Επίσης επειδή ο Πεπ Γκουαρντιόλα παρενέβη αποφασιστικά, η Μάντσεστερ Σίτι έσωσε έναν βαθμό στην έδρα της Λίβερπουλ FC. Ο προπονητής μπόρεσε έτσι να μετριάσει αδιάφορα τον εκνευρισμό του Kevin De Bruyne
Πρέπει να είσαι αρκετά γενναίος για να αντικαταστήσεις τον Kevin De Bruyne μετά από 68 λεπτά σε ένα κορυφαίο παιχνίδι. Και πρέπει πρώτα να καταφέρεις να το κάνεις σωστά. Ο Πεπ Γκουαρντιόλα πέτυχε αυτό το διπλό κατόρθωμα στο Λίβερπουλ την Κυριακή.
Όχι παρά, αλλά εξαιτίας της αντιλαϊκής επέμβασης της Μάντσεστερ Σίτι, οι πρωταθλητές έσωσαν την ισοπαλία 1-1 με τους “κόκκινους” – όπως συμφώνησαν οι παρατηρητές στη συνέχεια. Εν προκειμένω, ο Γκουαρντιόλα μπόρεσε να αντιμετωπίσει με ψυχραιμία τις εικόνες που αρχικά προκάλεσε η απόφασή του: ο Ντε Μπρούινε χειροκρότησε σωστά τον προπονητή του, αλλά αμέσως μετά άρχισε μια δυνατή συζήτηση μαζί του, την οποία οι οπαδοί της Λίβερπουλ επευφημούσαν χαρούμενα, προτού καθίσει στον πάγκο με κακή διάθεση.
“Χαίρομαι που το βλέπω αυτό. Μου αρέσει όταν είναι θυμωμένος, αυτό είναι καλό”, σχολίασε ο Γκουαρδιόλα τη σκηνή μετά το τελικό σφύριγμα. Στο μεταξύ, ο Ντε Μπρούιν είναι ήδη και πάλι “χαρούμενος”. Ίσως έχει ήδη συνειδητοποιήσει ότι η αλλαγή του έκανε, για μια φορά, το παιχνίδι της Μαν Σίτι καλύτερο και όχι χειρότερο.
Guardiola: Χωρίς τον De Bruyne “τα πήγαμε καλύτερα “
Για περίπου 20 λεπτά μετά την ισοφάριση με πέναλτι του Αλέξις Μακ Άλιστερ (50′), ένιωθε “σαν τσουνάμι” αυτό που έκαναν οι Κόκκινοι στην ομάδα του, θαύμασε ο Γκουαρντιόλα. “Ω, Θεέ μου!” Κυρίως λόγω αυτής της φάσης η Μαν Σίτι τελείωσε το παιχνίδι με μόλις 47% κατοχή μπάλας και υπόγειο ποσοστό πάσας 82,1% για τα δικά της δεδομένα – η τελευταία φορά που και τα δύο ποσοστά ήταν χειρότερα ήταν την 12η αγωνιστική της προηγούμενης σεζόν στην ήττα με 3-1 από την Άρσεναλ (36 και 72,3%)
Πάντως, αφού ο Γκουαρντιόλα αντικατέστησε τους De Bruyne και Julian Alvarez με τους Mateo Kovacic και Jeremy Doku, το τσουνάμι υποχώρησε έστω και λίγο. “Πήρα την απόφαση γιατί ήξερα τι μας έλειπε. Ήθελα να κάνω κάτι για να επαναφέρω λίγο το παιχνίδι στην πλευρά μας”, εξήγησε ο Γκουαρντιόλα. “Με τον Ματέο, τον Τζον και τον Ρόντρι, είχαμε στη συνέχεια την ποιότητα να παίξουμε και να κρατήσουμε την μπάλα” – απέναντι στην “καλύτερη ομάδα πρέσινγκ που έχω δει ποτέ”.
Εν ολίγοις: “Μετά από αυτό”, δηλαδή χωρίς τον De Bruyne, “τα πήγαμε καλύτερα. Αλλά”, πρόσθεσε γρήγορα ο Γκουαρδιόλα: “Τι μπορώ να πω για τον Κέβιν … τον χρειαζόμαστε και είναι σημαντικός”. Ο πλέι μέικερ το είχε υπογραμμίσει αυτό, όχι τουλάχιστον όταν προετοίμασε το προβάδισμα της Μαν Σίτι με ένα εξαιρετικό κόρνερ και συγκέντρωσε έτσι τον 13ο πόντο του στα τελευταία δώδεκα παιχνίδια. Γεγονός που έκανε ακόμα πιο αξιοσημείωτη την απόφαση του Γκουαρδιόλα στο 69ο λεπτό
