Хелио Кастроневес свива програмата си за IndyCar с екипа на Shank за 2024 г. до Инди 500 – Том Бломквист получава пълен кокпит, Кастроневес – дял
Хелио Кастроневес, един от най-ветеранските пилоти в историята на IndyCar, намалява дейността си в състезателните серии от програма на пълен работен ден до програма на непълен работен ден за сезон 2024 г. Бразилецът, който има договор с Meyer Shank Racing, ще се състезава само в Инди 500 през следващия сезон.
Кастроневес е печелил Инди 500 четири пъти в дългата си кариера. Пета победа ще го направи едноличен рекордьор. В Meyer Shank Racing „Човекът-паяк“ трябва да освободи кокпита си на пълен работен ден, но получава акции в отбора и се състезава в Инди 500 в третия автомобил на отбора.
По отношение на резултатите Кастроневес – както и целият екип от два автомобила на Майкъл Шанк и Джим Майер – е грешка през този сезон. Най-добрият индивидуален резултат на отбора е десето място, което Кастроневес зае на Тексас Мотор Спийдуей през април. Освен това нито той, нито съотборникът му Симон Пажено (който в момента е извън строя), нито някой от тримата резервни пилоти на Пажено са успели да завършат в топ 10.
Един от резервните пилоти на Пажено беше Том Бломквист. 29-годишният британец дебютира безцеремонно в IndyCar в средата на юли на уличната писта в Торонто. Това обаче приключи за него още в първия завой поради инцидент, който не беше по негова вина. Въпреки това Бломквист е убедил отбора, за който спечели титлата в американските серии за спортни автомобили IMSA заедно с Оливър Джарвис през сезон 2022 г.
Хелио Кастроневес ще кара само в Indy 500
Кастроневес, чийто кокпит ще бъде поет от Бломквист през следващия сезон, казва: „Преди всичко искам да благодаря на Майк, Джим и Liberty [Media], че ме приеха като част от групата собственици. През цялата си кариера съм имал щастието да се обградя с невероятна група хора. Сега тази стъпка ще бъде следващата глава за мен и нямам търпение. Все още не съм приключил с шофирането и ще продължа да го правя в Инди 500.“
Една от четирите победи на Кастроневес в „Инди 500“ е постигната в екипа на Meyer Shank Racing през 2021 г. Преди това бразилецът печели най-известното овално състезание в света три пъти (2001, 2002, 2009 г.) в екипа на Penske.
Кастроневес оспорва по-голямата част от почти 400-те си състезания в кариерата си в IndyCar за Пенске. През 1998 г. кара дебютния си сезон, по това време в сериите CART, първоначално в отбора на Тони Бетенхаузен. За сезон 199 преминава в отбора на Карл Хоган и в Милуоки печели първата от 31-те си победи в IndyCar до момента.
От 2000 г. до 2017 г. включително Кастроневес е един от редовните пилоти в отбора на Пенске. През този период той успява да постигне още 29 победи в състезания, но не и да спечели титла. Четири пъти е заемал второ място, а три пъти е бил трети в генералното класиране. Когато в края на 2017 г. трябваше да освободи постоянния кокпит в отбора на Роджър Пенске в IndyCar, Кастроневес бе прехвърлен в програмата на отбора в IMSA за три години. Там, заедно с Рики Тейлър, той успя да спечели титлата, за която копнееше като пилот на Пенске през сезон 2020 г.
Паралелно с програмата IMSA Кастроневес караше в Инди 500 в допълнителен автомобил на екипа на Пенске IndyCar през всяка от годините 2018-2020. Тази програма на непълно работно време се превърна отново в програма на пълно работно време за него скоро след преминаването му в Meyer Shank Racing. През 2021 г. все още не беше време, но през същата година той спечели четвъртата си победа в Инди 500 като цяло директно в първото си излизане с новия отбор.
След това за сезон 2022 г. в IndyCar екипът на Майкъл Шанк и Джим Майер му предложи програма на пълен работен ден за две години. Тази програма приключва за Кастроневес след четири седмици (10 септември) на финала на сезона на пистата Лагуна Сека. През 2024 г. „Човекът-паяк“ ще бъде видян отново в кокпита на Инди 500, докато Бломквист ще кара целия сезон на IndyCar като новак.
Том Бломквист получава един от двата кокпита на пълен работен ден
Бломквист, чийто договор е за „няколко години“, ще бъде един от двамата пилоти на пълен работен ден в програмата IndyCar на Meyer Shank Racing през 2024 г.
На първо място искам да благодаря на Майк и Джим и всички партньори, че повярваха в мен и ми дадоха тази възможност“, каза Бломквист и добави: „Последните две години в IMSA бяха добър опит, но нямах търпение да премина в сериите IndyCar. Мотивиран съм да се възползвам максимално от тази възможност.“
Дали вторият автомобил на Meyer Shank Racing ще продължи да бъде управляван от Симон Пажено през сезон 2024 г. в IndyCar, все още не е решено. Настоящият пилот, който замества французина, който е извън строя от Мид-Охио насам, е Линус Лундквист. 24-годишният швед направи незабавно впечатление при дебюта си в IndyCar миналия уикенд в Нешвил.
