Μετά από σχεδόν 30 χρόνια, ο Τζιανλουίτζι Μπουφόν κρεμάει τα γάντια και τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια. Ο θρύλος του ιταλικού τερματοφύλακα, ωστόσο, αφήνει πίσω του ένα τεράστιο μνημείο. Δεν είναι περίεργο που τον υμνούν.
Έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής το 2006, πανηγύρισε ένα κύπελλο, συμπεριλαμβανομένης της κατάκτησης του Κυπέλλου UEFA στο πρώτο του στάδιο (Πάρμα), στέφθηκε δέκα φορές στη Serie A με το Scudetto, παρέμεινε πιστός στη Γιουβέντους ακόμη και μετά τον αναγκαστικό υποβιβασμό – και αυτά είναι μόνο ένα απόσπασμα. Ο Τζιανλουίτζι Μπουφόν παρέταξε τον ένα θρίαμβο μετά τον άλλο, την μια παρέλαση μετά την άλλη και τα μεγάλα παιχνίδια μετά τα μεγάλα παιχνίδια στην επαγγελματική του καριέρα, η οποία εκτεινόταν από το 1995 έως το σημερινό της τέλος το 2023 – όλα αυτά σε συνδυασμό με την ακούραστη φιλοδοξία του σε συνδυασμό με το χαρακτηριστικό του χαμόγελο.
Ο ίδιος ο “Grande Gigi” κράτησε μικρό καλάθι με την ανακοίνωση της αποχώρησής του από την ποδοσφαιρική σκηνή ως ενεργός παίκτης. Στο Instagram, ο θρύλος του ιταλικού τερματοφύλακα έγραψε μόνο σύντομα και περιεκτικά προς την κατεύθυνση των οπαδών του: “Μου έχετε δώσει τα πάντα. Σας έδωσα τα πάντα. Κερδίσαμε μαζί”.
Τα επόμενα χρόνια, σίγουρα θα έχει πολλά να πει για όλα όσα δημιούργησε και άφησε πίσω του στο γήπεδο. Άλλωστε, η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2006, τα δέκα πρωταθλήματα Ιταλίας με τη Γιουβέντους (ρεκόρ), τα 657 παιχνίδια στη Serie A, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 58.000 λεπτών συμμετοχής στη Serie A (το καθένα από αυτά αποτελεί ρεκόρ μπροστά από το είδωλο της Μίλαν, τον Πάολο Μαλντίνι), το πέρασμά του από την Παρί Σεν Ζερμέν (τίτλος Ligue 1 το 2019) και η επιστροφή του στην Πάρμα πριν από δύο χρόνια, όλα αυτά συνθέτουν έναν σχεδόν ατελείωτο αριθμό ιστοριών. Ένα βιβλίο δύσκολα θα ήταν αρκετό γι’ αυτό, θα χρειαζόταν μια σειρά ανθολογιών.
“Ο Μπουφόν είναι μέρος της ιστορίας αυτού του παιχνιδιού “
Επίσης, ο Μπουφόν έχει αφήσει σημάδια σε “μικρότερη” κλίμακα: Στην εποχή των τριών πόντων, ο θρυλικός τερματοφύλακας κράτησε το κουτί του καθαρό 285 φορές, ενώ μία φορά παρέμεινε δέκα συνεχόμενα παιχνίδια της Serie A (974 λεπτά) χωρίς να δεχτεί γκολ.
Στα 43 του χρόνια, τρεις μήνες και 14 ημέρες, έγινε ο γηραιότερος παίκτης που έχει αποκρούσει ποτέ πέναλτι. Μεταξύ των οπαδών των Γιουβεντίνι του Τορίνο, θα έχει πάντα μια θέση στις καρδιές τους, ακόμη και πέρα από τα δέκα Scudetti ή τις πέντε κατακτήσεις κυπέλλου – 489 παιχνίδια της Serie A και 117 συμμετοχές στο Champions League με τους Μπιανκονέρι το έχουν εξασφαλίσει αυτό. Συνολικά, ο Μπουφόν έπαιξε πάνω από 61.000 λεπτά ποδοσφαίρου για τη Γιούβε.
Γεννημένος στην Carrara της Τοσκάνης το 1978, ο Ιταλός έχει ανακηρυχθεί πέντε φορές Παγκόσμιος Τερματοφύλακας της Χρονιάς (2003, 2006, 2006, 2007 και 2017). Μόνο δύο άλλοι σπουδαίοι τερματοφύλακες έχουν πετύχει αυτό το κατόρθωμα – ο Ίκερ Κασίγιας και ο Μάνουελ Νόιερ.
