След три поредни мача във Висшата лига без победа ФК Арсенал се върна към победите. Голът на Мерино като награда за мощния първи половин час беше достатъчен за артилеристите в градското дерби срещу ФК Челси. Сините бяха твърде безобидни в атака
След като и двамата треньори направиха сериозни ротации през седмицата в демонстративния мач на Арсенал от втория етап на 16-ия кръг на Шампионската лига срещу ПСВ Айндховен (2:2) и прогреса на Челси в Конферентната лига срещу Копенхаген, и Микел Артета, и Енцо Марешки направиха по шест промени преди градското дерби. За Арсенал сред завръщащите се бяха Йодегаард, Габриел Мартинели и Тросард, въпреки че „сините“ бяха без контузения Палмър.
Преди това Арсенал не беше успявал да спечели три поредни мача в лигата, но оказа натиск от самото начало на „Емирейтс“. Тросард отправи първия добър удар в мача в 4-ата минута, Габриел Мартинели не успя да накаже грешен пас на стража на Челси Санчес – не единствената грешка на испанеца през първото полувреме – (10-а), а след това Райс прати топката над гредата (12-а). Преди това Санчес отрази с юмрук една отбита топка. Тази ситуация беше предшествана от загуба на владеене от страна на Кукурела, който се спъна в наказателното поле и удари топката в горната част на ръката. Въпреки това съдията Кристофър Кавана позволи играта да продължи
В 20-ата минута артилеристите бяха възнаградени за добрата си начална фаза, като Мерино засече с глава от корнер за заслужена преднина (20). След това Арсенал остана по-доминиращият отбор и едва от 35-ата минута нататък Челси успя да има и по-дълги периоди на владеене на топката. Изравнителният гол дойде почти от нищото в 37-ата минута, когато Рая изпусна от ръцете си волето на Кукурела и топката се търкулна покрай далечната греда (37′). До края на полувремето Арсенал се оттегли дълбоко в собствената си половина и сините не успяха да превърнат владението си в нови шансове. Артилеристите се оттеглиха на почивката с преднина
Санчес спасява единствения гол от висок клас през второто полувреме
По време на предпазливото начало на второто полувреме Арсенал отново контролираше ситуацията – и единственото излизане на сините напред чрез Педро Нето (58) беше твърде безобидно. В резултат на това в 60-ата минута артилеристите имаха първия си голям шанс през второто полувреме. Свободно стоящият Мерино стреля от воле на втора греда, но Санчес спаси топката точно пред голлинията.
Освен това обаче шансовете от висок калибър бяха в дефицит. В нападението на Челси липсваха идеи в собствените им фази на владеене на топката срещу добре позиционираните артилеристи, а старши треньорът Марешки нямаше и опции за атака на пейката. Арсенал не допусна почти нищо – но собствените им усилия в атака също бяха малко и далеч. В резултат на това домакините удържаха преднината си в по-слабо интензивната последна фаза.
Резултатът бе първата им тройка във Висшата лига след три мача без победа, въпреки че разликата с ФК Ливърпул (и двамата вече 28 мача) вече е дванадесет точки. От друга страна, Челси изпусна важни точки в битката за местата, даващи право на участие в Шампионската лига, като остана на четвърто място. Между четвъртото и десетото място има само пет точки
След международната пауза двата отбора ги очакват още двубои в Лондон. На 1 април (вторник) артилеристите ще бъдат домакини на ФК Фулъм. Два дни по-късно, на 3 април (четвъртък), „шпорите“ ще домакинстват на ФК Челси на „Стамфорд Бридж“.
