SSR Ο οδηγός της Lamborghini Mirko Bortolotti πάλεψε με τον οδηγό της AMG Maro Engel και πήρε την πρωτιά στο DTM από τον Kelvin van der Linde: Έκανε περιορισμό της ζημιάς
Αναστατωμένος αγώνας DTM το Σάββατο στο Spielberg, στον οποίο η μάχη του τίτλου βρέθηκε στο επίκεντρο: ο Mirko Bortolotti (SSR-Lamborghini; 1ος) εξασφάλισε τη νίκη και την πρωτιά στο πρωτάθλημα με έναν δυνατό αγώνα, ο Kelvin van der Linde (Abt-Audi) τερμάτισε όγδοος από την 17η θέση της εκκίνησης
Ο Maro Engel (Winward-Mercedes; 2ος) ήταν στο σβέρκο του Bortolotti μέχρι το τέλος και τερμάτισε δεύτερος, ο πολίστας Arjun Maini (HRT-Mercedes) τερμάτισε τρίτος.
Ο Bortolotti έβαλε τις βάσεις σε μια αρχικά βρεγμένη πίστα. Ξεκινώντας από την τέταρτη θέση της εκκίνησης, προσπέρασε τον Maximilian Paul (Paul-Lamborghini- 6ος) στον πρώτο γύρο. Ως αποτέλεσμα, κράτησε αρχικά την τρίτη θέση, ενώ ο Engel διεύρυνε το προβάδισμα που είχε πάρει στην εκκίνηση.
Στη συνέχεια, ο Maini έπρεπε να περάσει στον πέμπτο γύρο. Ακόμα και εδώ έγινε σαφές πόσο περισσότερη πρόσφυση μπορούσε να δημιουργήσει ο Bortolotti με το ελαστικό βροχής. Μέσα σε δύο γύρους, έφτασε τον Engel και απλά τον άφησε πίσω του. Ως αποτέλεσμα, ήταν μερικές φορές πάνω από ένα δευτερόλεπτο ταχύτερος από όλους τους άλλους οδηγούς που είχαν ξεκινήσει με βρεγμένα ελαστικά.
Ο Engel γλίστρησε από την πίστα σε ένα σημείο, αλλά δεν δέχθηκε επίθεση από τον Maini. «Τελικά, χάσαμε σήμερα με πολύ υψηλές πιέσεις ελαστικών στο πρώτο stint», δήλωσε στο ράνκινγκ αφού πέρασε τη γραμμή του τερματισμού.
Ο βετεράνος του DTM εκμεταλλεύτηκε την πρώτη ευκαιρία για pit, με τους Bortolotti και Maini να μπαίνουν έναν γύρο αργότερα. Μόλις όλα τα ελαστικά ήταν σε θερμοκρασία, ο Engel κέρδισε σχεδόν πέντε δευτερόλεπτα και ήταν μόνο δύο καλά δευτερόλεπτα πίσω από τον Bortolotti
Ο Bortolotti δεν αφήνει στον Engel καμία ελπίδα
Σε μια στεγνή πλέον πίστα, η Mercedes-AMG έδειξε και πάλι τις επιδόσεις που είχε ήδη επιδείξει στα δοκιμαστικά και τις κατατακτήριες δοκιμές. Αλλά ο Bortolotti οδήγησε άψογα στην πρώτη θέση. Ο Engel μείωσε τη διαφορά σε λίγο κάτω από ένα δευτερόλεπτο, αλλά δεν μπόρεσε ποτέ να τη μειώσει σε λιγότερο από 0,9 δευτερόλεπτα. Ο Bortolotti διατήρησε τα νεύρα του και πήρε τη νίκη.
«Αυτό το τρόπαιο θα έχει μια πολύ ξεχωριστή θέση. Αισθάνομαι υπέροχα. Αυτή ήταν ίσως η καλύτερη νίκη μου, απλά ενάντια σε όλα και σε όλους», δήλωσε ο Bortolotti στο ran.
