НБА скърби не само за загубата на едно от лицата си, но и за човека, който стои зад силуета на нейното лого: Джери Уест почина.
Един от най-великите играчи в историята на НБА е мъртъв, както и един от най-великите служители на лигата. И човекът, чийто силует на дриблиращ играч е нейното лого от 1969 г. насам: Баскетболът скърби за смъртта на Джери Уест, който беше на 86 години.
Смъртта на Уест беше обявена в сряда от Лос Анджелис Клипърс, за които той работеше в качеството на консултант от 2017 г. насам. Той обаче направи името си с Лейкърс. Драфтиран на второ място през 1960 г., Уест играе за днешните рекордьори (17 титли – като Бостън Селтикс), когато те все още са базирани в Минеаполис.
До края на кариерата си през 1974 г. динамичният гард, висок 1,91 м, щеше да носи само фланелката на Лейкърс и да изведе легендарния франчайз до девет финала в НБА. Но в първите шест издания, винаги срещу „Селтикс“, Уест винаги напускаше терена като губещ. През 1969 г., когато става „Логото“, което се превръща в негов прякор, той става първият и единствен играч от губещия отбор, който е коронясан за MVP на финалите със средно малко под 38 точки. В Бостън, тъй като трябваше да се нагърби с това, Уест просто се сблъска с превъзхождащ го противник.
Официалното лице превъзхожда играча
Между още два финала, загубени от Никс, Уест най-накрая спечели титлата през 1972 г., също срещу Ню Йорк. Брилянтният стрелец от далечно разстояние (в епохата преди линията за три точки) има далеч повече поводи за радост като длъжностно лице.
През 80-те години на миналия век той изгражда успешния отбор „Шоутайм Лейкърс“, който става пет пъти шампион заедно с Ървин „Меджик“ Джонсън и Карим Абдул-Джабар. По-късно Уест, участник в Мача на звездите през всяка от 14-те си години като активен играч, има пръст и в отбора около Шакил О’Нийл и Коби Брайънт – той насочва Брайънт към Лос Анджелис чрез размяна в драфта през 1996 г. Като професионалист и като длъжностно лице: Уест няколко пъти попада в Залата на славата.
Иконата на лигата обаче ще бъде запомнена преди всичко като играч – не на последно място защото силуетът на Уест е едно от най-разпознаваемите лога в света от десетилетия. Което вероятно ще остане така и за момента поради кончината му, въпреки че от време на време се обсъжда възможността за промяна на логото.
