Ο Bret “The Hitman” Hart πίστευε ότι ήταν καλύτερος από τον εαυτό του, πολλοί αστέρες από το WWE και το AEW τον μιμήθηκαν – αν και η ιστορία του “Dynamite Kid” Tom Billington έληξε πικρά
Ο σύντροφός του Bret “The Hitman” Hart τον θαύμαζε, αποκαλώντας τον “τον καλύτερο παλαιστή που έζησε ποτέ, λίρα για λίρα”.
Ο Thomas Billington, πιο γνωστός ως The Dynamite Kid, ήταν ένας επαναστάτης που ανέβασε την πάλη σε νέο επίπεδο. Καθόρισε το αθλητικό πρότυπο που χαρακτηρίζει ακόμα και σήμερα το WWE, την AEW και τους συνεργάτες του. Τον μιμήθηκαν τόσοι πολλοί αστέρες που μπορεί να κατηγοριοποιηθεί ως ένας από τους πιο επιδραστικούς show wrestlers της σύγχρονης εποχής.
Ο θαυμασμός που κέρδισε ο Βρετανός μέσω του απίστευτα δυναμικού και πολύ σωματικού στυλ του στο ρινγκ είχε υψηλό τίμημα: ο πρώην tag team partner του πρόωρα αποθανόντος “British Bulldog” Davey Boy Smith και θρυλικός αντίπαλος του εξαιρετικού Ιάπωνα παλαιστή Tiger Mask κατέστρεψε εντελώς την υγεία του στο ρινγκ και ήταν ήδη ένα σωματικό ερείπιο όταν η καριέρα του έληξε πρόωρα.
Ο Billington επηρεάστηκε σοβαρά από τις συνέπειες και ήταν καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι για πάνω από 20 χρόνια πριν πεθάνει σήμερα πριν από πέντε χρόνια, στις 5 Δεκεμβρίου 2018, το πρωί των 60ών γενεθλίων του.
Και η κληρονομιά του Dynamite Kid δεν είναι μόνο γεμάτη σκιές εξαιτίας αυτού του
Σήμερα θα ήταν τα 60α γενέθλια του Dynamite Kid. Θα υπάρχουν τόσοι πολλοί παλιοί του φίλοι που θα περιμένουν να γιορτάσουν μαζί του σήμερα στον ουρανό…❤️ pic.twitter.com/G2VaGHWqI1
– Nattie (@NatbyNature) December 5, 2018
Επαγγελματική πάλη όπως είναι σήμερα. Πετούσε ψηλά και τα έδινε όλα σε κάθε αγώνα. Ευχαριστούμε για όλα και λυπούμαστε που χάσαμε άλλο ένα μέλος της οικογένειας. Αναπαύσου εν ειρήνη Dyno. pic.twitter.com/0p57E6dLwx
– Harry Smith, “Davey Boy Smith JR” (@DBSmithjr) December 5, 2018
Σύντροφος του Bret Hart, επαναστατικός στην Ιαπωνία
Ο Billington, γεννημένος στις 5 Δεκεμβρίου 1958 ως γιος ανθρακωρύχου από το Golborne (Greater Manchester) του Ηνωμένου Βασιλείου, αναδείχθηκε ως σημαντικό ταλέντο στη χώρα του τη δεκαετία του 1970. Το 1978, τον ανακάλυψε το καναδικό promotion STAMPEDE του πατέρα του Bret, Stu Hart, όπου έγινε ένα κορυφαίο αστέρι, το οποίο θαύμαζε και ο Bret, που ήταν ένα χρόνο μεγαλύτερος – και το οποίο τον έφερε και στο πρωτάθλημα NJPW στην Ιαπωνία, που συνεργαζόταν μαζί τους.
Ο Billington έμεινε περισσότερο στην ιστορία εκεί για τους αγώνες του εναντίον του αυθεντικού Tiger Mask (Satoru Sayama), οι οποίοι θεωρούνταν ό,τι καλύτερο είχε να προσφέρει η πάλη παγκοσμίως εκείνη την εποχή. Καθιέρωσαν το Junior Heavyweight Division, το οποίο εξακολουθεί να τιμάται στην Ιαπωνία μέχρι σήμερα – και ήταν πρωτοποριακοί για το αθλητικό και τεχνικό επίπεδο που θεωρείται ως η βάση της πάλης σήμερα.
Ο Billington ήταν στο WWF από το 1984 έως το 1988, όπου έμεινε μάλλον πίσω από τις δυνατότητές του. Τουλάχιστον όσον αφορά την σκηνή των tag team, οι Bulldogs μπόρεσαν να δείξουν την κλάση τους στις μονομαχίες με το αρχικό Hart Foundation (Bret Hart και Jim “The Anvil” Neidhart, ο οποίος επίσης πέθανε το 2018).
Οι Bulldogs αποχώρησαν από το WWF το 1988, αλλά σε αντίθεση με τον Billington, ο Smith επέστρεψε λίγο αργότερα και έκανε επιτυχημένη σόλο καριέρα, όπως και ο Bret και ο μικρότερος αδελφός του Owen Hart – ο Owen, ο οποίος σκοτώθηκε σε ατύχημα το 1999, επηρεάστηκε ακόμη περισσότερο από τον Dynamite Kid.
Τα ναρκωτικά τροφοδότησαν την πτώση της υγείας του
Ο Dynamite Kid παρέμεινε περιζήτητος σταρ στην Ιαπωνία, αλλά η φυσική του κατάσταση άρχισε να φθίνει κατά τη διάρκεια της ενεργής καριέρας του, ιδίως η μέση και τα πόδια του.
