Η
Liverpool FC είναι ο μεγάλος νικητής της Premier League το Σάββατο. Ενώ οι αντίπαλοι του τίτλου Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι έχασαν, οι «κόκκινοι» γύρισαν το ματς απέναντι στην ισχυρή Μπράιτον με διπλό χτύπημα μέσα σε περίπου δύο λεπτά και ανέβηκαν ξανά στην κορυφή του πίνακα
Μια σέντρα του Γκάκπο που πέρασε από φίλο και εχθρό και κατέληξε στα δίχτυα (69′) και ένα αμίμητο τελείωμα του Σαλάχ (72′) έδωσαν στη Λίβερπουλ τη νίκη απέναντι σε μια γενναία και δυνατή Μπράιτον, η οποία είχε προηγηθεί με τον Καντίογλου (14′) και θα μπορούσε κάλλιστα να είχε προηγηθεί μέχρι το ημίχρονο.
Μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα, οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί αντιμέτωπες στη νότια ακτή για το Λιγκ Καπ, αλλά σε σύγκριση με το 3-2 της LFC στο κύπελλο, οι δύο ομάδες είχαν σχεδόν εντελώς διαφορετικές αρχικές ενδεκάδες για τη γρήγορη επανασύνδεση στο Anfield Road.
Και η ομάδα του Fabian Hürzeler έδειξε από την αρχή ότι δεν είχε καμία πρόθεση να κρυφτεί από το «κατεστημένο», όπως το έθεσε ο πρώην προπονητής της St Pauli πριν από το παιχνίδι. Το 70% κατοχή μπάλας στα πρώτα λεπτά ήταν η σαφής απόδειξη
Για την Μπράιτον υπάρχει ακόμα περισσότερο σε ένα δυνατό πρώτο ημίχρονο
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία του αγώνα, πάντως, ανήκε στους «κόκκινους»: ο Ντάργουιν κράτησε δυνατά την μπάλα στη μεσαία γραμμή, πήρε πολύ φόρα και δεν κατάφερε να νικήσει τον τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων, Βερμπρούγκεν, ο οποίος απέκρουσε με υψωμένο χέρι (10ο λεπτό). Οι φιλοξενούμενοι πήραν το προβάδισμα λίγο αργότερα. Ο Γουέλμπεκ μάλλον άθελά του απέκρουσε την πάσα του Μίτομα στον δρόμο του Καντίογλου, ο οποίος με τη βοήθεια του εσωτερικού δοκαριού τελείωσε το παιχνίδι για το 1:0 (14′). Ο πρώην παίκτης της Χόφενχαϊμ, Ρούτερ, θα μπορούσε να αυξήσει το προβάδισμα μετά από εξαιρετική δουλειά του Αγιάρι, αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει αφού έφυγε από τον φαν Ντάικ λόγω της ποδοκάλυψης του τερματοφύλακα των «κόκκινων», Κέλεχερ (27′).
Αφού ένα από τα πολλά καλά κόρνερ του Τσιμίκα, που ακολούθησε κεφαλιά του Konaté, είχε προκαλέσει σύγχυση στην περιοχή του πέναλτι της Μπράιτον (31′), οι Γλάροι αντέδρασαν αστραπιαία λίγο αργότερα. Ο Καντίογλου θα μπορούσε να βάλει ξανά το όνομά του στο σχολικό βιβλίο, αλλά το σουτ του έφυγε αρκετά άουτ μετά από ωραία δουλειά του Μιτόμα (36). Μετά από δύο καλές ευκαιρίες για ελεύθερο σουτ του Γουέλμπεκ, το ημίχρονο τελείωσε με την αίσθηση ότι η Λίβερπουλ ήταν στην πραγματικότητα αρκετά ευχαριστημένη με το 1-0
Ο Βερμπρούγκεν αποτρέπει αρκετές φορές την ισοφάριση
Μετά την αλλαγή, με τον Γκόμεζ να μπαίνει στη θέση του τραυματία Κονατέ, η εικόνα ήταν όλο και πιο διαφορετική. Η Λίβερπουλ αύξησε την πίεση και καθήλωσε τους φιλοξενούμενους στην περιοχή τους. Ο Verbruggen απέτρεψε δύο φορές την ισοφάριση. Αρχικά, απέκρουσε με αντανακλαστικά μια κεφαλιά του Μακ Άλιστερ (53′) και στη συνέχεια δεν ξεγελάστηκε από την απόπειρα λόμπα του Σαλάχ, ο οποίος είχε τοποθετηθεί δυνατά στην περιοχή του πέναλτι από τον Ντάργουιν (56′). Ενδιάμεσα, ο φαν Ντάικ είχε χάσει το 1:1 μετά από εξαιρετική προεργασία του Αλεξάντερ-Άρνολντ (55΄). Εν ολίγοις: η ισοφάριση ήταν από καιρό στον αέρα
Ο
Gakpo, ο οποίος είχε ήδη σκοράρει δύο φορές εναντίον της Μπράιτον μέσα στην εβδομάδα, φρόντισε να έρθει τελικά η ισοφάριση. Η ψηλή μπάλα προς την περιοχή του πέναλτι προοριζόταν στην πραγματικότητα για πάσα. Όμως πέρασε δίπλα από φίλο και εχθρό και κατέληξε στη μακρινή γωνία (69′). Λίγο περισσότερο από δύο λεπτά αργότερα, ο Σαλάχ ξεπέρασε τον Εστουπινανά, απέναντι στον οποίο δεν είχε καταφέρει και πολλά στο παρελθόν, πριν τελειώσει την μπάλα με αμίμητο τρόπο και τη στείλει στην αριστερή πάνω γωνία των διχτύων για το 2-1 (72′). Μάταιες οι προσπάθειες της Μπράιτον να ισοφαρίσει στις καθυστερήσεις
Η Λίβερπουλ ανέβηκε ξανά στην κορυφή της Premier League χάρη στην πρώτη ήττα της Μάντσεστερ Σίτι στο πρωτάθλημα από την Μπόρνμουθ και πλέον απέχει δύο βαθμούς από την πρωταθλήτρια. Η Άρσεναλ, που έπεσε στην τέταρτη θέση πίσω από τη Νότιγχαμ Φόρεστ μετά την ήττα 1-0 στο Νιούκαστλ, βρίσκεται ήδη επτά βαθμούς πίσω. Έτσι, οι «κόκκινοι» δείχνουν να είναι καλά προετοιμασμένοι για τις επερχόμενες αποστολές τους απέναντι στην Μπάγερ Λεβερκούζεν για το Champions League - και απέναντι στην Άστον Βίλα για το πρωτάθλημα το επόμενο Σάββατο.