Το πρωτάθλημα πάλης του WWE αποκαλύπτει το νέο μέλος του Hall of Fame: είναι ένα όνομα που δεν ήταν απαραίτητα αναμενόμενο
Το πρωτάθλημα πάλης WWE αποκάλυψε το νεότερο μέλος της κατηγορίας του Hall-of-Fame του 2024: πρόκειται για ένα εκπληκτικό και αξιοσημείωτο όνομα.
Μαζί με τον Paul Heyman, τον Bull Nakano, τον US Express και τον πολλαπλά καλεσμένο αστέρα του WWE, το είδωλο του μποξ Muhammad Ali, ο Thunderbolt Patterson μετακομίζει στο Hall of Fame.
Ο 82χρονος δεν είναι απαραίτητα γνωστό όνομα ακόμη και για πολλούς παλαιότερους οπαδούς, αλλά αντιπροσωπεύει μια ιδιαίτερη κληρονομιά που ξεπερνά την καριέρα του στο ρινγκ.
Thunderbolt Patterson: Ένας άβολος αστέρας της πάλης
Ο Αφροαμερικανός Patterson δεν ήταν μόνο υπέρμαχος της ισότητας και κατά του ρατσισμού στη βιομηχανία, αλλά και κατά της εκμετάλλευσης και για καλύτερες συνθήκες εργασίας.
Ο Patterson έκανε εκστρατεία για την κρατική ρύθμιση του κλάδου και ήταν επίσης ένας πρώιμος υποστηρικτής της ιδέας ενός σωματείου παλαιστών, η οποία δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί.
Πολλοί διοργανωτές θεωρούσαν τον άβολο Patterson – ο οποίος επίσης αγωνιζόταν ενεργά για τα δικαιώματα των εργαζομένων και την κοινωνική δικαιοσύνη έξω από το ρινγκ – “μαυρισμένο”, ένα ανεπιθύμητο πρόσωπο, γεγονός που επιβράδυνε τη δική του καριέρα.
Είναι μάλλον αμφίβολο αν ο ιδρυτής του WWE Vince McMahon, ο οποίος αποσύρθηκε ατιμωτικά στις αρχές του έτους, θα τιμούσε τον Patterson ως promoter της παλιάς σχολής. Σε κάθε περίπτωση, είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι θα επέλεγε τα λόγια του υπεύθυνου πλέον διευθυντή της Λίγκας “Triple H” Paul Levesque
“Ήταν πρωταθλητής στο ρινγκ και αγωνιζόταν για την υγεία και την ευημερία των συναδέλφων του έξω από αυτό”, έγραψε ο γαμπρός του McMahon στο X – και τόνισε ακόμη περισσότερο τη συμβολική δύναμη και τη σηματοδοτική επίδραση της απόφασής του: “Η επιρροή του Thunderbolt Patterson είναι ακόμη αισθητή σήμερα και θα λάβει την αναγνώριση που του αξίζει με την ένταξή του στο Hall of Fame.”
Στο ρινγκ με τον πατέρα του The Rock στο WWE
Ο γεννημένος στην Αϊόβα Patterson – πραγματικό όνομα: Claude Patterson – ήταν παλαιστής πλήρους απασχόλησης στο ρινγκ μεταξύ 1964 και 1985. Στην ακμή του -όταν η πάλη στις ΗΠΑ ήταν ακόμα περιφερειακά δομημένη- ο χαρισματικός σόουμαν ήταν δημοφιλής σταρ, ειδικά στο νότο των ΗΠΑ.
Εκεί διεξήγαγε μια σειρά από αγώνες τίτλων που προωθήθηκαν με επιτυχία στην αγορά, μεταξύ άλλων, εναντίον του τότε παγκόσμιου πρωταθλητή της NWA Harley Race, ο οποίος αργότερα υπήρξε και μεγάλος αντίπαλος του Ric Flair.
Ο Patterson θεωρείται πρότυπο για τον θρυλικό σύγχρονό του Dusty Rhodes. Όπως και ο Rhodes, οι έντονοι και ρητορικά επιδέξιοι promo λόγοι του Patterson στο ρινγκ ήταν επηρεασμένοι από τους αφροαμερικανούς ιεροκήρυκες του gospel.
Ο αείμνηστος Patterson έμεινε επίσης στη μνήμη των οπαδών της δεκαετίας του 1980 για τη συμμετοχή του σε μια σημαδιακή στιγμή στην ιστορία της πάλης: ήταν συνεργάτης του πρόσφατα αποθανόντος Ole Anderson μέχρι που ο τελευταίος στράφηκε εναντίον του και δημιούργησε μια νέα ομάδα – τους θρυλικούς, αρχικούς “Τέσσερις Καβαλάρηδες” με τους Ric Flair, Arn Anderson και Tully Blanchard.
Ο Patterson δραστηριοποιήθηκε στο WWE μόνο για πολύ μικρό χρονικό διάστημα, αγωνιζόμενος σε μια μικρή σειρά αγώνων στην Ουάσινγκτον και τη Νέα Υόρκη την άνοιξη του 1969 για λογαριασμό του WWWF, το οποίο ήταν επίσης ακόμη περιφερειακή οργάνωση εκείνη την εποχή. Ανάμεσα στους αντιπάλους του: ο Rocky Johnson, ο πατέρας του Dwayne “The Rock” Johnson
