Η ανάλυση των δεδομένων GPS δείχνει ότι ο Lando Norris βρισκόταν σε pole πορεία μέχρι τη στροφή 7 και ποιες αδυναμίες έχει αυτή τη στιγμή ακόμα η McLaren MCL60
Ο Max Verstappen εξασφάλισε την pole position στον αγώνα της πατρίδας του στο Zandvoort, προς μεγάλη χαρά του κόσμου που ζητωκραυγάζει μανιωδώς. Η διαφορά του οδηγού της Red Bull στο τέλος ήταν 0,527 δευτερόλεπτα. Μόνο δύο φορές φέτος – σε ένα ύπουλο πέρασμα σε βρεγμένη πίστα στον Καναδά και πιο πρόσφατα στο Spa-Francorchamps πριν εκτίσει ποινή για το κιβώτιο ταχυτήτων – ήταν πιο μπροστά.
Με τον Charles Leclerc να συντρίβεται και τον ομόσταυλό του της Red Bull, Sergio Perez, να απέχει 1,313 δευτερόλεπτα από τον καλύτερο χρόνο του Verstappen (1:10.567), έμεινε στον Lando Norris να συμπληρώσει την πρώτη σειρά και να υπογραμμίσει διπλά την ανατροπή της McLaren. Κέρδισε τον οδηγό της Mercedes, George Russell, σε μια μάχη σώμα με σώμα και εξασφάλισε τη δεύτερη θέση εκκίνησης για το Γκραν Πρι της Ολλανδίας του 2023.
Αλλά λίγο μετά τον πανηγυρισμό του – και αφού σημείωσε πόσο σπάνια ο Verstappen κάνει ένα λάθος που ανοίγει την πόρτα στους αντιπάλους – ο Norris παραπονέθηκε για “ένα από τα χειρότερα δεύτερα μισά [ενός γύρου] που έχω οδηγήσει ποτέ”. Είπε ότι το πρώτο μέρος του γύρου του στο Q3 ήταν “μέγα” πριν “ο οδηγός” (και όχι το ελαστικό) “κορυφώσει” πολύ νωρίς.
Τα δεδομένα GPS, που διαβάζονται μέσω του F1-Tempo.com, δείχνουν ότι ο Norris είχε δίκιο να επαινεί το πρώτο μέρος του γύρου του. Στον γύρο των 14 στροφών του Zandvoort, ο οδηγός της McLaren ήταν ταχύτερος από τον Verstappen μέχρι τη στροφή 7. Κατά 0,037 δευτερόλεπτα στον πρώτο τομέα.
Αφού η αποτελεσματικότητα της RB18 έγινε και πάλι αισθητή στην ευθεία, με τον Verstappen να μπαίνει στη ζώνη φρεναρίσματος της στροφής 1 με 3,7 km/h περισσότερα, ο Norris έφτασε στην πρώτη κορυφή περίπου 6,8 km/h πιο γρήγορα και έφτασε μέχρι και 0,185 δευτερόλεπτα μπροστά. Η Red Bull πάλεψε πίσω στη στροφή 2 με μεγαλύτερη ταχύτητα, αλλά ο οδηγός της McLaren εξακολουθούσε να προηγείται με 0,083 δευτερόλεπτα.
Στη συνέχεια, ο Norris άρχισε να διευρύνει ξανά το προβάδισμά του, που έφτανε σχεδόν τα 0,2 δευτερόλεπτα, μέσα από την κεκλιμένη στροφή 3. Αυτή η γρήγορη διαδρομή μέσα από μια πιο στενή στροφή, παρόμοια με την πρώτη στροφή, αντανακλούσε το κέρδος σε downforce που είχε κάνει η McLaren με το πακέτο αναβάθμισης τριών σταδίων.
Ανώτατη ταχύτητα: ένα από τα δυνατά σημεία της Red Bull
Στην επόμενη ευθεία, ωστόσο, η απόδοση της Red Bull στην τελική ταχύτητα μπήκε ξανά στο παιχνίδι, επιτρέποντας στον Verstappen να πλησιάσει τον Norris. Η διαφορά έπεσε στα 0,069 δευτερόλεπτα, αλλά παρέμεινε υπέρ του Norris μέχρι τη στροφή 7.
Η υψηλότερη ταχύτητα εξόδου του Verstappen στη στροφή 7 του επέτρεψε να περάσει μπροστά από τον Norris. Από αυτό το σημείο των τελευταίων γύρων τους στο Q3, ο δύο φορές υπερασπιστής του τίτλου παρέμεινε μπροστά. Αλλά η McLaren ήταν μόλις 0,058 δευτερόλεπτα πίσω του, μπαίνοντας στην επίσης μεγάλη, μεσαίας ταχύτητας στροφή 8.
Ενώ η downforce της MCL60 έχει βελτιωθεί από τις εκτεταμένες αναβαθμίσεις, η συνοχή της στη μέση της στροφής εξακολουθεί να αποτελεί μια σχετική αδυναμία. Η ομάδα έχει παρατηρήσει όλη τη σεζόν ότι το σασί δυσκολεύεται σε καταστάσεις όπου το γκάζι αφαιρείται και με μεταβαλλόμενα φορτία σε μακρύτερες στροφές. Αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός ότι ο Norris ήταν ήδη 0,141 δευτερόλεπτα πίσω στη στροφή 8.
