Με την εντολή της Pirelli για μέγιστο αριθμό 18 γύρων ανά σετ ελαστικών, ορισμένοι οδηγοί βρίσκονται σε αρκετά δύσκολη στρατηγική θέση
Το γεγονός ότι το Grand Prix της Φόρμουλα Ένα του Κατάρ θα περιλαμβάνει τρία pit stop λόγω των ειδικών απαιτήσεων ασφαλείας που επιβάλλουν η Pirelli και η FIA σημαίνει ότι οι ομάδες πρέπει να κάνουν προσπάθειες της τελευταίας στιγμής για να σχεδιάσουν σωστά αυτό που μπορεί να εξελιχθεί σε έναν δύσκολο νυχτερινό αγώνα
Επειδή, αν και η μέγιστη απόσταση των 18 γύρων για κάθε σετ ελαστικών το κάνει να φαίνεται αρκετά απλό με την πρώτη ματιά, απέχει πολύ από αυτό. Δεν είναι μια περίπτωση να σταματήσετε στους γύρους 18, 36 και 54 και να τερματίσετε τον αγώνα μέχρι την καρό σημαία.
Τα πράγματα είναι ήδη λίγο πιο περίπλοκα, επειδή, για παράδειγμα, οι ομάδες δεν θέλουν να μπαίνουν στα πιτ όταν το κάνουν όλοι οι άλλοι, επειδή αυτό ενέχει τον κίνδυνο να προκληθεί κυκλοφοριακό χάος. Επομένως, θα είναι καλύτερα να κλιμακώνονται τα στοπ.
Μεγαλύτερη σημασία, ωστόσο, έχει το γεγονός ότι υπάρχει έλλειψη επιλογών στα ελαστικά. Επειδή το Κατάρ είναι ένα σαββατοκύριακο σπριντ με δύο κατατακτήριες δοκιμές, οι ομάδες χρησιμοποίησαν περισσότερα σετ μαλακών ελαστικών από ό,τι θα μπορούσαν να κάνουν σε ένα κανονικό σαββατοκύριακο. Αυτό σημαίνει ότι έχουν δεσμευτεί σε έναν αρκετά περιορισμένο αριθμό σκληρών και μεσαίων ελαστικών για το ίδιο το Grand Prix.
Τα μαλακά ελαστικά δύσκολα θα παίξουν ρόλο στον αγώνα
Αφού η μαλακή γόμα αποδείχθηκε αρκετά κακή για τις συνθήκες του αγώνα στο σπριντ του Σαββάτου, είναι απίθανο να παίξει μεγάλο ρόλο το βράδυ της Κυριακής. Εκτός αν χρειαστεί πολύ αργά για ένα εξαιρετικά σύντομο stint. Αντ’ αυτού, οι ομάδες θα πρέπει να βασιστούν στη μεσαία και τη σκληρή. Αλλά λίγοι οδηγοί έχουν αρκετά ολοκαίνουργια σετ διαθέσιμα για τον αγώνα.
Μόνο τέσσερις οδηγοί – οι Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda, Logan Sargeant και Alex Albon – διαθέτουν δύο σετ μεσαίας και δύο σετ σκληρής γόμας που θα τους επιτρέψουν να χρησιμοποιήσουν νέα γόμα σε κάθε στάση. Οι υπόλοιποι – και αυτοί είναι κυρίως οι κορυφαίοι οδηγοί – έχουν μόνο ένα σετ νέας σκληρής και ένα σετ νέας μέτριας. Οι υπόλοιποι έχουν μεταχειρισμένα μεσαία ελαστικά.
Πώς ακριβώς ορίζονται οι 18 γύροι
Καθοριστικό για την έκβαση του αγώνα θα είναι πόσα χιλιόμετρα έχει διανύσει κάθε σετ αυτών των μεταχειρισμένων ελαστικών. Το όριο των 18 γύρων ορίζει τη συνολική απόσταση που έχει διανύσει κάθε σετ ελαστικών, εξαιρουμένων των γύρων εισόδου και εξόδου.
