Παρά το γεγονός ότι έχασε ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, ο Rene Rast τερμάτισε πέμπτος στη σεζόν 2023 του DTM και βρέθηκε αμέσως στο κορυφαίο επίπεδο στο τιμόνι της M4 GT3: πώς πέτυχε αυτό το κατόρθωμα
Ο Rene Rast αναγκάστηκε να χάσει ένα Σαββατοκύριακο της σεζόν 2023 του DTM λόγω σύγκρουσης ημερομηνιών με τη Formula E, στην οποία ο οδηγός του Minden συμμετείχε για λογαριασμό της McLaren. Παρά τα δύο αυτά μηδενικά, ο τρεις φορές πρωταθλητής του DTM τερμάτισε στην σταθερή πέμπτη θέση της γενικής κατάταξης, παρά το γεγονός ότι πήρε τη θέση του στην BMW M4 GT3, η οποία ήταν καινούργια γι’ αυτόν και δεν είχε πολύ χρόνο για να προσαρμοστεί. Ο Διευθυντής Motorsport της BMW, Andreas Roos, είναι ευχαριστημένος από την απόδοση του Rasts.
Είμαι πολύ ικανοποιημένος αν αναλογιστεί κανείς πόσο λίγο χρόνο δοκιμών και προετοιμασίας είχε ο René στο μονοθέσιό μας GT3.” “Καθώς στην αρχή επικεντρώθηκε στη Formula E και τα μονοθέσια είναι πολύ διαφορετικά, προσπαθήσαμε να τα διαχωρίσουμε. Και στη συνέχεια, στο Oschersleben και στις κατατακτήριες δοκιμές, ήταν η ταχύτερη BMW”.
Ο Rast απουσίαζε στο Zandvoort, αλλά με την επιστροφή του, ο 37χρονος απογειώθηκε πραγματικά. Δύο δεύτερες θέσεις στο Norisring και η νίκη στο Spielberg ήταν οι κορυφαίες στιγμές μιας σταθερής σεζόν, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Rast έδειξε για άλλη μια φορά πόσο καλά του ταιριάζει το DTM. “Φέτος κέρδισε επίσης τον πρώτο του αγώνα για την BMW”, συνεχίζει ο Roos. “Αλλά όσοι γνωρίζουν τον René ξέρουν ότι είναι ικανός για τέτοια κατορθώματα και ότι μπορεί επίσης να προσαρμοστεί πολύ γρήγορα από το ένα αυτοκίνητο στο άλλο. “
Από την Audi στην BMW
Ο Rast, ο οποίος στο παρελθόν είχε αγωνιστεί στο DTM με την Audi τόσο στην εποχή της κατηγορίας 1 όσο και της GT3, έπρεπε να συνηθίσει “μια εντελώς διαφορετική αντίληψη” στην BMW από το R8, σύμφωνα με τον Roos. Ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της BMW εξηγεί: “Το Audi ήταν ένα αυτοκίνητο με μεσαίο κινητήρα, το δικό μας έχει μπροστινό κινητήρα, οπότε είναι ήδη ένα διαφορετικό αυτοκίνητο. Αλλά εκεί είναι που βλέπεις τη δύναμη και την ποιότητα του René, ότι μπορεί να προσαρμοστεί σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα και να οδηγήσει αμέσως στο υψηλότερο επίπεδο”.
Πώς κατάφερε όμως ο Rast να είναι τόσο ανταγωνιστικός από την αρχή, παρά τον περιορισμένο χρόνο δοκιμών και τη σύντομη προετοιμασία; Ο Roos έχει μια σαφή απάντηση σε αυτό το ερώτημα: “Ένα από τα δυνατά σημεία του René είναι ότι είναι εξαιρετικά σχολαστικός και μπορεί να πάρει πολλά από τα δεδομένα. Είχε τον Sheldon van der Linde, τον εν ενεργεία πρωταθλητή, ως team-mate σε αυτό το αυτοκίνητο. Πρώτα απ’ όλα, είναι το καλύτερο σημείο αναφοράς και το πρώτο σημείο αναφοράς για να προσανατολιστεί”.
“Το έκανε τέλεια – παρόλο που ο Sheldon είναι στην πραγματικότητα ο νεότερος και ο René ο μεγαλύτερος σε ηλικία οδηγός, ο τελευταίος έπαιξε πρώτα τον μαθητευόμενο μάγο και έμαθε από τον Sheldon. Με αυτόν τον τρόπο, έφτασε γρήγορα στο ίδιο επίπεδο”, θυμάται ο Roos για τη δυναμική εντός της ομάδας Schubert. Έτσι, ο Rast έμεινε στην αρχή σε δεύτερη μοίρα για να αποκτήσει την απαραίτητη εμπειρία ώστε να μπορέσει να επιτεθεί αργότερα.
Ο Rast πείθει με τη σχολαστική του δουλειά
Αν και ο van der Linde ήταν ο πρώτος αντίπαλος του Rast στην πίστα, ο Roos λέει ότι οι δύο τους συνεργάστηκαν καλά για να βοηθήσουν την BMW να προοδεύσει στο DTM. Ο Νοτιοαφρικανός τερμάτισε ακριβώς μπροστά από τον Rast στην τέταρτη θέση της γενικής κατάταξης. “Είναι μια πολύ υγιής αντιπαλότητα”, λέει ο Roos. “Θα υπάρξουν επίσης αγώνες στο μέλλον όπου θα είναι και οι δύο στο αυτοκίνητο και ελπίζω να κερδίσουν τον αγώνα”, αναφέρεται στις υποχρεώσεις αντοχής.
Ο Roos γνωρίζει ήδη τον ρόλο που παίζει η μελέτη δεδομένων για τον Rast, από την εποχή που συνεργάστηκαν στην Audi. “Ο René προτιμά να χρησιμοποιεί το δικό του φορητό υπολογιστή και να εξετάζει ο ίδιος τα δεδομένα. Από την πρώτη κιόλας δοκιμή μου, το πρώτο πράγμα που ζήτησε ήταν ο φορητός υπολογιστής – και ότι θα μπορούσε να κοιτάξει ο ίδιος τα δεδομένα. Έτσι είναι ο René. Και έχει διατηρήσει αυτή τη στάση.
Ό,τι βλέπει ο Rast στα δεδομένα, μπορεί στη συνέχεια “να το εφαρμόσει πολύ γρήγορα και πολύ καλά στο αυτοκίνητο”, γνωρίζει ο διευθυντής μηχανοκίνητου αθλητισμού της BMW, ο οποίος έπαιξε επίσης ρόλο στη μετακίνηση του τρεις φορές πρωταθλητή του DTM στον κατασκευαστή με έδρα το Μόναχο.
Για τη σεζόν 2024 του DTM, δεν θα υπάρχει επικάλυψη με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC), στο οποίο κατά πάσα πιθανότητα θα ξεκινήσει ο Rast. “Φαίνεται καλύτερα αυτή τη φορά”, δηλώνει ενθουσιασμένος ο Roos, προσβλέποντας σε μια γεμάτη σεζόν για τον 37χρονο οδηγό.
