Защо Кристиан Хорнер сравнява своя пилот на Red Bull Макс Верстапен с Айртон Сена и колко Бърни Екълстоун се възхищава от Верстапен
Как Макс Верстапен премина от P17 до P11 само на първата обиколка в Гран при на Бразилия през 2024 г., беше „наелектризиращо“ за шефа на отбора му Red Bull Кристиан Хорнер. Нещо повече, Хорнер си спомни за брилянтното представяне на Айртон Сена и заяви: „Първата обиколка на Макс е наравно с тази в Донингтън през 1993 г., по начина, по който изпревари от външната страна на завой 3.“
Хорнер намеква за Гран при на Европа преди 31 години, когато Сена с McLaren първоначално се смъкна до P5, след като стартира от P4, но веднага отново пое инициативата на мократа от дъжда писта и изпревари един след друг съперниците пред себе си, за да се върне от първата обиколка начело. Той спечели в превъзходен стил, като не успя да изпревари само втория пилот.
Представянето на Верстапен в Бразилия беше подобно, макар и по-малко доминиращо от това на Сена през 1993 г., и в първата си обиколка на състезанието Верстапен не изпревари абсолютните суперзвезди на пистата, а предимно изоставащите пилоти с вече по-лоши автомобили, някои от които за първи път участваха в състезание от Формула 1 при дъжд.
Според Хорнер Верстапен е бил „единственият автомобил, който изобщо е постигнал някакъв напредък в състезанието през 2024 г. Той просто ги изпреварваше един след друг, с много късни спирачни маневри в завой 1, независимо дали ставаше дума за Люис [Хамилтън], Оскар Пиастри или по-късно Естебан [Окон].“
„Макс контролираше състезанието и се откъсваше с лекота, понякога със секунда на обиколка“, казва Хорнер, а след това дори философства: „В един мрачен ден той блестеше доста ярко.“
„Перфектното състезание“ за Верстапен
Още повече, че Ред Бул не беше печелил от месеци, а настроението в отбора се беше влошило през последните седмици. „Но на състезателната писта даваш най-добрия отговор и точно това направи Макс“, казва Хорнер.
„Той беше агресивен на пистата. Да премине от P17 до P1 беше едно от най-добрите му състезания. А когато условията са трудни, можете да видите разликите в пилотите.“
„Но комплименти и за отбора, който му предостави автомобила, с който той успя да постигне този резултат. А това е страхотен резултат. Това беше перфектното състезание за Макс и за отбора“, казва Хорнер.
„Емоционално влакче в увеселителен парк“, дори без Перес
За Верстапен може би, но не и от гледна точка на отбора: съотборникът на Верстапен Серхио Перес завърши единадесети в Гран при без точки, като взе само една точка за осмото място в спринта. И докато Верстапен води в класирането при пилотите с 393 точки, Перес е едва осми със 151 точки – най-лошият представител от първите четири отбора.
Но не заради липсата на форма на Перес това беше „емоционално влакче в увеселителен парк“ за Red Bull в Бразилия, казва Хорнер. Неговият екип осъзна след спринта, че „разполагаме с добър автомобил. Бяхме убедени в доброто темпо. Но след това просто имахме лош късмет в квалификацията.“
Верстапен също получи наказание за двигателя, защото му бяха монтирани нови компоненти. Това превърна P12 в P17. Хорнер обаче подчертава, че Верстапен не е позволил това да го обезкуражи: „Тогава трябва бързо да се съсредоточиш върху състезанието, но психическата сила на Макс и отношението му към справянето с това са просто изключителни.“
Екълстоун награждава Макс Верстапен
След това Хорнер е попитан къде цялостното представяне на Верстапен в Бразилия го поставя в редиците на бившите велики личности във Формула 1. Отговор: „Трудно е да се направи такава оценка за различните поколения.“
„Но Бърни [Екълстоун] ми се обади след състезанието и ми каза: “Виждал съм всички велики пилоти да карат и това беше едно от най-добрите изпълнения в историята. Той е малко по-възрастен от мен и самият той е видял много повече, така че това е специална похвала, идваща от него“.
Всъщност Екълстоун оставя своя отпечатък в историята на Формула 1 още в началото: Като собственик на отбор и мениджър на пилоти от края на 50-те години на миналия век, а по-късно и като управляващ директор на състезателните серии, които се превърнаха в световен спорт под ръководството на Екълстоун. Екълстоун губи позицията си начело на Формула 1 едва през 2017 г. след поглъщането на шампионата от Liberty Media.
Хорнер критикува решенията на организаторите на състезанието
И докато Екълстоун продължава да привлича вниманието с изтънчените си и хапливи коментари, Хорнер също е раздразнен от „няколкото изненади“ в Гран при на Бразилия. А именно: „Това, че състезанието не беше спряно с червена светлина по-рано. Имаше много пилоти, които смятаха, че вече не е безопасно.“
„Също така рестартирането само след [две обиколки] зад колата за сигурност и без хората отзад да са наваксали. Просто изглеждаха прекалено ревностни, за да подновят състезанието.“