Японецът Рьо Хиракава се присъединява към пилотския състав на отбора на McLaren във Формула 1 през 2024 г., като същевременно остава редовен пилот на Toyota в Световния шампионат за издръжливост
Отборът на McLaren обяви в кулоарите на Гран при на Япония в Сузука, че разширява състава си от отборни и резервни пилоти. И мястото за обявяването не е случайно. Защото най-новото попълнение е японецът Рьо Хиракава.
На 29-годишна възраст Хиракава вече не е класически млад състезател. Но той носи още повече опит на отбора. В момента японецът има договор с Toyota в Световния шампионат за издръжливост (WEC), където е както действащ световен шампион, така и настоящ лидер в генералното класиране. Освен това той спечели „24-те часа на Льо Ман“ през 2022 г. заедно с бившите пилоти от Формула 1 Себастиен Буеми и Брендън Хартли.
През 2024 г. Хиракава ще кара в паралелна програма. От една страна, той ще прави симулаторни тестове за McLaren във фабриката в Уокинг, като същевременно ще получава тестови километри с McLaren MCL35M 2021, който не е обхванат от забраната за тестове на ФИА. От друга страна, той остава ангажиран с Toyota в WEC. Японският производител го е освободил от възможността да участва във Формула 1.
„Благодарен съм, че Toyota ми позволява да бъда пилот на два отбора“, казва той. Той изрично благодари и на шефа на групата Toyota Акио Тойода, „който винаги ме е подкрепял като пилот. Неговият съвет беше, че трябва да карам всеки автомобил, в който имам възможност да се развивам като пилот. Затова сега искам да се възползвам максимално от тази възможност и да му върна нещо, като покажа колко съм израснал“.
Шефът на отбора на McLaren Андреа Стела очаква с нетърпение новото попълнение: „Вече очакваме с нетърпение да работим в тясно сътрудничество с Рьо. Той вече е бил в симулатора в нашата фабрика. Отборът ще се възползва от неговия опит в много области и ще допълни силния ни пилотски състав.“
Кой друг е в отбора на McLaren
McLaren възобнови така наречената „Програма за развитие на пилоти“ едва през април 2023 г. Отборът се оглавява от бившия пилот от Формула 1 Емануеле Пиро. Освен Хиракава в състава влизат още звездата от IndyCar Пато О’Уорд и американският пилот от Формула 4 Уго Угочуку.
Ако някой от двамата редовни пилоти от Формула 1 (Ландо Норис и Оскар Пиастри) се контузи, McLaren може да се възползва и от заместващите пилоти от Mercedes (Мик Шумахер) и Aston Martin (Фелипе Другович и Стофъл Вандоорн). McLaren е постигнал споразумения с двата отбора за тази цел.
Хиракава: скоро ще стане двукратен световен шампион по издръжливост?
Между другото, условията са добри Хиракава да се присъедини към McLaren като действащ шампион на WEC. Неговият автомобил (Буеми/Хартли/Хиракава) в момента води в класирането при пилотите, със 133-118 точки пред Конуей/Кобаяши/Конуей с друг хиперавтомобил на Toyota. Остава само един състезателен уикенд – в Бахрейн в началото на ноември.
Независимо от изхода на финала на WEC през 2023 г., Хиракава е една от звездите на японската състезателна сцена. От 2013 г. той се състезава в Супер Формула, в която в момента се състезава и Лиъм Лоусън. Лоусън е втори в генералното класиране преди финала на сезона, Хиракава е четвърти. А от 2014 до 2021 г. Хиракава се състезава и в шампионата Super GT, който се провежда паралелно със Super Formula.
Досега той е спечелил четири състезания в Супер Формула, за последно два пъти през сезон 2022 г., който беше и най-добрият му в шампионата досега, като завърши трети в класирането при пилотите. През 2017 г. Хиракава дори печели веднъж сериите Super GT. До преместването си в WEC в края на 2021 г. той е бил веднъж шампион и три пъти втори (от 2018 до 2020 г.).
