Откриващото състезание за сезон 2022 на WEC не мина по план за Toyota – шефът на отбора Камуи Кобаяши заяви, че Alpine LMP1 е бил в друга лига
Toyota не успя да спечели състезание в Световния шампионат за издръжливост (WEC) за първи път от две години насам. Откриването на сезона в Себринг поднесе осезаема изненада, когато LMP1 автомобилът на Alpine, който всъщност беше изхвърлен, пресече финалната линия на първо място. Шефът на отбора на Toyota Камуи Кобаяши критикува баланса на представянето (BoP).
Никола Лапиер, Андре Неграо и Матийо Ваксивиер демонстрираха доминиращо представяне на мъгливите писти във Флорида с френския LMP1 автомобил. В разкъсаното състезание с три червени фази триото на моменти имаше преднина от над минута пред Toyota GR010 Hybrid № 8, управлявана от Себастиен Буеми, Брандън Хартли и Рьо Хиракава.
Сестринският автомобил с номер 7 трябваше да бъде изтеглен след инцидент с Хосе Мария Лопес, така че японците имаха само една стрела в колчана си. Французите се възползваха ледено от слабостта на Toyota, дори когато в крайна сметка състезанието беше спряно предсрочно заради гръмотевични бури и светкавици в радиус от 15 километра.
Toyota без шанс
Кобаяши, който е не само шеф на отбора, но и пилот на автомобил №7, казва, че Toyota не е имала реален шанс срещу Alpine на Себринг. Японският пилот споделя автомобила с Лопес и Майк Конуей. „Беше много трудно заради платежния баланс, който получихме“,
Той добавя: „Не бяхме толкова бързи, колкото очаквахме, и не успяхме да победим дори автомобилите LMP2 в квалификацията. Alpine беше с 1,2 секунди по-бърз на обиколка от нас, така че те бяха в друга категория. Шофьорите на отбора дори не стигнаха до лимита, докато ние дадохме пълна газ и все още бяхме бавни. „
Кобаяши критикува класификацията BoP, като твърди, че хиперавтомобил, който трябва да оглави прототипите на WEC, всъщност трябва да победи изхвърлен автомобил от LMP1. „Зависи какво ще реши ACO, но това не беше нищо хубаво за зрителите“, добави Кобаяши. Техническият директор на Тойота Паскал Васелон също разкритикува техническите ограничения, заради които отборът изостава дори от най-бързите екипи в LMP2.
Кобаяши дори стига дотам да каже, че Toyota е щяла да се представи по-добре на Себринг, ако не е трябвало да използва хибридната система. Той казва: „Ако не можем да го използваме до 190 км/ч, къде можете да използвате задвижването на четирите колела в завоите? По-добре е да караме без предния двигател и батерията, защото ще сме по-леки. Разбира се, че ще бъдем по-бързи!“
Въпреки това Toyota не може да мине и без хибрид, признава шефът на екипа на Toyota, тъй като автомобилът е проектиран за тази задвижваща система. Но Кобаяши вижда и друго препятствие: „Проблемът е, че Glickenhaus не е бърз. Трябва да се адаптираме към тяхното ниво. И дори с този BoP те не са толкова бързи, колкото нас [в състезанието].“
„Ако Glickenhaus беше по-бърз, нямаше да имаме такъв BoP“, уточнява японският пилот. „Разбира се, че не сме доволни от ситуацията, но честно казано, не можем да направим много.“ Хиракава се опитва да види и някои положителни моменти: „По-добре сме в края на правите, защото имаме по-малко съпротивление.“
Надявам се на подобрение
Наред с това обаче той критикува и откриващата надпревара на WEC: „В Себринг има много завои, които се нуждаят от притискане, и няма дълги прави, така че това беше добре за тях [Alpine]. Но те не бива да са много по-бързи от нас. Надявам се, че BoP ще се подобри за всички хиперавтомобили, защото беше трудно да изпреварваме автомобилите LMP2, тъй като бяхме само с една секунда по-бързи на обиколка.“
Toyota ще се надява на подобрение във второто състезание за сезона на Спа-Франкоршамп. Коментирайки собственото си представяне в хиперавтомобила на Toyota, той казва: „Alpine определено беше прекалено бърз. Второто място е най-добрият възможен резултат. Времената ми в състезанието бяха добри и не допуснах никакви грешки. Така че съм доволен.“