Με τον James Vowles δεν υπάρχουν ημίμετρα – ο team principal της Williams έχει ένα ξεκάθαρο όραμα για την αγωνιστική ομάδα, ακόμα και αν αυτό αρχικά συνεπάγεται απώλειες
Ο James Vowles ακολουθεί ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο με τη Williams για να επαναφέρει την ομάδα στην κορυφή της Formula 1. Το 2024 και το 2025 είναι «απλά ενδιάμεσα βήματα», εξήγησε πρόσφατα σε μια συζήτηση που διοργάνωσε το Autosport Business
“Αυτά είναι χρόνια κατά τα οποία θα επιτύχουμε μικρότερες βελτιώσεις στις επιδόσεις. Θα συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε. Αλλά η εστίασή μας είναι εξ ολοκλήρου στο μέλλον, και αυτό είναι το 2026, όταν οι τεχνικοί κανονισμοί θα αλλάξουν εντελώς και δεν θα υπάρχει μεταφορά εξαρτημάτων από τα προηγούμενα χρόνια», δήλωσε ο Βρετανός.
Αυτή η εστίαση στο 2026 σημαίνει ότι ένα μεγάλο μέρος της ομάδας εργάζεται ήδη πάνω στο όχημα για εκείνη τη χρονιά. Ο Vowles αποκαλύπτει ότι οι καλύτεροι αεροδυναμιστές έχουν ήδη επικεντρωθεί αποκλειστικά στο μοντέλο του 2026 εδώ και έξι μήνες.
Στην ερώτηση αν η Dorilton Capital, η επενδυτική εταιρεία που αγόρασε τη Williams το 2020, και οι πολλοί συνεργάτες της ομάδας αισθάνονται άνετα με την πιθανή απώλεια εσόδων από τις επιδόσεις του 2024 και του 2025, ο επικεφαλής της ομάδας Williams απαντά: «Χωρίς αμφιβολία.»
Ο Vowles θέλει να «το κάνει σωστά από την αρχή »
“Στις αρχικές μου συζητήσεις με τη Williams, περιέγραψα μια πορεία προς τα εμπρός και το σχετικό κόστος, και μου είπαν: »Μην κάνεις τα πράγματα μισά-μισά. Ας το κάνουμε σωστά, γιατί έχουμε μόνο μία ευκαιρία να το κάνουμε σωστά».
«Χρειάζεται ο χρόνος που χρειάζεται για να γίνει σωστά», τονίζει ο Vowles. «Αν κάνετε περικοπές, μπορεί να κάνετε λίγη πρόοδο, αλλά τελικά θα επιστρέψετε στο σημείο μηδέν. Πρέπει να το κάνεις σωστά από την αρχή».
Μέρος αυτού πρέπει επίσης να είναι μια εταιρική κουλτούρα που προωθεί την καινοτομία και τη συνεχή αλλαγή: «Χρειάζεστε μια κουλτούρα συνεχούς αλλαγής.»
“Αυτό που κάνατε χθες δεν είναι πλέον αρκετό. Δεν έχει να κάνει με το τι τεχνολογική υποδομή διαθέτετε. Έχει να κάνει με τους ανθρώπους και την κουλτούρα. Σε αυτό εστιάζουμε», λέει ο Vowles. «Το αναπτύσσουμε, το κρατάμε σε κίνηση και φροντίζουμε να προωθούμε την καινοτομία».
«Αυτό μπορεί να είναι μια μικρή εξέλιξη ή μάλλον μια τεχνολογική αλλαγή που επηρεάζει είτε το άθλημα είτε τον κόσμο. Αυτό είναι για μένα η καινοτομία». Ωστόσο, αυτό απαιτεί μια κουλτούρα στην οποία τα λάθη γίνονται αποδεκτά.
«Αποτυγχάνω σχεδόν κάθε μέρα, επειδή συνεχώς διευρύνουμε τα όρια του εφικτού. Ωστόσο, εφόσον υπάρχει μια κουλτούρα στην οποία δεν υπάρχουν κατηγορίες και οι άνθρωποι μαθαίνουν από τα λάθη τους, μπορεί να αναπτυχθεί μια πραγματική δυναμική», λέει ο Vowles.
Williams: Υποχρηματοδοτούμενο για χρόνια, αλλά με δυνατότητες
Το έργο της αποκατάστασης της Williams στην παλιά της δύναμη δεν είναι μικρό – και ο Βρετανός το γνωρίζει καλά αυτό. Εξάλλου, η Williams εξακολουθεί να είναι ιστορικά η δεύτερη πιο επιτυχημένη ομάδα στη Formula 1, ακριβώς πίσω από τη Ferrari.
Παρ’ όλα αυτά, όταν ήρθε το τηλεφώνημα από τη Williams στα τέλη του 2022, ο Vowles δεν δίστασε: «Ένας οργανισμός που ίσως δεν έχει προωθηθεί στο σωστό επίπεδο εδώ και 15 χρόνια, αλλά έχει τόσες δυνατότητες – ήταν μια εύκολη απόφαση, και το λέω αυτό ως κάποιος που προέρχεται από την πιο επιτυχημένη ομάδα, τη Mercedes.»
“Όταν έχεις έναν οργανισμό που δεν έχει χρηματοδοτηθεί σωστά για χρόνια, συνήθως έχεις μια σειρά από προβλήματα με τις υποδομές, τους ανθρώπους και την κουλτούρα που το συνοδεύουν. Γι’ αυτό η μόνη λύση είναι να τα διαλύσεις όλα πρώτα», τονίζει.
Δεν πρόκειται να δουλέψουμε με βραχυπρόθεσμες λύσεις ή «τσιρότα», αλλά να ενισχύσουμε ριζικά την ομάδα. Αυτό σημαίνει επίσης «πρόσληψη και εκπαίδευση των καλύτερων και λαμπρότερων μυαλών». Για παράδειγμα, η Williams καλωσόρισε πρόσφατα 110 νέες προσλήψεις – ένα σαφές σημάδι μιας συνολικής αναδιοργάνωσης.
«Ο οργανισμός αποτελείται από χίλιους υπαλλήλους. Νομίζω ότι αυτό δείχνει τι κάνουμε για το μέλλον. Πρόκειται για ένα δεκαετές πρόγραμμα προτού πραγματικά αποκτήσει δύναμη. Αλλά εκεί είναι που βάζουμε τις επενδύσεις μας», συνοψίζει ο Vowles.
