Оскар Пиастри и Ландо Норис са P2/3, но по всяка вероятност все още нямат шанс да спечелят състезанието в Сузука
Екипът на McLaren няма реални шансове да спечели състезанието в Гран при на Япония. Шефът на тима Андреа Стела също знае това: ако заемащият полпозишън Макс Верстапен успее да запази лидерството на старта, според него „той ще бъде толкова бърз, че това няма да бъде нашето състезание. Тогава наши съперници ще бъдат Ferrari и Mercedes.“
Оскар Пиастри и Ландо Норис си бяха осигурили второ и трето място в квалификацията на пистата „Сузука“, въпреки че и двамата не успяха да подобрят времената си за обиколка във втория опит за Q3. Пиастри загуби повече от две десети от секундата в първия сектор. Но разликата от 0,6 секунди спрямо Верстапен, която се очертаваше в края, не беше достижима.
„Ако успеем да вкараме автомобил пред Макс, тогава може би ще можем да опитаме нещо“, каза Стела. „Ако ли не, тогава Макс може да получи преднина и да проведе своето собствено състезание. Така че в идеалния случай ще вземем преднина на старта.“
Но: „Най-важното нещо за нас е, че Оскар все още няма подиум. Ако той успее да го направи, ще бъде фантастично. А ние искаме да спечелим възможно най-много точки. Така че да, разбира се, че искаме да вземем лидерството от една страна. Но от друга страна, трябва да сме предпазливи, за да не застрашим точките в края на състезанието.“
Правилно като Mercedes: вторият твърд спасен
Все пак анализът на дългите серии в петъчните тренировки не говори в полза на McLaren. При симулацията на дълги писти вместо шест, на Верстапен липсваха дори девет десети от секундата на обиколка, а по темата за износването на гумите само АлфаТаури беше по-зле от Макларън. Дори Верстапен да загуби лидерството на старта, вероятно просто трябва да бъде търпелив.
„Радваме се, че запазихме втория комплект твърди гуми за състезанието, защото това може да се окаже добра гума тук“, каза Стела. „Другите две смеси ще прегреят още повече. Дори твърдата гума прегрява, но изглежда по-добре способна да постига добри времена за обиколка. Да видим дали ще успеем да се възползваме от това стратегическо предимство.“
„Постигнахме напредък по отношение на износването на гумите. Все още обаче далеч не сме толкова добри там, колкото Red Bull, например. Верстапен успя да повтори времето си за обиколка от Q1 дори с използвани гуми. Това показва, че те са доста лесни за гумите, защото обикновено той губи около две десети от секундата на обиколка тук.“
McLaren очаква да има дефицит до лятото на 2024 г.
„Но също така е ясно: липсват ни шест десети от секундата. Да, може да се подобри износването на гумите с аеродинамични разработки, но трябва да разгледаме и други области. Това идва твърде късно за тазгодишния автомобил. Мисля, че ще носим този недостатък поне до следващото лято.“
Ако погледнем малко по-отблизо представянето на McLaren на пистата Сузука, то е поразително: Пиастри губи най-много време в три точки на пистата, според телеметрията. На първо място на фибата, на второ – на Спуун, на трето – в шикана. Това са все завои, които биха могли да се намират и в Сингапур. В плавните пасажи, като S-образните криви на първия сектор, McLaren е конкурентоспособен.
Verstappen печели време на McLaren почти навсякъде. Най-много при фибата, лъжицата и шикана. Защото там той може да спира по-късно и след това все още да не губи инерция. JapaneseGP F12023 F1 Formula1 чрез @f1_tempo_ pic. twitter.com/bt5EYcP4fv
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) September 24, 2023
„Съжалявам, че трябва да кажа, че съм била права в очакванията си“, анализира Стела. „И двата бавни завоя бяха особено лоши за нас. В GPS наслагванията виждаме, че там губим време при много директни съперници“. Това обаче не беше негативна изненада, а вече се виждаше, че ще се случи след Сингапур.
Стела: Разликата във времето е по-голяма от очакваното
„Очаквахме да сме по-конкурентоспособни, отколкото на Силвърстоун“, казва Стела. „Дали това ще е достатъчно, за да сме вторият най-добър отбор, или Мерцедес и Ферари ще са с нас, не разбрахме. Много ясно ни беше, че Red Bull по всяка вероятност ще бъде най-бързият отбор.“
„Те просто са доста добри във всеки скоростен диапазон на това оформление. Верстапен печели почти навсякъде, ако погледнете телеметрията. Това е забележително и показва колко много работа ни предстои да свършим. P2 и P3 са добър резултат за отбора. Но аз се надявах да съм малко по-близо.“
„Шест десети е доста и показва колко много работа имаме още да свършим. Може би това е добре, защото ни връща обратно на земята. Не че сме излетели, но вече ясно осъзнаваме, че трябва да осигурим много повече аеродинамични характеристики на автомобила“, обяснява Стела.