Πώς μπόρεσε να οδηγήσει τόσο γρήγορα με τα βρεγμένα ελαστικά; «Μπορούσες να το δεις, η Mercedes απομακρύνθηκε στους δύο πρώτους γύρους. Στη συνέχεια, η παλίρροια άλλαξε. Νομίζω ότι απλά κάναμε τη σωστή επιλογή με το στήσιμο και σιγά σιγά κάναμε τα ελαστικά να δουλέψουν.»
Οι Bortolotti και Engel κυριάρχησαν στον αγώνα, ενώ πίσω τους ο Maini πήρε το δεύτερο φετινό του βάθρο μετά τον αγώνα του Σαββάτου στο Zandvoort. Ο Luca Stolz (HRT-Mercedes- 4ος) ακολουθήθηκε από μια άλλη AMG. Μετά το pit stop, βρέθηκε σε ένα γκρουπ έως και επτά αυτοκινήτων, το οποίο ήταν αρχικά ταραχώδες μετά το stop.
Τελικά, επικράτησε έναντι των Ayhancan Güven (Manthey-EMA-Porsche- 5η θέση) και Maximilian Paul. Ο τελευταίος προσπέρασε τον Lucas Auer (Winward-Mercedes- 7ος) στην τελική φάση. Ο Kelvin van der Linde προσπεράστηκε επίσης από τον Ricardo Feller (Abt-Audi; 10ος) στην τελική φάση.
«Είμαι περήφανος που παλέψαμε για να φτάσουμε μπροστά χωρίς γρατζουνιά στο αυτοκίνητο. Αυτό είναι μια αρκετά σημαντική δήλωση στο DTM», δήλωσε στο ran μετά τον αγώνα. «Αλλά mamma mia, τα αυτοκίνητα μπροστά μας ήταν γρήγορα». Το Audi R8 LMS GT3 και το Red Bull Ring μάλλον δεν θα είναι πλέον φίλοι
Πάντως, ο Rene Rast (Schubert-BMW; 9ος) δεν είχε προγραμματίσει να πιάσει τον Ελβετό. Ήταν η καλύτερη BMW σε έναν εξαιρετικά δύσκολο αγώνα και για τις δύο βαυαρικές μάρκες. «Η BMW και εμείς απλά δεν φαινόμασταν πουθενά σήμερα», δήλωσε ενοχλημένος ο van der Linde.
Δυνατή εμφάνιση του Schmid χωρίς αίσιο τέλος
Η αίσθηση του αγώνα προήλθε από τον Clemens Schmid (Dörr-McLaren- 15η θέση). Ήταν ο μοναδικός οδηγός που ξεκίνησε με slicks. Μετά τα αρχικά προβλήματα, σύντομα ήταν ο ταχύτερος οδηγός του αγώνα και ανέβηκε στην κορυφή. Μετά το pit stop, βρέθηκε για λίγο στην έκτη θέση.
Όταν τα ελαστικά έφτασαν σε θερμοκρασία, ήταν στην ένατη θέση, αλλά από εκεί και πέρα όλα πήραν την κατιούσα. «Δυστυχώς, κάτι πήγε στραβά με την πίεση των ελαστικών. Με πάνω από δύο bar στον πίσω άξονα, ήμασταν πολύ πάνω από το στόχο. Δεν ξέρω τι πήγε στραβά», είπε θυμωμένος στο ran. Παρόλα αυτά, πήρε έναν βαθμό στην 15η θέση, αλλά πολύ περισσότερα θα ήταν δυνατά στον αγώνα της πατρίδας του.
Ο αγώνας ήταν απογοητευτικός και για τον Marco Wittmann (Schubert-BMW- DNF), ο οποίος αναγκάστηκε να παρκάρει την BMW M4 GT3 στα πιτς για έναν αδιευκρίνιστο μέχρι στιγμής λόγο. Αυτό συνέχισε την κακοτυχία του δύο φορές πρωταθλητή.
Με τρεις αγώνες να απομένουν, ο Bortolotti προηγείται στο πρωτάθλημα με δέκα βαθμούς από τον Engel και δώδεκα από τον Kelvin van der Linde. Οι κατατακτήριες δοκιμές είναι προγραμματισμένες για τις 9:45 π.μ. την Κυριακή και ο αγώνας τη συνηθισμένη ώρα της 1:30 μ.μ.
