμο των φώτων στους χώρους φιλοξενίας στην πίστα τη νύχτα θα ήταν ένα μέτρο που θα είχε νόημα, σύμφωνα με τον Russell. “Αν θέλουμε βιωσιμότητα, πρέπει να κάνουμε κάτι σε όλα τα μέτωπα”, λέει ο οδηγός της Mercedes. “Υπάρχουν ευκαιρίες παντού: Η κατανάλωση ενέργειας στα πιτ, η φιλοξενία. Τα φορτία μπορούν επίσης να μειωθούν”.
Η Mercedes έχει ήδη λάβει πολλά μέτρα για τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα, σύμφωνα με τον Russell. Στην Ευρώπη, είπε, αυτό περιλαμβάνει τη χρήση βιοκαυσίμων για τα φορτηγά. “Ένα μεγάλο ζήτημα για το μέλλον είναι η απαγόρευση των θερμαινόμενων ελαστικών. Πολλοί οδηγοί δυσκολεύονται να κινήσουν ένα αυτοκίνητο με 1.000 ίππους και μεγάλη downforce. Χωρίς θερμαινόμενες κουβέρτες, είναι πολύ επικίνδυνο”.
Ο Russell πιέζει για ένα πιο αποδοτικό προϊόν και μιλάει για μια κατάσταση win-win, αν μπορέσει να αναπτυχθεί αυτή η κουβέρτα θέρμανσης ελαστικών. “Δεν έχουμε δει μια σωστή έκθεση σχετικά με την κατανάλωση ενέργειας των ηλεκτρικών κουβερτών”, λέει ο Βρετανός, ο οποίος θέλει να δει τι αντίκτυπο έχει η θέρμανση των ελαστικών. Εάν υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις που είναι πιο αποδοτικές, θα προτιμούσε να τις χρησιμοποιήσει.
Παρόλα αυτά, ο Russell πιστεύει ότι ένα μέλλον χωρίς κουβέρτες θέρμανσης ελαστικών είναι ρεαλιστικό, ακόμη και αν η τεχνολογία δεν θα είναι έτοιμη για “δέκα χρόνια”. “Νομίζω ότι απέχουμε ακόμη χρόνια από την απαγόρευση των θερμαινόμενων κουβερτών”, λέει ο οδηγός της Mercedes.