Отсега нататък квалификационната процедура в най-значимото състезание за сезона на IndyCar ще бъде нова: вместо Top-9 Shootout ще има Top-12 Shootout, а кулминацията ще бъде Top-6 Shootout
След по-малко от четири седмици, на 21/22 май, ще се проведат двудневните квалификации за изданието на Индианаполис 500 през 2022 г. Форматът ще се различава от този, с който сме свикнали през предходните години.
В стремежа си да доближим процедурата на квалификациите по време на най-важния етап от сезона до тази на „нормален“ уикенд на IndyCar, сега на овала на Индианаполис ще има и три квалификационни сегмента с все по-малко участници. Както и на пистите и уличните трасета, финалният сегмент на Инди 500 вече ще бъде с шест пилоти.
Как в детайли изглежда новият формат на квалификациите в Инди 500? В първия ден на квалификациите (събота, 21 май) всички регистрирани участници първо ще изминат поне един пробег с четири обиколки или няколко пробега с четири обиколки, ако желаят. Редът при падането на карирания флаг в събота е този, въз основа на който ще започне вторият квалификационен ден (денят на полпозишъна). Дотук известно.
Вижте Топ-12 вместо Топ-9, но само като предварително решение
В Деня на полпозишъна (неделя, 22 май) пилотите от P13 нагоре в съботния ден първо ще си оспорват позиции на стартовата решетка от 13 до 33 в обратен ред. В тази сесия всеки пилот има само един, а не няколко пробега от четири обиколки.
При все по-невероятния случай тази година списъкът със заявките за Indy 500 да включва повече от 33 участници, в неделя ще бъдат определени първоначално само позициите на стартовата решетка от 13 до 30. След това последният ред на решетката (от P31 до P33) ще бъде определен в отделно състезание Last Row Shootout. Тази сесия обаче ще бъде прекратена, ако има само 33 (или дори по-малко) записа.
Независимо дали има или не така нареченото „блъскане“ под формата на престрелка на последните редове: най-важното в Деня на полюсите е борбата за първите редове на стартовата решетка, включително за полюса. Отсега нататък битката ще се проведе в два сегмента, а не само в един.
Първо, първите 12 от резултатите в събота ще карат в неделя в обратен ред в четири обиколки. Първите дванадесет места на стартовата решетка обаче няма да бъдат разпределени веднага, а само стартовите позиции от 7 до 12.
Top-6-Shootout за първите два реда на стартовата решетка
След това първите 6 от състезанието Top 12 Shootout ще карат още една серия от четири обиколки в обратен ред. Само този финален квалификационен сегмент с шестима състезатели („Firestone Fast Six“) ще определи местата от P1 до P6 на стартовата решетка.
В обобщение: От тази година състезанието за престижния полпозишън на Инди 500 ще бъде увеличено от девет на дванадесет пилоти. След като всички дванадесет състезатели завършат по един пробег от четири обиколки в неделя, ще има още едно прекъсване. И накрая, първите шестима от тази сесия ще карат в решителната втора серия от четири обиколки в неделя.
„Да спечелиш полпозишън в Инди 500 е постижение само по себе си. А сега, благодарение на този нов формат, това ще бъде още по-голямо предизвикателство“, коментира президентът на IndyCar Джей Фрай новия формат на квалификациите за сезона.
Напълно е запазено това, че участниците в Shootout в квалификациите за Indy 500 ще продължат да получават бонус точки за общото класиране на IndyCar. Докато в предишните години, започвайки от поставения полюс, броят на точките беше 9-8-7-6-5-4-3-2-1, сега той е 12-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1, започвайки от поставения полюс.
Остава и фактът, че състезанието, а именно Indy 500, е единственото в календара на IndyCar, за което се присъждат двойни точки.
Преди дебюта на новата квалификация за Indy 500 през уикенда на 21/22 май ще има четири дни свободни тренировки, които ще започнат във вторник, 17 май. След двудневната квалификация ще има още две свободни тренировки: в понеделник, 23 май, и в петък, 27 май. Състезанието с дължина 200 обиколки ще се проведе в неделя, 29 май.
