17 ήττες στη σειρά – οι Σαν Αντόνιο Σπερς δεν το έχουν ξανακάνει ποτέ στο παρελθόν. Μέχρι τώρα. Ακόμη και το κορυφαίο ταλέντο Victor Wembanyama δεν μπόρεσε να αποτρέψει το αρνητικό ρεκόρ. Οι Ορλάντο Μάτζικ κέρδισαν με τους αδερφούς Βάγκνερ, ενώ ο Ντένις Σρέντερ υπέστη άλλη μια ήττα παρά την καλή του εμφάνιση
Οι Ορλάντο Μάτζικ, με επικεφαλής τους δύο παγκόσμιους πρωταθλητές μπάσκετ Φραντς και Μόριτς Βάγκνερ, φαίνεται ότι ξεπέρασαν τη μικρή τους κατρακύλα στο ΝΒΑ. Το Ορλάντο κέρδισε με 104:94 εντός έδρας τους Κλίβελαντ Καβαλίερς και πανηγύρισε τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του μετά από δύο συνεχόμενες ήττες.
Ο Φραντς Βάγκνερ πέτυχε 19 πόντους και μάζεψε οκτώ ριμπάουντ, αλλά δεν βρέθηκε σε καλή μέρα από τη γραμμή του τριπόντου. Ούτε μία μπάλα δεν κατέληξε στο καλάθι σε πέντε προσπάθειες. Ο αδελφός Μόριτζ πέτυχε οκτώ πόντους σε 18 λεπτά συμμετοχής, ενώ ο Πάολο Μπαντσέρο ήταν ο πρώτος σκόρερ της Μάτζικ (20 πόντοι, αλλά 9/21 εντός πεδιάς και οκτώ λάθη). Οι Καβς, από την άλλη πλευρά, ευστόχησαν μόλις στο 35,3% των σουτ τους. Με τη 16η νίκη τους στη σεζόν, οι Μάτζικ έφτασαν τους πρωταθλητές ρεκόρ Μπόστον Σέλτικς στην κορυφή της Ανατολικής Περιφέρειας, αν και οι Σέλτικς έχουν υποστεί δύο λιγότερες ήττες μέχρι στιγμής.
Η σεζόν εξακολουθεί να μην εξελίσσεται σύμφωνα με το σχέδιο για τον αρχηγό της εθνικής ομάδας Ντένις Σρέντερ και τους Τορόντο Ράπτορς. Οι Καναδοί έχασαν 130:136 στους Νιου Γιορκ Νικς με τον Αϊζάια Χάρτενσταϊν και με εννέα νίκες φέτος θα ήταν προς το παρόν μόνο θεατές στα πλέι οφ. Οι Knicks, από την άλλη πλευρά, βρίσκονται ξεκάθαρα σε τροχιά τελικών με 13 νίκες και μόλις εννέα ήττες.
Επόμενη ήττα των Ράπτορς παρά τον δυνατό Σρέντερ
Ο Schröder πραγματοποίησε καλή εμφάνιση και σημείωσε double-double με 20 πόντους και δέκα ασίστ. Ωστόσο, ούτε αυτός κατάφερε να αποτρέψει την τέταρτη σερί ήττα των Ράπτορς. Ο Hartenstein σημείωσε έντεκα πόντους και μάζεψε οκτώ ριμπάουντ για τους Knicks.
Οι Λος Άντζελες Κλίπερς και ο Ντάνιελ Τέις, από την άλλη, εξακολουθούν να βρίσκονται σε ανοδική πορεία. Οι Κλίπερς επικράτησαν εντός έδρας των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς με 132:127 και πανηγύρισαν την τέταρτη συνεχόμενη νίκη τους. Ωστόσο, ο Theis είχε μόνο υποστηρικτικό ρόλο, ο 31χρονος έπαιξε 14 λεπτά και συνεισέφερε τρεις πόντους. Ο Kawhi Leonard ηγήθηκε της ομάδας του με 34 πόντους, ενώ ο Paul George και ο James Harden πρόσθεσαν από 20 πόντους. Στην αντίπερα όχθη, ο Ανφέρνι Σάιμονς σημείωσε 38 πόντους.
Για άλλη μια φορά χωρίς τον τραυματία Μαξιμίλιαν Κλέμπερ -αλλά και χωρίς τους τραυματίες Κάιρι Ίρβινγκ, Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ, Γκραντ Γουίλιαμς και Τζος Γκριν- οι Ντάλας Μάβερικς πανηγύρισαν την επόμενη επιτυχία τους. Στην εκτός έδρας νίκη με 120:113 επί των Μέμφις Γκρίζλις, ο Λούκα Ντόντσιτς (35 πόντοι) ήταν και πάλι ο εξέχων άνδρας των Τεξανών, αλλά έλαμψαν και οι παίκτες-ρόλοι γύρω από τους Τζέιντεν Χάρντι (19), Ντάντε Εξούμ (16) και Ντέρεκ Λάιβλι ΙΙ (16 και 16 ριμπάουντ). Για το Μέμφις ξεχώρισε ο Jaren Jackson Jr. με 41 πόντους.
Ο Wembanyama εστιάζει στον “μακροπρόθεσμο στόχο “
Εν τω μεταξύ, αρνητικό ρεκόρ σημείωσαν οι Σαν Αντόνιο Σπερς με το σούπερ ταλέντο Βίκτορ Γουεμπανιάμα (15 πόντοι, 18 ριμπάουντ, 5 μπλοκ και ένα κάρφωμα με αφίσα επί της Αλπερέν Σενγκούν). Οι Τεξανοί υπέστησαν τη 17η σερί ήττα τους με 82:93 από τους Χιούστον Ρόκετς, ένα σερί που δεν έχει ξεπεράσει ποτέ στην ιστορία της ομάδας – αλλά οι Πίστονς έχουν χάσει ακόμα περισσότερα παιχνίδια στη σειρά φέτος: μετά την ήττα με 123:131 από τους Ιντιάνα Πέισερς, το Ντιτρόιτ έχει χάσει πλέον 20 σερί ματς. Ειδικά το ποσοστό των Σπερς στα τρίποντα ήταν αδιαμφισβήτητο, με μόλις πέντε από τις 41 προσπάθειες να καταλήγουν στο καλάθι.
“Φυσικά και δεν είναι εύκολο αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο Ουεμπανιάμα μετά τον αγώνα για την κατάσταση που επικρατεί στο Σαν Αντόνιο. “Αλλά δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να συνεχίσουμε και να παλέψουμε. Το καλό είναι ότι κανείς δεν αμφιβάλλει ότι μακροπρόθεσμα θα είμαστε εμείς οι νικητές. Δεν μου αρέσει να χάνω, αλλά μένω συγκεντρωμένος στον μακροπρόθεσμο στόχο”.
Εν τω μεταξύ, οι Νιου Όρλεανς Πέλικανς προέρχονται από μια εντυπωσιακή νίκη επί της κορυφαίας ομάδας της Δυτικής Περιφέρειας, των Μινεσότα Τίμπεργουλβς. Στη νίκη με 121-107, ο Ζάιον Γουίλιαμσον απάντησε στην κριτική που του ασκήθηκε μετά την καταστροφική ήττα με 89-133 από τους Λέικερς στα ημιτελικά του τουρνουά της σεζόν, πετυχαίνοντας 36 πόντους με 13/17 σουτ εντός πεδιάς για τους Γουλβς.
