M-Sport ще остане във WRC в най-високата категория Rally1 само при определени условия – доволен от техническата концепция, по-малко от маркетинга
Спомените се въртят около отбора M-Sport и неговото бъдеще в Световния рали шампионат (WEC). Най-късно от съответните медийни съобщения на рали „Акрополис“ надвисна въпросителна над това къде се намира традиционният отбор в премиерния клас Rally1.
Основателят на отбора Малкълм Уилсън междувременно потвърди, че M-Sport не иска да се откаже от програмата си в Рали1 и „ще направи всичко възможно, за да намери начин да остане участник на най-високо ниво“.
Подкрепяният от Ford отбор имаше трудна година въпреки победата на От Танак в Швеция. Оттогава второто място на естонеца в Хърватия е единственият резултат на подиума през настоящия сезон.
Освен това бизнес моделът на отбора се основава на продажбата на автомобили на клиенти. Досега отборът е продал само два автомобила за Рали1 и само един от тях на активен състезател – Юрдан Сердеридис.
WRC в маркетингова криза
В момента редовният отбор на WRC се опитва да събере бюджета си за 2024 г. Ето защо не е изненадващо, че все още не е съобщена програма за 2024 г. Също така обаче е очевидно, че ралито е в мътни води най-късно от изявленията на Тиери Ньовил в началото на годината.
Оттогава ангажираните производители, включително M-Sport, се обединиха, за да направят рали състезанията по-популярни. В същото време Международната автомобилна федерация (ФИА) и организаторите на WRC изготвиха серия от предложения за подобряване на шампионата. Някои от тях трябва да бъдат приложени още през 2024 г.
Тези предложения бяха обсъдени на заседанието на Комисията на WRC миналата седмица, но окончателното решение ще бъде взето от ФИА съвместно със Световния съвет за автомобилен спорт (WMSC).
На въпроса дали има някакви новини за бъдещето на отбора преди рали Чили този уикенд, шефът на отбора Ричард Милнър отговори: „В момента нямаме нищо революционно за обявяване. Както винаги по това време на годината, все още се опитваме да подготвим всичко, за да можем да сме там [догодина].“
„Все още чакаме новини от промоутъра на WRC за това какво ще се промени и какво ще се подобри. Мисля, че всички са малко разочаровани, защото има толкова малко информация. Говори се много, но няма много новини.“
„Но трябва да се изправим пред реалността, че не можем да привлечем спонсори толкова лесно. Дали това означава, че ни трябват по-добри резултати, е спорно. Но в момента има твърде малко ентусиазъм в спорта като цяло и трябва бързо да променим това. Ако не променим това, то ще се отрази и на това дали ще останем тук.“
Дългосрочно бъдеще с двигател с вътрешно горене
Предполага се, че поне в техническо отношение има стабилност. Настоящата платформа Rally1 ще бъде запазена до края на 2026 г. Това би могло да привлече нови производители. Президентът на ФИА Мохамед бин Сулайем наскоро повдигна въпроса за евентуално завръщане на Subaru.
Миленер се застъпва за това засега да не се променя основният принцип на хибридната технология: „Като изключим трудностите, които всеки отбор е имал с доставчиците на [хибриди], самата технология и това, което тя прави, все още е достатъчно добра.“
„Мисля, че електрическата революция като цяло преминава през трудни времена в момента. В Обединеното кралство планът за хората, които неминуемо ще си купят хибриден или електрически автомобил, беше отложен за 2035 г.“
„Това показва, че двигателят с вътрешно горене ще съществува още известно време, а ралито е намерило добра комбинация от двата вида, за да запази звука и преживяването [WRC]. Сега, когато все повече производители са отворени към автомобилния спорт с двигатели с вътрешно горене отново, имаме наистина добра възможност.“
„Да получим тази стабилност от сега до 2026 г. е добре. Имаме този период сега и нови автомобили, които ще дойдат през 2027 г. Трябва да се съсредоточим върху изграждането на маркетинга през следващите няколко години, така че да се надяваме, че до 2027 г. ще можем да привлечем още няколко производители.“