Оклахома Сити Тъндър затвърдиха първото си място на Запад с победа над Минесота Тимбъруулвс със 130:123. Водени от Шай Гилджъс-Александър, Thunder успяха да удържат късното рали на Timberwolves.
За мача бяха характерни няколко фази, в които единият отбор успяваше да се откъсне в даден момент. Тъндър започнаха ударно и натрупаха преднина от 52:33 през втората четвърт. Минесота обаче отвърна на удара: Водени от Антъни Едуардс (29 точки, 10 борби, 7 асистенции) и Наз Рийд (16 точки през първото полувреме), Тимбъруулвс направиха серия от 25:4 и се оттеглиха на почивката с малка преднина от 63:61.
След почивката играта остана оспорвана. Минесота използваше силен процент на стрелба и добро движение на топката, за да натрупа многократно леко предимство. Въпреки това Thunder удържаха и отново поведоха в последните минути на третата четвърт.
Решение в последната част
Минесота започна последната четвърт със серия от 6:0, но OKC се противопоставиха впечатляващо. Тъндър дръпнаха категорично с 18:4, инициирани от топ реализатора SGA (37 точки, 8 борби, 8 асистенции). Аарон Уигинс и Алекс Карузо изиграха важна роля от пейката. Уигинс отбеляза 15 точки, включително три тройки през второто полувреме. Карузо допринесе за обрата с три тройки и важна открадната топка. Айзея Хартънщайн отбеляза 12 точки (9 борби, 5 асистенции) и беше близо до дабъл-дабъл.
Минесота все още имаше възможност да направи мача вълнуващ още веднъж. Никълъс Александър-Уокър, братовчед на Гилджъс-Александър, доближи Тимбъруулвс до три точки с две последователни тройки. В последната минута обаче Едуардс пропусна трудна тройка с крачка назад и в крайна сметка Thunder успяха да удържат победата.
С тази победа OKC (46-10) увеличиха преднината си на върха в Западната конференция и вече имат аванс от девет победи пред най-близките си съперници Денвър и Мемфис. Те са загубили само един мач през последните 25 дни – и това беше срещу Минесота на 13 февруари.
Това беше четвъртото поражение в последните пет мача за Тимбъруулвс (31-27). Те трябваше да се справят и без двамата си стартови големи играчи Руди Гобърт и Джулиъс Рандъл. Джейлън Кларк, който изигра едва втория си мач в стартовата петица, трябваше да напусне играта в третата четвърт след тежко падане върху задната част на главата си
Връщане в игра следващата вечер
Двата отбора ще се срещнат отново във вторник вечер – този път в Оклахома Сити. Тимбъруулвс ще търсят реванш, докато Тъндър искат да удължат серията си
