Μετά από επτά χρόνια, ο Takaaki Nakagami αποχαιρετά και εγκαταλείπει και την Ευρώπη – στο μέλλον θα συνεχίσει να αναπτύσσει το project MotoGP της Honda στην Ιαπωνία
Η καριέρα του Takaaki Nakagami ολοκληρώνεται στο φινάλε της σεζόν του MotoGP στη Βαρκελώνη. Του χρόνου, τη θέση του στην ομάδα της LCR Honda θα πάρει ο Somkiat Chantra. Ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του Nakagami θα ξεκινήσει επίσης στα τέλη Νοεμβρίου, καθώς θα μετακομίσει στην Ιαπωνία
Ο Nakagami αγωνίστηκε στην κατηγορία Moto2 για έξι χρόνια. Στάθηκε στο βάθρο των νικητών 14 φορές. Κέρδισε δύο αγώνες. Στην κορυφαία κατηγορία, δεν μπόρεσε να επαναλάβει αυτές τις επιτυχίες μέσα σε επτά χρόνια.
Πήρε μία φορά την pole position. Ο Νακαγκάμι τερμάτισε τέταρτος τρεις φορές, αλλά δεν κατάφερε να ανέβει στο βάθρο. Λαμβάνοντας υπόψη τις τρέχουσες επιδόσεις της Honda, είναι πολύ πιθανό ότι αυτό θα παραμείνει έτσι.
Το Circuit de Barcelona-Catalunya βρίσκεται στο Montmelo. Είναι ένας αγώνας στο σπίτι του για τον Nakagami, καθώς έχει την ευρωπαϊκή του βάση στο Sant Cugat del Valles, μια πόλη βόρεια της καταλανικής μητρόπολης, εδώ και πολλά χρόνια.
Μια επίσημη ημέρα δοκιμών θα πραγματοποιηθεί την Τρίτη μετά το Σαββατοκύριακο του αγώνα. Ο Nakagami θα βρίσκεται τότε και στα πιτ της LCR για να βοηθήσει τον διάδοχό του Chantra. Ωστόσο, ο ίδιος ο Ιάπωνας αναβάτης δεν θα ξανακαθίσει στη μοτοσικλέτα.
Όταν το MotoGP μαζέψει τα πράγματά του μετά τις δοκιμές, ο Nakagami θα μαζέψει επίσης τις βαλίτσες του και θα μετακομίσει στην πόλη του, την Chiba, η οποία βρίσκεται περίπου 40 χιλιόμετρα ανατολικά του Τόκιο. Τον περιμένουν νέα καθήκοντα στη Honda στην Ιαπωνία
Μελλοντικά, η ευρωπαϊκή ομάδα δοκιμών θα αποτελείται από τον Aleix Espargaro, ο οποίος θα πάρει μαζί του τον επικεφαλής του πληρώματός του Antonio Jimenez από την Aprilia, και τον Stefan Bradl. Επιπλέον, ο Romano Albesiano πρόκειται να δημιουργήσει μια βάση στην Ευρώπη μεσοπρόθεσμα ως νέος τεχνικός διευθυντής.
Στο μέλλον, ο Nakagami θα δοκιμάζει τις εξελίξεις στην Ιαπωνία. Αυτό το έχει κάνει μέχρι στιγμής ο Tetsuta Nagashima. Ο Nakagami θα λειτουργήσει επίσης ως σύνδεσμος μεταξύ της HRC στην Ιαπωνία και της αγωνιστικής ομάδας, ειδικά όσον αφορά την επικοινωνία
Νέα ζωή στην Ιαπωνία
Η νέα του ζωή θα είναι διαφορετική, εκτός από τους καθημερινούς γύρους με τα γαλλικά μπουλντόγκ του Rin και Kinako. Η ζωή του 32χρονου θα είναι λίγο πιο ήσυχη στο μέλλον. Ο Nakagami δεν γνωρίζει ακόμη τι ακριβώς θα τον περιμένει στην Ιαπωνία.
«Δεν έχω μιλήσει ακόμα με τη Honda γι’ αυτό το θέμα. Θα το κάνουμε αυτό στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν θα επισκεφθώ τα κεντρικά γραφεία της Honda. Τότε θα μου εξηγήσουν το σχέδιο που έχουν στο μυαλό τους για μένα για τους επόμενους έξι μήνες».
Ο βασικός στόχος είναι ξεκάθαρος. «Η Honda θέλει να επιταχύνει την ανάπτυξη της μοτοσικλέτας στην Ιαπωνία», λέει ο Nakagami. «Ο Nagashima είναι εκεί, αλλά δεν είναι αρκετά γρήγορος για να δοκιμάσει εξαρτήματα πέρα από τη λειτουργικότητά τους.»
“Η ιδέα είναι να συντομεύσουμε την αξιολόγηση των νέων εξαρτημάτων. Είμαι πιο γρήγορος από αυτόν. Οι χρόνοι γύρου μου δεν θα είναι πέντε δευτερόλεπτα πιο αργοί από εκείνους των κανονικών αναβατών». Μένει να δούμε πώς η Honda θα μοιράσει τις έξι πιθανές wildcards μεταξύ των τριών αναβατών δοκιμών.
Το πόσο συχνά θα δούμε τον Nakagami στους αγώνες στην Ευρώπη είναι επίσης ακόμα ανοιχτό. «Ο τρόπος ζωής μου θα αλλάξει εντελώς. Έχω ζήσει στην Ισπανία για δέκα χρόνια, τώρα θα μετακομίσω στην Ιαπωνία», λέει ο ίδιος, έχοντας επίγνωση της αλλαγής.
«Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να συνηθίσω το νέο περιβάλλον και τον καιρό. Στη συνέχεια πρέπει να δω πώς θα μπορέσω να παραμείνω σε φόρμα και σε ταχύτητα. Είναι καλό που η Honda είναι πάντα εκεί. Θα μπορώ να οδηγώ τις μοτοσικλέτες τους στις πίστες τους.»