Електризиращият дуел Йокич/Wembanyama и завръщането на Джоел Ембийд бяха най-важните моменти в баскетболната вечер. Серията на Маверикс е прекъсната. НБА в сряда сутринта
Виктор Уембаняма също впечатли в разредения въздух на столицата на Колорадо. Френската стрелкова звезда на „Сан Антонио Спърс“ даде на Никола Йокич и неговите „Нъгетс“ да се разпишат в Денвър и подчерта репутацията си на „Новобранец на годината“. След почти четворния му дабъл-дабъл изглежда само формалност, че младежът ще спечели тази титла в края на сезона. 23 точки, 15 борби, осем асистенции и впечатляващите девет блока бяха крайните цифри в боксофиса му, оставяйки объркан Йокич
„Той имаше около 600 блока днес“, каза сръбският звезден център, докато се движеше по пътя към следващата титла на MVP. „Но ние постигнахме победата“, отбеляза Йокич след победата със 110:105 за защитаващите титлата си шампиони, които подобриха рекорда си на 53:23 (Спърс на 18:58) и се изкачиха на първо място на Запад. Тъй като утвърденият играч на няколко пъти не успя да се справи срещу зеленокосия с обикновено страховитите си елегантни забивки и стрелби от къси разстояния (ключова дума: блокове), Йокич необичайно дори три пъти избра забивка. Общо взето, големият мъж на Нъгетс завърши с 42 точки – с 16 над средното си ниво.
Ембициозен гръб и здрави нерви
Нъгетс са първи и защото Оклахома Сити Тъндър загубиха със 105:109 при завръщането на Джоел Ембийд срещу Филаделфия 76ърс (41-35) и вече са едва трети в конференцията с 52-23 точки. Центърът Ембийд игра за първи път след деветседмично отсъствие заради травма на менискуса и вкара 24 точки с ограничено игрово време. Той подпечата победата с четири реализирани свободни хвърляния в последните 40 секунди.
След OKC са и Минесота Тимбъруулвс (52-23), които нанесоха горчив удар на Хюстън Рокетс (38-37) и надеждите им за плейофите при поражението със 113:106. Наз Рийд подхрани надеждите си за спечелване на наградата „Шести човек на годината“ с 25 точки.
Трипъл-дабълът на Дончич не е достатъчен – Никс загубиха в Маями
След седем поредни победи Далас Маверикс (45-30) загубиха от Голдън Стейт Уориърс (41-34). Дори двадесетият трипъл-дабъл на Лука Дончич за сезона (30/12/11) не помогна на тексасците в крайна сметка. За „Дъбс“ Андрю Уигинс (23 точки) надделя над братята Сплеш Брадърс Стивън Къри (13) и Клей Томпсън (14). Макси Клебер изкара 17 минути, без да отбележи точки (3 борби, 2 асистенции) – с 3 точки по-малко от Даниел Тайс, който се върна в игра за 18 минути и вкара тройка за Лос Анджелис Клипърс (47-28) при победата им с 95:109 в Сакраменто Кингс (44-31).
На Изток. Дали Ню Йорк Никс изчерпват силите си в края на дългия редовен сезон? Отборът, воден от Айзея Хартънщайн (4 точки, 1 отнета топка), загуби за трети пореден път и е застрашен да се измъкне от местата, даващи право на участие в директните плейофи. Никс (44-31) отново изравниха четири минути преди края при загубата си с 99:109 от Маями Хийт (42-33), но след това изпуснаха парата. Никс са пети, Индиана Пейсърс (43-33) – шести, а Хийт – седми – напрегната надпревара на Изток.
И накрая, Кралят. Леброн Джеймс изведе Лос Анджелис Лейкърс до победа със 128:111 над Торонто Раптърс (23-52) при пътуването им до Канада. Най-резултатният играч в историята на НБА отбеляза 23 точки и девет асистенции, като реализира десет от дванадесет стрелби. Лейкърс се подобриха до 43-33 и са девети на Запад.
