Αθλητικό Μπιλμπάο χωρίς τον Ίκερ Μουνιαΐν είναι σίγουρα αδιανόητο για πολλούς Βάσκους. Αλλά μετά από 19 χρόνια στα ερυθρόλευκα, το εγχώριο ταλέντο πρόκειται να αποχωρήσει από τον σύλλογο
“Θα πρέπει να φεύγεις όταν είναι στα καλύτερά του” – ο Iker Muniain προφανώς πήρε αυτό το ρητό κατάκαρδα: μετά την κατάκτηση του Copa del Rey, ο 31χρονος θα εγκαταλείψει το καλοκαίρι την Athletic Bilbao, την ομάδα που προπονεί, μετά από 19 χρόνια. Την αποχώρησή του ανακοίνωσε με βιντεοσκοπημένο μήνυμα από τα αποδυτήρια. “Φεύγω χαρούμενος, με το όνειρο να έχω κερδίσει τον πολυαναμενόμενο 25ο τίτλο μου στο κύπελλο”, δήλωσε ο Μουνιαΐν, το συμβόλαιο του οποίου λήγει στο τέλος της σεζόν.
Ο επιθετικός παίκτης εντάχθηκε στην ομάδα νέων της Μπιλμπάο σε ηλικία δώδεκα ετών και έδειξε από νωρίς τις δυνατότητές του: Έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα σε ηλικία 16 ετών στον προκριματικό αγώνα του Europa League με τη Βέρνη στις 30 Ιουλίου 2009 και πέτυχε το πρώτο του γκολ στον επαναληπτικό – έκτοτε κατέχει τον τίτλο του νεότερου σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου. Ήταν το πρώτο του από τα συνολικά 75 γκολ με τη φανέλα των Βάσκων.
Ο Μουνιαΐν εφαρμόζει τους στίχους ενός τραγουδιού στη ζωή του
Παρά τις πολυάριθμες παρουσίες σε τελικούς, με εξαίρεση δύο Supercopas (2015 και 2020), δεν ήταν αρκετό για έναν “μεγάλο” τίτλο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ακριβώς όπως και το Μπιλμπάο, είχε μια ορισμένη κατάρα του τελικού που τον συνόδευε. Με την ομάδα νέων του, έχασε μια φορά τον τελικό του Europa League και πέντε φορές τον τελικό του Copa del Rey
Πάντως, οι Ζουριγκόρι έβαλαν τέλος σε αυτό στις αρχές του μήνα απέναντι στη Μαγιόρκα (4:2 στα πέναλτι) και πανηγύρισαν την κατάκτηση του κυπέλλου ξανά μετά από 40 χρόνια ξηρασίας. Από τη σκοπιά του Muniain: αποστολή εξετελέσθη. “Ένα από τα τραγούδια που τραγουδήσαμε κατά τη διάρκεια των εορτασμών λέει: “Ομολογώ ότι ήσουν ό,τι καλύτερο στη ζωή μου, αλλά τώρα, αγάπη μου, ήρθε η ώρα να χωρίσουμε””, είπε ο βετεράνος, μεταφράζοντας τους στίχους του τραγουδιού στον αποχαιρετισμό του
Bilbao: Ο Muniain είναι ένα “είδωλο για τις νέες γενιές “
Όμως δεν είναι μόνο τα στοιχεία – έπαιξε τα δεύτερα περισσότερα παιχνίδια στην ιστορία του συλλόγου με 557 αγώνες σε 15 σεζόν στους επαγγελματίες – που δείχνουν “τη σημαντική προσφορά του πλέι μέικερ στην Αθλέτικ”, όπως γράφει η Μπιλμπάο. “Όπως και άλλα θρυλικά “λιοντάρια”, ο Μουνιαΐν προτίμησε να μείνει στην πατρίδα του και να αγωνιστεί με τη δική του ομάδα, με την ομάδα που τον ανέδειξε και του έδωσε την ευκαιρία να γίνει επαγγελματίας, αρνούμενος να υπογράψει σε άλλους συλλόγους”, αποτίει φόρο τιμής στον αρχηγό του ο σύλλογος στην ανακοίνωσή του.
Ως εκ τούτου, αποτελεί “είδωλο για τις νέες γενιές”. Θα μπορούσε να τους εμπνεύσει για μια τελευταία φορά με μια ακόμη επιτυχία στην τρέχουσα σεζόν. “Στα εναπομείναντα παιχνίδια θα συνεχίσουμε να παλεύουμε για να πετύχουμε αυτή την ονειρεμένη θέση στο Champions League”, δήλωσε ο Μουνιαΐν. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται τρεις βαθμούς πίσω από την τέταρτη Ατλέτικο Μαδρίτης
