След като Ред Бул реши да повиши Лиъм Лоусън вместо Юки Цунода, японският пилот е изправен пред решаващ сезон за кариерата си във Формула 1
Съветникът на Red Bull по моторните спортове Хелмут Марко предупреди, че Юки Цунода може да няма бъдеще във Формула 1, ако не успее да победи новия си съотборник-новобранец Исак Хаджар през предстоящия сезон
„Той трябва да покаже себе си“, каза Марко пред Motorsport.com, „Той има млад, бърз съотборник до себе си и става въпрос за собственото му бъдеще – така че трябва да се мотивира.“
„Ако се справи добре, тогава има бъдеще. Ако не, тогава може да няма друг шанс за него във Формула 1“, предполага австриецът.
Цунода навлиза в петия си сезон в сестринския отбор на Red Bull – който вече се нарича Racing Bulls – след като Лиъм Лоусън беше избран за съотборник на Верстапен от 2025 г.
Въпреки че възходът му в юношеските редици е бърз и той се сравнява благоприятно с предишни съотборници като Найк де Врис и Даниел Рикиардо, 24-годишният японски пилот очевидно трябва да спечели надмощие над Хадзар, за да затвърди позицията си в семейството на Red Bull.
Ето защо Лоусън Цунода беше предпочетен
Решението на Red Bull да повиши Лоусън може да се окаже изненада. В крайна сметка новозеландецът има скромен опит във Формула 1 с единадесет старта в Гран при и беше победен от Цунода в квалификациите и по точки.
Но Марко обяснява: „Решението беше преди всичко въпрос на психическа сила. За съжаление Юки имаше два инцидента около състезателния уикенд в Мексико, докато Лиъм се представяше много добре по това време. В крайна сметка разгледахме всички факти и след това взехме решение в полза на Лиъм.“
Организаторите на отбора са наясно с допълнителното напрежение, което идва с мястото до четирикратния световен шампион Макс Верстапен – нещо, с което Пиер Гасли, Александър Албон и Серхио Перес вече трябваше да се справят.
В този контекст предполагаемата психическа нестабилност на Цунода, която се проявява в многобройни изблици на гняв по радиото, се разглежда като основна слабост в сравнение с Лоусън. Последният също така се разглежда като пилот с по-стръмна крива на обучение и следователно с по-голям потенциал.
Няма безрезервна подкрепа от Honda
Ако Цунода отпадне от Red Bull, той може да се присъедини към Aston Martin, който ще се състезава с двигатели Honda от сезон 2026 г. във Формула 1.
Президентът на HRC Коджи Ватанабе дава да се разбере, че Цунода вече не е заводски пилот на Honda, но ще продължи да бъде подкрепян от японската марка. „Цунода има договор за спонсорство с нас“, казва той. „По принцип той е независим пилот, но ние го подкрепяме като спонсор.“
Засега обаче няма индикации, че догодина ще се освободи място в Aston Martin. Фернандо Алонсо вероятно ще иска да удължи рекордната си кариера във Формула 1, докато Ланс Строл продължава да се радва на подкрепата на баща си Лорънс като собственик на отбора.
Освен това влиянието на Honda върху продължаването на кариерата на Цунода може да се окаже ограничено. „Той трябва сам да предприеме действия“, подчертава Ватанабе. „Той е вече пета година, има необходимите умения и разбира добре света на Формула 1. Няма какво повече да направим за него.“
„Пилотите не могат да разчитат на Honda завинаги. Някой на нивото на кариерата на Цунода трябва сам да поеме отговорност“, казва шефът на Honda.
