Ο Nico Hülkenberg περίμενε πραγματικά να μπει στο Q3 και μάλιστα είχε φυλάξει και ελαστικά γι’ αυτό – Η πραγματικότητα είναι η 15η θέση και τα όρια της πίστας
Ο Nico Hülkenberg ήθελε πραγματικά να μπει στο Q3 στις κατατακτήριες δοκιμές στο Κατάρ (Formula 1 2023 live στο ticker), αλλά με τη 15η θέση ο οδηγός της Haas έχασε αυτόν τον στόχο με σχετικά μεγάλη διαφορά. Ο Γερμανός έμεινε μισό δευτερόλεπτο μακριά από την πρώτη 10άδα, την οποία είχε πετύχει στα δοκιμαστικά με την έβδομη θέση. Όμως ο Hülkenberg δεν μπόρεσε να φτάσει την απογευματινή του φόρμα στις κατατακτήριες
“Περιμέναμε κάτι περισσότερο από τους εαυτούς μας”, παραδέχεται σε συνέντευξή του στο Sky. Το πόσο μεγάλες ήταν οι προσδοκίες φαίνεται από το γεγονός ότι η Haas χρειάστηκε ασυνήθιστα πολύ χρόνο για να κάνει τον πρώτο γύρο στο Q1: Ο Hülkenberg βγήκε στην πίστα για πρώτη φορά μόλις δέκα λεπτά πριν από το τέλος της περιόδου.
Η Haas ήθελε να εξοικονομήσει ελαστικά, ώστε να έχει στη συνέχεια περισσότερες πιθανότητες για ένα καλό αποτέλεσμα στο Q3 με νέα ελαστικά. “Αλλά στη συνέχεια στο Q2 δεν ήταν τελικά αρκετό. Δεν βρήκαμε αρκετή ταχύτητα σε σχέση με τους άλλους”, δήλωσε ενοχλημένος ο Hülkenberg, ο οποίος περίμενε μια πολύ πιο βρώμικη πίστα, επειδή ο άνεμος θα έφερνε και πάλι άμμο στην πίστα.
“Αλλά νομίζω ότι κρατήθηκε μέσα στα όρια”, λέει.
Όπως πολλοί άλλοι οδηγοί, ο Hülkenberg έπεσε θύμα των ορίων της πίστας στον ταχύτερο γύρο του στο Q2. Στη στροφή 5, ο οδηγός της Haas βγήκε εκτός πίστας, με αποτέλεσμα ο χρόνος του γύρου του να ακυρωθεί.
Ειδικά ο άνεμος δυσκόλεψε την τήρηση των ορίων της πίστας, όπως λέει ο ίδιος: “Ο άνεμος είναι μια δύσκολη σταθερά”, λέει. “Είναι πολύ ασυνεπής σε ορισμένα σημεία, απρόβλεπτος όταν πιάνεις μια ριπή ή η ριπή πιάνει το αυτοκίνητο και τότε αγωνίζεσαι”.
Αν και ο ταχύτερος γύρος του Hülkenberg ακυρώθηκε, αυτό δεν είχε πραγματικά αντίκτυπο. Ακόμα και αν ο χρόνος είχε μετρήσει, θα ήταν πολύ μακριά από το Q3. Αλλά τουλάχιστον θα βρισκόταν στην 14η θέση, μπροστά από τον Alexander Albon.
“Τα όρια της πίστας μου στο Q2 έκαναν τελικά διαφορά θέσης, οπότε ήταν ένα φτηνό λάθος”, λέει ενοχλημένος. Αλλά: “Απλά δεν είχαμε αρκετή ταχύτητα.”
Ηταν ακόμα χειρότερα για τον team mate Kevin Magnussen, ο οποίος τερμάτισε μόνο 19ος και πλέον βρίσκεται 5:12 πίσω στις μονομαχίες των κατατακτήριων δοκιμών. Ο Δανός δεν αντιμετώπισε πολύ καλά το γεγονός ότι δεν αγωνίστηκε εδώ το 2021 (όπως, παρεμπιπτόντως, και ο Hülkenberg).
“Είναι μια νέα πίστα για μένα και μου ήταν λίγο πιο δύσκολο να την μάθω απ’ ό,τι ήλπιζα”, παραδέχεται. “Η πίστα είναι αρκετά δύσκολη στην οδήγηση και μου πήρε λίγο χρόνο για να την κατακτήσω”.
“Έτσι, έχω ακόμα πολύ χρόνο για να βρω γύρους. Έχουμε ακόμα ένα μακρύ Σαββατοκύριακο μπροστά μας και φυσικά είμαστε απογοητευμένοι με την P19, αλλά θα προσπαθήσουμε να βελτιωθούμε στην επόμενη περίοδο”, λέει.
Το Σάββατο προσφέρει την επόμενη ευκαιρία για τους οδηγούς, καθώς η επόμενη περίοδος θα είναι μια άλλη περίοδος κατατακτήριων δοκιμών: η διαδικασία βολής για το σπριντ. Τότε όλοι οι οδηγοί των SQ1 και SQ2 θα πρέπει να οδηγήσουν με μεσαία ελαστικά. “Ας δούμε πώς θα λειτουργήσει αυτό”, λέει ο Hülkenberg.
“Στην πραγματικότητα έχω καλή διάθεση, είμαι αισιόδοξος”, λέει. “Μου αρέσει πολύ η πίστα, έχει δροσερή ροή. Είναι διασκεδαστικό να οδηγείς εδώ και είναι δυναμική και γρήγορη, οπότε ανυπομονώ για περισσότερα.”
