Αν ο Jorge Martin κερδίσει τον τίτλο στο φινάλε της σεζόν του MotoGP, θα το κάνει ως δορυφορικός αναβάτης – την τελευταία φορά που το πέτυχε αυτό ο Valentino Rossi στην κορυφαία κατηγορία
Ο Jorge Martin βρίσκεται στα πρόθυρα της επίτευξης του μεγάλου του στόχου. Μετά από μια σεζόν κατά την οποία ήταν σχεδόν συνεχώς επικεφαλής της συνολικής βαθμολογίας του MotoGP, ο Ισπανός έχει την ευκαιρία να εξασφαλίσει τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο στην κορυφαία κατηγορία στο φινάλε της σεζόν στη Βαρκελώνη αυτό το Σαββατοκύριακο
Με αφορμή ένα λάθος του αντιπάλου του Francesco Bagnaia στον αγώνα σπριντ του Σαββάτου στο Grand Prix της Μαλαισίας και μετά από μια έντονη μάχη στους πρώτους γύρους του κύριου αγώνα της Κυριακής, ο Martin πηγαίνει στο Circuit de Barcelona-Catalunya με προβάδισμα 24 βαθμών έναντι του Ιταλού.
Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής ήδη από το Σάββατο στον τελευταίο αγώνα σπριντ της σεζόν, αν αυξήσει το προβάδισμά του κατά δύο βαθμούς στους 26, κάτι που θα έβαζε τέλος στη μάχη για τον τίτλο πριν από τον κύριο αγώνα της Κυριακής.
Ο Martin είναι επομένως έτοιμος να γράψει ιστορία στην κορυφαία κατηγορία. Αφού έχασε οριακά τον τίτλο το 2023 από τον επίσημο αναβάτη της Ducati, το 2024 θα μπορούσε να γίνει ο πρώτος παγκόσμιος πρωταθλητής της σύγχρονης εποχής του MotoGP από το 2002 που θα κατακτούσε τον τίτλο των αναβατών με δορυφορική ομάδα.
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι η Pramac-Racing κέρδισε ήδη τον τίτλο της ομάδας την περασμένη σεζόν, αποτελώντας την πρώτη δορυφορική ομάδα που προηγείται στη γενική κατάταξη στην ιστορία του πρωταθλήματος. Στο πρωτάθλημα αναβατών, από την άλλη πλευρά, ο Valentino Rossi ήταν ο τελευταίος πρωταθλητής που δεν αγωνίστηκε για εργοστασιακή ομάδα
Αυτό έγινε πριν από 23 χρόνια, τη σεζόν 2001, όταν ο Rossi πέτυχε αυτό το κατόρθωμα στη δεύτερη χρονιά του στην πρώτη κατηγορία, αφού έχασε οριακά το στέμμα από τον Kenny Roberts Jr. το 2000. Την επόμενη χρονιά, ωστόσο, κυριάρχησε με το NSR500 στην ομάδα Nastro Azzurro, η οποία ήταν μια ημιεπίσημη ομάδα της Honda.
Ο Rossi κέρδισε έντεκα από τους 16 αγώνες και εξασφάλισε τον πρώτο του τίτλο στην πρώτη κατηγορία, με τις εργοστασιακές θέσεις της Repsol-Honda να καταλαμβάνονται από τους Alex Criville και Tohru Ukawa.
Αξίζει να σημειωθεί ότι παρόλο που η Nastro-Azzurro δεν ήταν επίσημη εργοστασιακή ομάδα, εξακολουθούσε να έχει προνομιακή πρόσβαση στον εξοπλισμό της Honda και ο Rossi λάμβανε υποστήριξη από πρώην υπαλλήλους του πρώην πρωταθλητή Mick Doohan.
Έγιναν επίσης «δορυφορικοί παγκόσμιοι πρωταθλητές »
Πριν από τον Rossi, υπήρξαν μερικοί άλλοι πρωταθλητές που κατέκτησαν επίσης τον παγκόσμιο τίτλο στην κατηγορία 500cc με δορυφορικές ομάδες. Ο Kenny Roberts Sr., για παράδειγμα, προκάλεσε αίσθηση το 1978, όταν αμφισβήτησε τον Barry Sheene για τον τίτλο στη νέα του χρονιά και θριάμβευσε με δορυφορική Yamaha.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ακολούθησαν οι Ιταλοί Marco Lucchinelli και Franco Uncini με δορυφορικά Suzukis από την ομάδα Nava-Gallina, την οποία διαχειριζόταν ο πρώην οδηγός αγώνων Roberto Gallina. Κέρδισαν τους τίτλους το 1981 και το 1982 και έδειξαν ότι οι δορυφορικές ομάδες μπορούσαν επίσης να είναι ανταγωνιστικές.
Η τελευταία φορά που ο Eddie Lawson κατάφερε να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής με δορυφορική ομάδα ήταν το 1989. Ο Καλιφορνέζος, ο οποίος είχε ήδη κερδίσει τον τίτλο τρεις φορές με εργοστασιακή Yamaha, μεταπήδησε στη Honda. Ωστόσο, οι επίσημες εργοστασιακές θέσεις ήταν ήδη κατειλημμένες από τους Wayne Gardner και Mick Doohan.
Όταν ο Gardner τραυματίστηκε σοβαρά, η Honda άρχισε να παρέχει μεγαλύτερη υποστήριξη στον Lawson, γεγονός που του χάρισε τον τέταρτο τίτλο του πριν ξεκινήσει η εποχή του Wayne Rainey.
Έκτοτε αρκετοί αναβάτες προσπάθησαν μάταια να κερδίσουν τον τίτλο με δορυφορικές ομάδες. Ο Sete Gibernau έχασε από τον Rossi το 2003 και το 2004 με την ομάδα Telefonica-Movistar-Honda και ο Marco Melandri απέτυχε επίσης με την ίδια ομάδα το 2005.
Ο Franco Morbidelli τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον αναβάτη της Suzuki Joan Mir το 2020 με την ομάδα Petronas Yamaha σε μια σεζόν που επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από το COVID-19