Στον τελευταίο του αγώνα το 1996, δεν ήταν παρά σκιά του εαυτού του και χρειάστηκε να νοσηλευτεί στο νοσοκομείο την επόμενη μέρα, αφού κατέρρευσε. Από τον επόμενο χρόνο, ήταν καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι λόγω παράλυσης του αριστερού του ποδιού. Τον Νοέμβριο του 2013, υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο. Το 2015, ο Μπίλινγκτον συμμετείχε σε μια ανεπιτυχή ομαδική αγωγή που κατηγορούσε το WWE ότι δεν προστάτευε επαρκώς τους καλλιτέχνες του από τραυματισμούς στο κεφάλι.
Τα προβλήματα υγείας του Μπίλινγκτον τροφοδοτήθηκαν από τη χρήση ναρκωτικών, ενώ ο ίδιος ομολόγησε συνεχή κατάχρηση στεροειδών, αμφεταμινών, κοκαΐνης και LSD. Στην ωμή αυτοβιογραφία του “Pure Dynamite”, περιέγραψε αρκετές εμπειρίες που προκλήθηκαν από ναρκωτικά και παραλίγο να πεθάνει – ακόμα και πειράματα ενίσχυσης των μυών με στεροειδή για άλογα.
Ο πρόωρος θάνατος του πρώην συντρόφου του Smith τροφοδοτήθηκε επίσης από την κατάχρηση ναρκωτικών και στεροειδών, καθώς και από τον εθισμό στα παυσίπονα. Συγκρίνοντας παλαιότερους και μεταγενέστερους αγώνες, είναι αξιοσημείωτο πώς και οι δύο Bulldogs εξελίχθηκαν με τα χρόνια από μάλλον λεπτούς μέσους τύπους σε μυώδη βουνά. Η χρήση στεροειδών δεν ήταν ακόμη παράνομη τη δεκαετία του 1980- μόνο η αλλαγή του νόμου το 1990 και οι κυβερνητικές έρευνες έθεσαν το WWE υπό την πίεση να δράσει τότε
Άλλη μια λεπτομέρεια για την οποία ο Dynamite Kid ήταν διαβόητος: στο παρασκήνιο, είχε την τάση να κάνει μερικές φορές άσχημες φάρσες εναντίον συναδέλφων του παλαιστών. Η αντίδραση του πρώην συναδέλφου του στο WWE Jacques Rougeau (αργότερα: The Mountie, Quebec Jacques) έγινε ιδιαίτερα γνωστή: Χτύπησε τον Dynamite αιματηρά στην πλάτη με ένα ρολό κερμάτων και απέτρεψε την επικείμενη εκδίκηση πείθοντας επιτυχώς τον Dynamite ότι είχε επικίνδυνες μαφιόζικες διασυνδέσεις.
Ο Dynamite Kid αφήνει πίσω του μια αμφίσημη κληρονομιά
Το στιλ του Dynamite στο ρινγκ αποδείχθηκε επίσης ληστεία του ίδιου του σώματός του: εκ των υστέρων, ο πιο διάσημος ελιγμός του, το Flying Headbutt, μια βουτιά με το κεφάλι από το πάνω σχοινί στο πάνω μέρος του σώματος του αντιπάλου του, θεωρείται μεγάλο λάθος.
Ο θρύλος της πάλης Harley Race, ο οποίος επινόησε αυτή την κίνηση, δήλωσε αργότερα ότι μετάνιωσε για την καινοτομία του. Ευνόησε τόσο τις διασείσεις όσο και τα προβλήματα στην πλάτη. Αυτό δεν συνέβη μόνο με τον Dynamite Kid, αλλά και με τον μελλοντικό αστέρα του WWE Chris Benoit, ο οποίος επηρεάστηκε έντονα από τον Dynamite Kid. Το 2007, ο Chris Benoit – ο οποίος διαγνώστηκε μετά θάνατον με την εκφυλιστική ασθένεια CTE – σκότωσε τη γυναίκα του, το παιδί του και τον εαυτό του.
Ο Billington ήταν επίσης βίαιος προς την οικογένειά του, η πρώτη του σύζυγος Michelle Billington (αδελφή της πρώτης συζύγου του Bret Hart, Julie) αφηγήθηκε στο τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ Dark Side of the Ring πώς έγινε βίαιος μπροστά στις δύο κόρες τους μετά από έναν καυγά και την απείλησε με όπλο ενώ ήταν επτά μηνών έγκυος. Ο γιος της Marek, τον οποίο γέννησε λίγο αργότερα, δεν είδε ποτέ τον πατέρα του μετά τον επακόλουθο χωρισμό.
Παρ’ όλα αυτά, η Michelle Billington δεν κοιτάζει πίσω με θυμό τον “Tommy”, αλλά αντίθετα σκιαγραφεί στο ντοκιμαντέρ την εικόνα ενός ανθρώπου που χαρακτηριζόταν από ένα βίαιο περιβάλλον, αλλά που κατά βάθος ήταν ειλικρινής – ο οποίος στο τέλος δεν ήταν πια ο εαυτός του.
Η Michelle Billington υποθέτει ότι ο πρώην σύζυγός της – ο οποίος πιθανότατα δεν βρίσκεται στο Hall of Fame του WWE λόγω των προσωπικών του σκιών – είχε υποφέρει από την εγκεφαλική νόσο CTE και κατάθλιψη όπως ο Benoit
