Неуспешно и твърде скъпо: главният изпълнителен директор на Renault Лука де Мео обяснява защо е логично Alpine да продължи участието си във Формула 1 като клиентски отбор без собствен двигател
Renault реши да прекрати проекта си за двигатели за Формула 1 и в бъдеще ще разчита на двигатели Mercedes за отбора Alpine. Това решение, което едва наскоро бе обявено официално, предизвика голямо вълнение във Вири-Шатийон, където двигателите на Renault за Формула 1 се произвеждат от 70-те години на миналия век
Главният изпълнителен директор на Renault Лука де Мео обяснява в интервю за френския вестник L’Equipe, че тази стъпка е била необходима, за да се преосмисли проектът на марката във Формула 1 и той отново да стане успешен.
„Аз съм мениджър. Ръководя компания, която се търгува на борсата“, обяснява французинът. „И трябва да преосмисля проекта за Формула 1, за да спечелим най-накрая.“
„Затова търся преки пътища, за да постигна това. Ние сме станали невидими. Още две години по този начин и проектът ще се срине напълно. От три сезона сме в низходяща тенденция. Трябваше да разтърсим всичко. С оглед на финансовата логика“, казва де Мео.
Де Мео: Трябва да мислим за бизнеса
В крайна сметка цифрите бяха решаващият фактор. Огромните инвестиции, необходими за производството на един двигател, нямат смисъл, ако може да се инсталира по-рентабилен клиентски агрегат, който осигурява също толкова, ако не и повече мощност, срещу значително по-малка инвестиция.
„Истинските ентусиасти не се впечатляват от това изчисление“, признава главният изпълнителен директор на Renault. „Аз съм.“ В този контекст той също така подчертава, че Вири, със своите 340 служители в сектора на Формула 1, няма шанс да се конкурира с Мерцедес, в който работят около 900 души.
„Те разполагат с изпитателни стендове, с които ние не разполагаме“, продължава де Мео. „Преходът към хибридната ера изискваше големи инвестиции, които бяха подценени по онова време. В структурно отношение ние работим с три цилиндъра, докато другите имат осем.“
Преди четири години Renault вече искаше да напусне Формула 1 по тази причина. „Ако все още сме в нея, то е, защото аз спасих положението“.
„Но ние нямаме структурата, за да бъдем в челните редици на развитието на химията на батериите, управлението на софтуера и възстановяването на енергията. Не става въпрос просто да поставиш един двигател на стенда за изпитване и да кажеш: „Ей, шефе, мога да направя 415 kW“,“ заявява мениджърът.
Собственият двигател на Формула 1 вече не струва толкова много
В допълнение, стойността на Формула 1 като маркетингов инструмент за производителите на двигатели се е променила. Спечели в неделя, продай в понеделник – това вече не важи. Днес хората свързват марките с други неща.
„Спонсорите идват за отбора, а не за двигателя“, казва де Мео. „Партньорите подписват с McLaren, а не с Mercedes под капака. Публиката на Формула 1 се е променила. Тя се разшири и включва млади хора, жени. Тази нова клиентела интерпретира спорта по различен начин.“
„Ние подкрепяме пилот, цвят, марка. Не един двигател. Alpine губи премии заради нашата позиция. Спонсорите са рядкост. Ние имаме дупка. Акционерите ми могат да се преброят. Alpine трябва да прави пари.“
Продажбата на отбора, за която се спекулираше от известно време, не беше вариант на този фон. Главният изпълнителен директор на Renault е сигурен, че стойността му ще продължи да расте с оглед на бума във Формула 1.
„На всеки 15 дни ми се обаждат финансисти, ексцентрици, които искат да влязат във Формула 1. Те знаят, че след 2026 г. тя ще струва много повече.“
„Ако днес получите един милиард паунда за отбора, след две години ще можете да го продадете за двойно повече. Тук има много спекуланти. Казвал съм „не“ 50 пъти. Отборът скоро ще струва между три и пет милиарда долара. Няма да продавам, не съм глупав“, казва де Мео.
Защото дори и без собствен двигател, за марката Alpine е „изключително важно“ да бъде във Формула 1. „Ние принадлежим към един елитен клуб. Това придава на марката авторитет сред любителите на автомобили. Ние не се нуждаем от тези пари.“