Στη στροφή 9, η διαφορά παρέμεινε στα 0,1 δευτερόλεπτα, αλλά στη συνέχεια διπλασιάστηκε. Στη στενή στροφή 11 στο τέλος της πίσω ευθείας, η διαφορά αυξήθηκε στα 0,3 δευτερόλεπτα. Αυτό μπορεί να εξηγηθεί από ένα οδηγικό λάθος.
Στην έξοδο της στροφής 10, ο Norris έκανε κατά λάθος διπλή στροφή. Πήδηξε από την τρίτη στην πέμπτη ταχύτητα. Αντί να χάσει περισσότερο χρόνο αλλάζοντας ξανά για να το διορθώσει, κράτησε την πέμπτη ταχύτητα και περίμενε την έκτη. Ο Verstappen, εν τω μεταξύ, τράβηξε το μοχλό για τέταρτη ταχύτητα και δεν υπέστη την ίδια απώλεια στροφών (περίπου 2.000 στροφές ανά λεπτό). Ως αποτέλεσμα αυτού του λάθους, ο Verstappen ήταν προσωρινά 7,5 km/h ταχύτερος στο δρόμο προς τη στροφή 11.
Μέχρι μετά τη στροφή 7, ο W είχε κατά διαστήματα προβάδισμα έως και 0,185 δευτερόλεπτα έναντι του Verstappen. Αλλά από την αλλαγή στη στροφή 10, ο W ανέβηκε και απομακρύνθηκε. W W W W via @f1_tempo_W pic. twitter.com/NQ1RVgqlZM
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) August 27, 2023W
Η διαφορά μεταξύ των δύο διευρύνθηκε στα 0,433 δευτερόλεπτα υπέρ του Verstappen στη σύντομη διαδρομή προς τη διπλή στροφή με κλίση που κλείνει τον γύρο. Ενώ ο Norris πέτυχε υψηλότερη τελική ταχύτητα εδώ και πήρε πιο γρήγορα την πρώτη κορυφή, δεν μπόρεσε να κρατήσει το κερί της RB18 στο δρόμο προς τη γραμμή του τερματισμού. Αυτό βοήθησε τον Verstappen να φτάσει στην τελική του διαφορά των 0,527 δευτερολέπτων.
Η McLaren ξέρει ότι η pole απλά δεν ήταν μέσα
Ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren Andrea Stella και ο Norris είναι ξεκάθαροι ότι η pole position ήταν εκτός βεληνεκούς. Ακόμα και χωρίς το λάθος της διπλής αλλαγής ταχυτήτων, η ασυνεπής συμπεριφορά της MCL60 στις μεγαλύτερες στροφές και η διαφορά της από την RB18 στις ευθείες ήταν πάρα πολύ μεγάλη για να ξεπεραστεί.
Παρ’ όλα αυτά, ο Verstappen βοήθησε τον εαυτό του πετυχαίνοντας στο τέλος τον ιδανικό του χρόνο γύρου. Στον τελευταίο ιπτάμενο γύρο του στο Q3, ένωσε τους τρεις καλύτερους τομείς του. Στα χαρτιά, ο Norris δεν εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τις ευκαιρίες του. Τα δεδομένα δείχνουν ότι έχασε 0,056 δευτερόλεπτα. Στον δεύτερο τομέα σημείωσε χρόνο 24,818 αντί για το προσωπικό του ρεκόρ των 24,874 δευτερολέπτων
Εάν ο Norris είχε τουλάχιστον ισοφαρίσει τον προηγούμενο χρόνο του στον μεσαίο τομέα, θα είχε κάνει καλύτερο χρόνο 1:11.048 λεπτά και θα είχε μειώσει τη διαφορά από τον Verstappen στα 0,481 δευτερόλεπτα. Ωστόσο, δεδομένων των στεγνών συνθηκών στις κατατακτήριες δοκιμές, αυτό δεν λαμβάνει υπόψη το αυξημένο επίπεδο εξέλιξης της πίστας στη σκονισμένη πίστα.
Οι διεκδικητές του Q3 που ολοκλήρωσαν ένα παρόμοιο σχέδιο με τον Norris (Verstappen, Russell και Perez), δηλαδή να ολοκληρώσουν δύο γρήγορους γύρους, βρήκαν κατά μέσο όρο 0,237 δευτερόλεπτα στον μεσαίο τομέα μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου ιπτάμενου γύρου τους.
Πρόκειται για μια ανακριβή μέτρηση, αλλά αν ο Norris, αντί να χάσει χρόνο στον δεύτερο τομέα, είχε φτάσει τον μέσο όρο και κέρδιζε κάτι παραπάνω από δύο δέκατα του δευτερολέπτου, ο χρόνος του γύρου του θα είχε πέσει στο 1:10.811. Αυτό θεωρητικά θα μείωνε τη διαφορά του από τον Verstappen στα 0,244 δευτερόλεπτα.