Алпине страдаше от по-малка мощност на двигателя от тази на конкуренцията през 2023 г., но според Мат Харман дефицитът сам по себе си не обяснява разочароващия сезон
В началото на годината Alpine твърдеше, че на двигателите на Renault им липсват до 30 к.с. в сравнение с агрегатите на Mercedes, Ferrari и Honda. На въпроса доколко това е изиграло роля за сезона, ръководителят на инженерния отдел Мат Харман отговаря: „Не става въпрос само за дефицита в силовите агрегати.“
„Ако погледнем към Монца и как се справихме там, това не беше добър уикенд. Не очаквахме това“, спомня си той за Гран при на Италия. Алпийците буквално останаха назад там, след като седмица по-рано завършиха на подиума в Зандвоорт.
В Монца обаче Пиер Гасли (15-о място) и Естебан Окон (оттегляне след дефект) бяха на километри от точките. И въпреки че пистата е силова, тази катастрофа дойде изненадващо: „Знаехме делтата на мощността на задвижващия агрегат, но не очаквахме да сме в тази позиция.“
„Това показва, че не сме направили достатъчно от страна на шасито, за да допълним силовия агрегат и да се възползваме максимално от него. И това е нещо, което научихме за Лас Вегас. Така че подобренията са донякъде вдъхновени от анализа на причините, който направихме след Монца“, обяснява Харман.
Уроци, научени от най-ниската точка на Монца
Във Вегас Alpine проведе някои експерименти с настройките – също с оглед на 2024 г. – и модифицира предното крило и крилото на гредата, за да противодейства аеродинамично на дефицита на мощност на двигателя. „Разбира се, трябваше да направим някои компромиси“, обяснява техническият директор на отбора.
„Трябва да оптимизираш отново автомобила си в различна зона. Мисля, че има много неща, които можеш да направиш. И мисля, че не направихме достатъчно на някои писти, където задвижващият агрегат доминира.“ Във Вегас те искаха да поправят това – и четвъртото място на Гасли доказа правотата на екипа.
Тъй като двигателите са замразени до 2025 г., Alpine трябва да продължи да се опитва да компенсира дефицита си по този начин. Производителят се надяваше на подкрепа за изравнителни мерки, но и Mercedes, и Ferrari смятаха, че Alpine преувеличава и бяха против специален регламент.
Фокусът е върху нов задвижващ агрегат за 2026 г.
На въпроса дали е разочароващо, че засега не може да се направи нищо по отношение на ситуацията с двигателя, Харман отговаря: „Не бих казал, че е разочароващо. Бяхме много смели с този двигател. Да, той е малко по-назад от това, което бихме искали да бъде. Но преди беше много по-назад.“
„Направихме голяма крачка напред, но просто не стигнахме достатъчно далеч. Не можехме да поемаме повече рискове, отколкото поехме. Разбира се, щеше да е хубаво, ако бяхме получили зелена светлина за кратко време, за да направим допълнителни корекции“, признава Харман.
През следващите две години Alpine ще трябва да се опита да извлече максимума от пакета, с който разполага сега, докато фокусът вече е насочен към 2026 г. „Това е голям фокус за екипа. Това е мястото, където виждаме нашето бъдеще. В крайна сметка взехме решение да се съсредоточим върху бъдещето.“
„Вече имаме някои големи идеи за това“, разкрива техническият директор на Alpine. „Освен това имаме голяма програма и на двете места (Енстоун и Вири) за подобряване на нашите възможности и функции. Финансирани сме добре. Имаме достатъчно хора. Въпросът е само да продължим работата си.“
