Ο James Vowles αναρωτιέται γιατί η Mercedes και η Red Bull δεν ενδιαφέρθηκαν σοβαρά για τον Carlos Sainz, τον οποίο θεωρεί έναν από τους τέσσερις κορυφαίους οδηγούς
Το μέλλον του Carlos Sainz είναι μπλε. Από το 2025, ο ακόμα οδηγός της Ferrari θα οδηγεί για τη Williams – και σε κάποιο βαθμό προς έκπληξη του επικεφαλής της ομάδας James Vowles. Αν και υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον για τις υπηρεσίες του Ισπανού στο paddock,
Πάντως, μαζί με τις Sauber (ή Audi), Alpine και Williams, επρόκειτο αποκλειστικά για ομάδες από το κάτω μισό του αγωνιστικού χώρου. Ο Sainz δεν ήταν πουθενά στη λίστα των κορυφαίων ομάδων, ειδικά της Red Bull και της Mercedes – ή τουλάχιστον όχι στην κορυφή.
Όταν ρωτήθηκε, ο Vowles εξήγησε ότι ήταν “έκπληκτος” από αυτό, “επειδή τον αξιολογώ ως έναν από τους τέσσερις καλύτερους οδηγούς, αν όχι το νούμερο δύο στο grid κατά καιρούς. Γιατί να μην τον θέλετε στην ομάδα σας;”.
Η Ferrari ανακοίνωσε την απόφασή της να χωρίσει τους δρόμους της με τον Sainz πριν από την έναρξη της σεζόν 2024, επειδή μπόρεσε να υπογράψει τον Lewis Hamilton για το 2025. Τα κόκπιτ στην πρώην ομάδα του, τη McLaren, καταλαμβάνουν μακροπρόθεσμα οι Lando Norris και Oscar Piastri, ενώ η Mercedes και η Red Bull έχουν θέσει διαφορετικά τις προτεραιότητές τους
Vowles: Θα έπαιρνα τον Sainz στη Red Bull
Για παράδειγμα, ο Toto Wolff δήλωσε στην El Mundo Deportivo πριν από μερικές εβδομάδες ότι ο Sainz ήταν σίγουρα στη λίστα του. Ταυτόχρονα, όμως, ξεκαθάρισε επίσης ότι θα πάρουν το χρόνο τους με μια απόφαση και ότι ο Sainz μπορεί να μην έχει αυτό το χρόνο.
Οι δηλώσεις του κατέστησαν σαφές ότι ο Ισπανός θα ήταν στην καλύτερη περίπτωση μια λύση ανάγκης στη Mercedes και σε καμία περίπτωση η επιθυμητή λύση. Και παρόλο που ο Sainz ήταν κάποτε Junior της Red Bull, ούτε οι ταύροι ενδιαφέρθηκαν ιδιαίτερα για την επιστροφή του Ισπανού
Αντ’ αυτού, το συμβόλαιο με τον Sergio Perez επεκτάθηκε για άλλη μια φορά, και με οδηγούς όπως ο Liam Lawson και ο πρωτοπόρος της Formula 2 Isack Hadjar από τη δική τους ομάδα junior, έχουν αυτή τη στιγμή ούτως ή άλλως υπερπροσφορά οδηγών.
Ο James Vowles είναι ωστόσο έκπληκτος από την έλλειψη ενδιαφέροντος για τον Sainz. “Όταν είσαι στη θέση της Red Bull και διακυβεύεται το πρωτάθλημα κατασκευαστών, είναι πάντα μια δύσκολη απόφαση. Αλλά εγώ θα έβαζα τον Carlos δίπλα στον Max [Verstappen]”, τονίζει.
Επαινος από τον Vowles: Ο Sainz κάνει όλη την ομάδα καλύτερη
Ο λόγος για αυτό είναι ότι “οι ομάδες ουσιαστικά έρχονται όλο και πιο κοντά”, εξηγεί ο Vowles. Ως αποτέλεσμα, ο οδηγός μπορεί να κάνει όλο και μεγαλύτερη διαφορά, και ο Sainz είναι σε θέση να το κάνει αυτό – και όχι μόνο όσον αφορά την απόδοση του αυτοκινήτου.
“Κοιτάξτε τον Carlos και κοιτάξτε κάθε ομάδα για την οποία έχει οδηγήσει. Έχουν βελτιωθεί σημαντικά”, τονίζει ο επικεφαλής της ομάδας της Williams και εξηγεί ότι ο ακόμα οδηγός της Ferrari είναι μια “μηχανή επιδόσεων”
“Θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να αλλάξει όχι μόνο τον εαυτό του, αλλά και την ομάδα γύρω του”, λέει ο Vowles, τονίζοντας ότι αυτό είναι ένα ισχυρό χαρακτηριστικό που “αξίζει περισσότερο” από την καθαρή απόδοση στο μονοθέσιο, επειδή κάνει όλη την ομάδα καλύτερη.
Τελικά, ήταν μάλλον μια “δύσκολη απόφαση” για τη Red Bull και τη Mercedes. “Δεν είναι ηλίθιοι”, τονίζει ο Vowles. Στη Red Bull, υπάρχουν σίγουρα “λόγοι για την απόφαση κατά του Sainz που δεν γνωρίζω, επειδή είναι πολλαπλοί παγκόσμιοι πρωταθλητές και δεν παίρνουν τις αποφάσεις τους ελαφρά τη καρδία”, υπενθυμίζει ο Vowles.
Ωστόσο, ο ίδιος θα αποφάσιζε διαφορετικά – και τώρα είναι ευχαριστημένος που ο Sainz κατέληξε στην Grove.