Рали Финландия вече взе първите си жертви – трима пилоти трябваше да се оттеглят рано сутринта в петък
Световният рали шампионат (WRC) гостува във Финландия, където ще се проведе едно от най-зрелищните състезания на чакъл за сезон 2023 г. Рали „1000 езера“ започна още в четвъртък със специален етап (СС) 1, който бе спечелен от От Танак. Естонецът обаче беше първият пилот, който отпадна в петък сутринта на SS 3. Той бе последван от своя съотборник в екипа на M-Sport Пиер-Луи Лубе и пилота на Hyundai Есапека Лапи, който участва в жестока катастрофа.
По ред: Танак поведе в Рали Финландия с 0,6 секунди в четвъртък и поддържаше доброто настроение в лагера на M-Sport по време на етапа Харю. Ралито продължи в петък сутринта и именно Такамото Катсута спечели SS 2, а настоящият световен шампион Кале Рованпера с Toyota за малко не взе лидерството, тъй като Тянак завърши едва седми.
На SS3 започна кошмарът за M-Sport, тъй като и двата Ford Pumas трябваше да отпаднат след 14,21-километровия етап Lankamaa. Tänak трябваше да се оттегли поради повреда в двигателя на своя Ford, която според M-Sport може да е била причинена от контакт с препятствие. Пиер-Луи Лубе се удари в камък и повреди лявата задна част на автомобила. Това означаваше, че съботният ден е приключил за двамата пилоти още сутринта.
Тянак и неговият съотборник Мартин Ярвеоя бяха сами, но работиха дълги часове, за да върнат автомобила на пистата. Двамата дори лежаха в калта и се опитваха да отстранят повредата с наличните им инструменти отстрани на пътя, където автомобилът трябваше да бъде паркиран, за да имат поне шанс да се върнат отново в действие.
Рованпера си осигури етапната победа с 1,8 секунди от Елфин Еванс, който се изкачи на второ място в генералното класиране зад финландеца. След поредната етапна победа на Рованпера на SS 4, преднината му пред Еванс вече е 3,6 секунди, а Тиери Ньовил зае третото място като най-добър пилот на Hyundai. В този момент той вече изоставаше на 8,9 секунди от защитаващия титлата си пилот.
Следващият пилот бе ударен на SS 5: Лапи излезе от трасето на етапа Халтула и удари задната и предната част на своя i20 в дърво. И двамата пилоти веднага съобщиха, че всичко е наред, но автомобилът е силно повреден при удара. Появата на дъжда направи условията за сцепление непредсказуеми, поради което и Теему Сунинен едва не претърпя инцидент. Финландецът обаче успя да хване своя i20 навреме.
Rovanperä имаше късмет да открие сцената, когато дъждът все още не беше толкова силен. С поредната си етапна победа той изпревари Еванс с 0,3 секунди и увеличи преднината си в генералното класиране на 3,9 секунди. Нойвил е трети, с изоставане от 12,3 секунди, след първата обиколка. Катсута на четвърто място, Сунинен на пето и шефът на екипа на Toyota Яри-Мати Латвала на шесто допълниха класирането в Рали 1.