Δύο λοιπόν επαγγελματίες που οι ίδιοι έχουν τονίσει πολλές φορές ότι είναι μεγάλοι θαυμαστές του “Grande Gigi”. Ο Κασίγιας είχε δηλώσει κάποτε σε συνέντευξή του στην UEFA: “Είμαι τυχερός που είμαι τρία χρόνια νεότερος από τον Τζίτζι. Ήμουν 14 όταν ξεκίνησα και εκείνος ήταν 18. Είδα το στυλ και την προσωπικότητά του και έμαθα να τον εκτιμώ. Μεγαλώνοντας, τον θαύμαζα και καθώς εξελισσόμασταν μαζί, είχαμε παρόμοια καριέρα. Και οι δύο κερδίζαμε πολλά και παίζαμε συχνά ο ένας εναντίον του άλλου. Δεν νομίζω ότι το ιταλικό ποδόσφαιρο θα έχει ποτέ άλλον τερματοφύλακα σαν αυτόν. Είναι μέρος της ιστορίας αυτού του παιχνιδιού.”
“Ο Σούπερμαν του ποδοσφαίρου “
Δεν είναι λοιπόν περίεργο που και τα ΜΜΕ, για παράδειγμα, υμνούν τον τερματοφύλακα αυτή την Τετάρτη – την ημέρα που επισημοποιήθηκε το τέλος της καριέρας του Μπουφόν. “Μετά από 28 χρόνια ποδοσφαιρικής ιστορίας, ο Μπουφόν κλείνει την εστία και γίνεται θρύλος. Ο Τζίτζι λέει basta”, έγραψε η “Gazzetta dello Sport” και πρόσθεσε: “Ο νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006 από το Βερολίνο έχει γίνει ένας συλλογικός μύθος. Ήταν ο μεγαλύτερος.”
Η καθημερινή εφημερίδα “Tuttosport” έγραψε τον τίτλο: “Ευχαριστούμε τον Σούπερ-Τζίτζι”. Και ο σύλλογός του για πολλά χρόνια, η Γιουβέντους, από την οποία δεν έφυγε το 2006 παρότι αναγκάστηκε να φύγει λόγω χειραγώγησης των διαιτητών και αντί αυτού πήγε στη Serie B ως κυρίαρχος παγκόσμιος πρωταθλητής, έγραψε με μήνυμα: “Σήμερα τελειώνει μια εποχή.”
“Ο Μπουφόν κατάφερε να επισκιάσει τον μύθο του Ντίνο Ζοφ”, ήρθε το σχόλιο της “Corriere dello Sport”. Τώρα έχει μπροστά του μια νέα ζωή. Ο δρόμος θεωρείται ότι έχει χαραχθεί. Στο μέλλον πρόκειται να αναλάβει τον ρόλο του επικεφαλής της αποστολής της εθνικής Ιταλίας, δηλαδή της ομάδας για την οποία ο Μπουφόν στάθηκε 178 φορές ανάμεσα στα δοκάρια και πήρε μέρος σε πέντε Παγκόσμια Κύπελλα. Συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης επιτυχίας στο Βερολίνο το 2006.
Όπως είναι λογικό, οι συνοδοιπόροι του τότε θριάμβου του Παγκοσμίου Κυπέλλου σχολίασαν τώρα και το τέλος της καριέρας του “Grande Gigi”. “Χωρίς τον Μπουφόν, δεν θα γινόμουν ποτέ παγκόσμιος πρωταθλητής”, δήλωσε ο Μάρκο Ματεράτσι. Ο πρώην επιθετικός της Μπάγερν Λούκα Τόνι χαρακτήρισε τον Μπουφόν “τον μεγαλύτερο στην ιστορία”. Και ο Αντρέα Πίρλο, μακροχρόνιος συμπαίκτης του Μπουφόν στη Γιουβέντους και ο ίδιος είδωλο του ιταλικού ποδοσφαίρου, εξήρε τον “Grande Gigi” ως τον “Σούπερμαν του παγκόσμιου ποδοσφαίρου”. Είναι ένας ήρωας της εποχής μας – για πάντα”.
Ο νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 Μπάστιαν Σβαϊνστάιγκερ απέτισε επίσης φόρο τιμής στον Μπουφόν μετά την αποχώρησή του. “Ένας πραγματικός θρύλος εγκαταλείπει το ποδοσφαιρικό στερέωμα. Έχεις επηρεάσει πολλές γενιές όλα αυτά τα χρόνια, είσαι ένας από τους καλύτερους που έχουν σταθεί ποτέ ανάμεσα στα δοκάρια. Αλλά πρώτα απ’ όλα ένας πραγματικός τζέντλεμαν”, έγραψε ο Σβαϊνστάιγκερ στο Twitter.
