Το δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν ήταν ένα reality check για τον Luca Marini, το οποίο κατάλαβε – Η Honda στέλνει τον Ιταλό στη Jerez για ένα ιδιωτικό τεστ
Ο Luca Marini δεν μπόρεσε να αποδώσει εξαιρετικά στο ντεμπούτο του στη Honda. Ο Ιταλός τερμάτισε τελευταίος στο σπριντ και ο Marini έμεινε πίσω και στο Grand Prix του Κατάρ. Τα 42 δευτερόλεπτα ήταν μια σαφής διαφορά. Οι συνάδελφοί του στη μάρκα Johann Zarco και Joan Mir τερμάτισαν δωδέκατοι και 13οι στους βαθμούς.
Μετά τον αγώνα, ο Marini ανέφερε “ένα μικρό τεχνικό πρόβλημα” που έκανε τα πράγματα πιο δύσκολα για εκείνον. Παρόλα αυτά, δήλωσε: “Ακόμα και χωρίς το πρόβλημα, δεν θα μπορούσα να παλέψω για τις ίδιες θέσεις με τον team-mate μου”.
Αυτό το “μικρό πρόβλημα” λέγεται ότι σχετίζεται με την ηλεκτρονική χαρτογράφηση. Ήταν συνέπεια των ταραχώδη στιγμών που ακολούθησαν την ακύρωση της πρώτης προσπάθειας εκκίνησης που προκάλεσε ο Raul Fernandez.
Παρ’ όλα αυτά, οι επιδόσεις κατά τη διάρκεια του πρώτου αγωνιστικού Σαββατοκύριακου ήταν ένας έλεγχος της πραγματικότητας για τον Marini. Αυτό είχε γίνει ήδη εμφανές κατά τη διάρκεια των τελευταίων χειμερινών δοκιμών στο Lusail International Circuit.
Ακόμη και εκεί, η αισιοδοξία του Marini είχε μετατραπεί σε αρχικές ανησυχίες καθώς πλησίαζε η έναρξη της σεζόν. Η Honda έχει δρομολογήσει μια ριζική αλλαγή, αλλά υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει μέχρι η RC213V να γίνει ανταγωνιστική.
“Στις δοκιμές του Κατάρ, ο Luca συνειδητοποίησε πόσο περίπλοκη είναι η κατάσταση”, δήλωσε στην ισπανική έκδοση του Motorsport.com πηγή από το γκαράζ της Honda, που επιθυμεί να διατηρήσει την ανωνυμία της.
“Μερικοί αναβάτες χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να καταλάβουν ότι η δυναμική στη Honda δεν είναι τόσο εύκολο να αλλάξει όσο νομίζεις απ’ έξω. Και καθώς είναι πολύ έξυπνος, το κατάλαβε αυτό μέσα σε λίγους μήνες.”
“Η HRC ήταν πολύ ειλικρινής όταν τον υπέγραψε. Τον ρωτήσαμε αν ήταν σίγουρος, γιατί δεν θα ήταν εύκολο γι’ αυτόν. Μας είπε ότι ανυπομονούσε πραγματικά γι’ αυτό”.
“Αντιλαμβάνεται επίσης ότι κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να βγούμε από αυτή την κατάσταση το συντομότερο δυνατό”. Η Honda έχει αυξήσει σημαντικά τις προσπάθειες και τις προσπάθειές της σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν.
Η προσπάθεια αυτή φάνηκε και στο paddock του Lusail. Τα πληρώματα των Marini και Mir υποστηρίχθηκαν επίσης από την ομάδα δοκιμών. Οι μηχανικοί ήρθαν κατευθείαν από τη Jerez, όπου ο Stefan Bradl έκανε ιδιωτικές δοκιμές τις ημέρες πριν από την έναρξη της σεζόν.
Ο Zarco δοκιμάζει ζάντα Marchesini, αλλά η ομάδα εργασίας στο OZ
Οι εξελίξεις από αυτή τη δοκιμή θα πρέπει να είναι διαθέσιμες στις αγωνιστικές ομάδες για το δεύτερο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στην Πορτογαλία. Όμως, υπήρχε ήδη μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του Κατάρ.
Στη διευρυμένη περίοδο δοκιμών του Σαββάτου πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές, ο Zarco παρατάχθηκε με μια νέα ζάντα πίσω τροχού από την Marchesini. Ωστόσο, ο Γάλλος παραπονέθηκε για κραδασμούς και δεν χρησιμοποίησε αυτή τη ζάντα για το υπόλοιπο Σαββατοκύριακο.
Αυτή η ζάντα, την οποία χρησιμοποιούν ήδη και άλλες ομάδες, έχει διαφορετική επίστρωση προκειμένου να διαχειρίζεται καλύτερα τη θερμότητα. Ο ειδικός σε ζάντες Marchesini αποτελεί μέρος της Brembo από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Σε αντίθεση με την LCR, η εργοστασιακή ομάδα της Honda έχει συμβόλαιο με την OZ.
Η OZ εργάζεται πάνω σε μια παρόμοια έκδοση της ζάντας, αλλά λέγεται ότι δεν έχει βρει ακόμα λύση. Ο Marini και ο Mir δεν έχουν ακόμα την άδεια να οδηγήσουν τη ζάντα Marchesini σε επίσημο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο για συμβατικούς λόγους.
Ο Marini στάλθηκε στη Jerez αυτή την εβδομάδα μετά το δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν. Σύμφωνα με πληροφορίες από την ισπανική έκδοση του Motorsport.com, η ομάδα δοκιμών βρέθηκε στην Ανδαλουσία με τον Bradl την Τετάρτη. Στον Marini δόθηκε επίσης χρόνος στην πίστα.
Σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς παραχώρησης, η Honda και η Yamaha επιτρέπεται να κάνουν δοκιμές σε όλες τις πίστες με τους κανονικούς αναβάτες. Ο μόνος περιορισμός αφορά τα ελαστικά. Υπάρχουν 260 ελαστικά δοκιμών της Michelin διαθέσιμα για ολόκληρη τη σεζόν