Οι σημειώσεις της FIA αναφέρουν: “Οι γύροι προς την εκκίνηση, οι γύροι σχηματισμού και οι γύροι μετά την καρό σημαία για το σπριντ και τον αγώνα δεν υπολογίζονται. Για τα χρησιμοποιούμενα σετ, λαμβάνεται υπόψη ο συνολικός αριθμός γύρων από τις προηγούμενες περιόδους, μειωμένος κατά δύο γύρους”.
Έτσι, αν ένας αναβάτης έχει κάνει τέσσερις γύρους με ένα σετ μεσαίων ελαστικών, θα του επιτραπεί να κάνει μόνο 14 γύρους με αυτά στον αγώνα πριν χρειαστεί να αλλάξει. Αυτό σημαίνει ότι οι οδηγοί με ένα σετ που έχει ολοκληρώσει μόνο έναν γύρο εγκατάστασης ή έναν ιπτάμενο γύρο στις κατατακτήριες δοκιμές είναι πολύ καλύτερα, επειδή μπορούν να πάνε περισσότερο από τους οδηγούς των οποίων τα μεσαία έχουν ήδη πάει λίγο πιο μακριά.
Ο Βερστάπεν έχει πολύ μεγαλύτερο περιθώριο από τον Χάμιλτον
Η FIA δημοσίευσε το απόγευμα της Κυριακής έναν πίνακα που δείχνει τα μέγιστα stint ελαστικών για το σετ ελαστικών κάθε οδηγού. Κάποιοι, όπως ο Max Verstappen, φαίνεται να είναι σε καλή κατάσταση. Τα καινούργια και μεταχειρισμένα σετ μεσαίων και σκληρών ελαστικών του θα διαρκέσουν για 70 γύρους, δίνοντάς του κάποια στρατηγική ευελιξία.
QatarGP F12023 F1 Formula1 Pirelli pic. twitter.com/QikQ6SBMsD
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) October 8, 2023
Οι υπόλοιποι, ωστόσο, βρίσκονται λίγο πολύ στο όριο. Ο Lewis Hamilton έχει μόνο 59 γύρους σκληρών και μεσαίων ελαστικών στη διάθεσή του για τον αγώνα των 57 γύρων, αν χρησιμοποιήσει κάθε σετ στο μέγιστο. Αυτό δεν του αφήνει πολλά περιθώρια ελιγμών, αν δεν θέλει να χρησιμοποιήσει τα νέα μαλακά ελαστικά του πολύ αργά.
Teams: Δικαίωμα να μας πάρουν την απόφαση
Αν και οι επιπλοκές σχετικά με τη στρατηγική των ελαστικών θα κάνουν τον αγώνα δύσκολο, οι ομάδες είναι σίγουρες ότι η FIA και η Pirelli έχουν κάνει τα πράγματα σωστά. Ο Tom McCullough της Aston Martin λέει ότι ο καθορισμός μέγιστης διάρκειας stint είναι η καλύτερη προσέγγιση: “Είμαστε όλοι πρεζάκηδες της απόδοσης, έτσι δεν είναι; Οπότε αφήστε το σε εμάς και θα πιέσουμε σκληρά τα όρια”.
“Η ευθύνη της FIA και της Pirelli είναι η ασφάλεια. Έτσι, με τις πληροφορίες που έχουμε συγκεντρώσει μέχρι στιγμής, είναι σωστό να παίξουμε με ασφάλεια και να περιορίσουμε τον αριθμό των γύρων”.
Ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, υποστηρίζει ότι δεν πρέπει να υπάρχει καμία ανησυχία για το αν θα δυσκολέψουμε τις ομάδες όταν πρόκειται για την ασφάλεια: “Πρέπει να ακολουθούμε τις προτεραιότητες και η πρώτη προτεραιότητα είναι η ασφάλεια. Εφόσον αυτή διατηρείται, όλα τα υπόλοιπα είναι λίγη προσαρμογή και ευελιξία, την οποία καλωσορίζουμε ως οδηγοί αγώνων”, λέει.
