Ο Nico Hülkenberg ελπίζει ότι η Sauber θα κάνει ένα παρόμοιο άλμα μέσα στο χειμώνα όπως έκανε η Haas πριν από ένα χρόνο – Αναγνώρισε μια καλή βάση κατά τη διάρκεια της πρώτης δοκιμής
Στα χαρτιά, η αλλαγή από τη Haas στη Sauber είναι ένα βήμα προς τα πίσω για τον Nico Hülkenberg από αθλητική άποψη. Ενώ τερμάτισε έβδομος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών 2024 με την αμερικανική αγωνιστική ομάδα, η Sauber τερμάτισε δέκατη και συνεπώς τελευταία
Η ελβετική ομάδα τερμάτισε στους βαθμούς μόλις μία φορά σε 24 αγώνες (και έξι σπριντ) πέρυσι. Ο νεοαποκτηθείς Hülkenberg ελπίζει τώρα ότι αυτή η καταστροφική σεζόν δεν θα επαναληφθεί το 2025.
«Το παράδειγμα της Haas δείχνει ότι είναι δυνατόν [να σημειωθεί πρόοδος] ακόμη και σε σύντομο χρονικό διάστημα», λέει ο Γερμανός σε συνέντευξή του στο auto motor und sport. Διότι το 2023, ο ίδιος ο Hülkenberg τερμάτισε τελευταίος στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών με τη Haas.
Τώρα ελπίζει σε ένα παρόμοιο άλμα προς τα εμπρός στη Sauber. «Πιστεύω επίσης ότι η Sauber έχει ήδη κάνει το πρώτο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση με την αναβάθμιση στο Λας Βέγκας», λέει ο Hülkenberg, ο οποίος αναγνώρισε θετικές τάσεις στο νέο του εργοδότη στο τέλος του 2024.
«Αυτή ήταν μια μεγάλη διόρθωση», λέει για την εν λόγω αναβάθμιση, »και στους τρεις τελευταίους αγώνες, το μονοθέσιο ήταν σαφώς πιο ανταγωνιστικό και πιο κοντά στον αγώνα. Αυτή ήταν και η εντύπωσή μου στις δοκιμές. Η βάση δεν είναι τόσο κακή», εξηγεί με αυτοπεποίθηση ο Hülkenberg.
«80 νέα πρόσωπα» στις δοκιμές στο Άμπου Ντάμπι
Ο ίδιος είχε τη δυνατότητα να οδηγήσει το C44 στην τελική δοκιμή του 2024 μετά το φινάλε της σεζόν στο Άμπου Ντάμπι. Σύμφωνα με τον Hülkenberg, ο οποίος οδήγησε για τη Sauber για ένα χρόνο πριν από δέκα και πλέον χρόνια, το 2013, πήρε «πολλές νέες εντυπώσεις».
Ωστόσο, δεν αναγνώρισε «τόσα πολλά» πρόσωπα από τότε. «Μια τέτοια αλλαγή ομάδας δεν είναι μόνο ένα νέο μονοθέσιο. Είναι 80 νέα πρόσωπα και νέα ονόματα στην πίστα. Και μετά το αυτοκίνητο. Πάντα νιώθεις παράξενα στην αρχή», παραδέχεται.
«Χρειάζεται μια στιγμή για να εξοικειωθείς και να νιώσεις άνετα. Αλλά η δοκιμή ήταν θετική, στο βαθμό που θα μπορούσε να είναι. Ήταν πολύτιμο να συγκεντρώσουμε τις πρώτες εντυπώσεις, να αποκτήσουμε μια αίσθηση του αυτοκινήτου, να αρχίσουμε να δουλεύουμε», λέει ο Hülkenberg.
“Φυσικά, υπάρχουν ακόμη πολλά που μπορούν να γίνουν λεπτομερώς και υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να βελτιστοποιηθούν. Η κατεύθυνση είναι ξεκάθαρη», δήλωσε ο Γερμανός, για τον οποίο το 2025 είναι πιθανό να είναι έτσι κι αλλιώς απλώς μια μεταβατική χρονιά. Στο Hinwil χαράσσεται ήδη η πορεία για το 2026, όταν η αγωνιστική ομάδα θα γίνει η επίσημη εργοστασιακή ομάδα της Audi.
«Ανυπομονώ για την πρόκληση και είμαι ενθουσιασμένος να δω τι θα φέρει ο χρόνος. Έχουμε πολλές ενισχύσεις, υπάρχουν πολλοί ταλαντούχοι άνθρωποι που εντάσσονται στην ομάδα», τονίζει ο Hülkenberg, ο οποίος ολοκλήρωσε την πρώτη του σεζόν με τη Sauber το 2013 στην έβδομη θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών.
Θα ήταν σίγουρα ικανοποιημένος με ένα παρόμοιο αποτέλεσμα δώδεκα χρόνια αργότερα.
