Съединените щати явно победиха Сърбия в началото на мача. Завръщането на Кевин Дюрант обаче означаваше, че изведнъж вече нямаше място за Джейсън Тейтъм. Старши треньорът Стив Кър обясни след мача защо звездата на Селтикс е бил оставен извън игра
„Чувствам се като идиот, че не го пуснах да играе“, каза Кер след мача. „Но въпросът е, че мачът трае само 40 минути и не можеш да имаш повече от десет играчи, които да играят“. Освен Тейтъм, пойнт гардът Тайрис Халибъртън също не видя игрово време.
Татум спечели първата си победа в първенството с Бостън Селтикс в предсезонната подготовка, като нападателят постигна средно по 26,9 точки, 8,1 борби и 4,9 асистенции. Освен това 26-годишният играч беше избран в първия отбор на All-NBA. В същото време наградата за MVP на финалите отиде при Джейлън Браун, който изобщо не беше номиниран от Кър
Кер разкри, че още преди мача е информирал Тейтъм, че може да няма място за него в ротацията заради завръщането на Дюрант. „Джейсън го прие добре, когато му казах как планираме“, каза той и добави, че Тейтъм ще получи своя шанс по време на турнира. „Той ще играе. Всеки мач е различен, ще видим различни състави.“
Стив Кър се радва на Кевин Дюрант
Решението в полза на Дюрант в крайна сметка се отплати. Трикратният златен медалист вкара 21 точки за малко повече от осем минути през първото полувреме, потапяйки всичките си осем стрелби. 35-годишният играч промени динамиката на мача, като преди влизането му САЩ все още изоставаха с пет точки.
„Той просто е толкова талантлив“, каза Кер за КД. „Той изглеждаше така, сякаш сме в средата на сезона, когато не беше играл мач от няколко месеца“. Нападателят беше пропуснал цялата подготовка заради упорита травма в прасеца и не игра в нито един мач преди сезона.
САЩ се завръщат в действие в сряда, когато отново се изправят срещу Южен Судан, когото победиха със 101:100 с цената на всичко в Лондон. Африканците също спечелиха откриващия си мач, побеждавайки Пуерто Рико с 90:79.
