Как Alpine иска да постигне напредък след шестото място в Световния шампионат на Формула 1 през 2023 г. и кои конкретни слабости иска да отстрани
Просто копирайте Red Bull RB19 и всички проблеми са решени? Мат Харман не вярва в подобна „панацея“. Но техническият директор на Alpine вярва, че това, което другите правят добре, може да послужи за вдъхновение. А RB19, като доминиращ автомобил на сезон 2023 във Формула 1, наистина предизвиква подражание.
„Мисля, че разбираме доста добре какво прави Red Bull“, казва Харман. „Но, разбира се, не разговаряме с Ред Бул за това. И не можеш да щракнеш с пръсти и веднага да разбереш какво точно се случва.“
Ето защо в съвременните моторни спортове е важно постоянно да се следи конкуренцията. Това е дало на Alpine „доста добра представа за другите автомобили“, казва Харман. Във всеки случай той е идентифицирал „някои страхотни автомобили с наистина интересни разработки“.
Но има уловка: „Наистина е важно да се вдъхновяваме. Но ако винаги само копирате нещо, никога няма да напреднете. С други думи, можем да се вдъхновяваме, но трябва да вървим по свой собствен път. Защото, ако пристигнете с автомобил днес, през 2025 г. той вече ще бъде остарял. Затова трябва да мислите две години напред в бъдещето.“
Alpine е преработен
Или първо да погледнете назад към това, което не е работило в близкото минало. И Harman трябва да признае, че Alpine „все още не е напълно готова“ със своята техническа насоченост. Защото: „Други отбори ни изпревариха [през 2023 г.] в аеродинамично отношение, като постигнаха по-голям напредък от нас. Но ние сме си взели поука.“
„От една страна, става въпрос за чиста развойна дейност, а от друга – за притискателната сила на автомобила, какво можем да извлечем от автомобила и как да я използваме. Експериментирахме през цялата година, за да стигнем до същината на този проблем. Някои от тях се видяха, други не. Надяваме се, че това ще ни помогне да постигнем по-положителни резултати през 2024 г.“
A523 работи само при идеални условия през 2023 г.
И едно от осъзнаванията е, че новият Alpine трябва да бъде по-гъвкав от предшественика си от сезон 2023 г., защото A523 на практика работеше добре само при идеални условия, казва Харман.
Той обяснява: „Когато нашият автомобил е близо до пътната настилка и има много твърда настройка, ние генерираме оптимално представяне. Намираме този работен прозорец.“
„Но когато стигнем до писта, която има определена повърхност или където се изисква по-висока височина на шасито, тогава понякога се сблъскваме с проблеми. Тогава автомобилът вече не отговаря на изискванията на пилотите. Това е слабост в момента.“
Alpine трябваше да направи „компромиси“ през 2023 г.
А Alpine пренася тази слабост в зимната пауза преди сезон 2024 г., противно на собствените си очаквания: „Мислехме, че сме решили този проблем за 2023 г., но явно не е така“, казва Харман. „Но ние не разбрахме наистина колата до третата или четвъртата Гран при, което не е типично за нас. Защото в екипа ни има много способни хора.“
„Но работният прозорец просто беше толкова тесен, че трябваше да се правят компромиси, а това го прави сложен и води до доста големи колебания в представянето в зависимост от пистата и състезанието. „
Какво трябва да се промени в Alpine през 2024 г.
Поради това целта за новия автомобил на Alpine трябва да бъде „по-широк експлоатационен прозорец“, казва Харман. „Трябва да разберем как трябва да разработим автомобила, така че да имаме по-широк оптимум. Защото тези автомобили са сложни и някои отбори са добри в някои състезания, но не толкова добри в други състезания. Затова трябва да се опитаме да направим автомобила по-малко остър.“
Защото 2023 г. показа много ясно какво може да означава сегашният технически дефицит: „В добър ден с добри настройки и на писта, която ни подхожда, можем да вземем Mercedes и дори да изпреварваме. В други дни, като в Баку или Монца, сме в края на полето и се чудим какво точно сме сбъркали.“
Въпреки това Alpine „не е сама“ във Формула 1, подчертава Харман. „Има и други много добри отбори, които са имали проблеми с това. Лесно е да подкрепиш грешния кон с тези автомобили. Ето защо се нуждаем от автомобил, който е по-щадящ и по-лесен за използване. Това ще направи възможни и по-добри резултати.“
Размерите на автомобилите като задънена улица за Alpine
Ако си дадете съответните възможности, което не е било така през 2023 г.: Според Харман Alpine се е „ограничила донякъде“ с размерите на шасито си и поради това се е „сблъскала с няколко проблема“ – с последици за по-нататъшното развитие на A523.
Един пример: „В крайна сметка не въведохме актуализация на ходовата част към края на сезона, защото за нея щеше да ни е необходимо малко повече пространство, с което не разполагахме. Ето защо включихме това изпълнение в автомобила за следващата година.“
