Жан-Ерик Верн с полпозишън и отлично второ място в първото от двете състезания на Дирия Е-При в Саудитска Арабия
Аммосфера, достойна за фантастичен филм, впечатляващо шоу с дронове и прекрасно нощно състезание: това бяха съставките, които направиха успешно първото от двете състезания във Формула Е от уикенда Diriyya E-Prix край Рияд в Саудитска Арабия.
В първата свободна тренировка в четвъртък Жан-Ерик Верн и Стофъл Вандоорн завършиха втори и трети в двата DS E-TENSE FE23 на DS-Penske.
В петък – след още една тренировка, посветена на настройката на електрическите автомобили – Верн даде най-бързо време в своята квалификационна група. Вандоорн нямаше толкова голям късмет, като попадна в задръстване по време на бързата си обиколка и не успя да се класира за четвъртфиналите.
Верн, от друга страна, проведе перфектна квалификационна сесия, за да победи Норман Нато (Andretti) на четвъртфинала и Серджо Сетте Камара (ERT) на полуфинала. „Току-що спечели билета си за финала“, каза му по радиото заместник-шефът на екипа на DS Penske Никола Модуи.
Няколко секунди по-късно, когато Мич Еванс беше 73% фаворит за полпозишъна, Верн се оказа неудържим и даде поредното си най-бързо време като метроном. Резултатът беше 16-ият пол във Формула Е за французина, който сега държи рекорда за най-много пол в историята на електрическите състезателни серии заедно със Себастиен Буеми (Envision).
Оживено, но контролирано състезание
В състезанието под прожекторите Верн стартира перфектно и запази лидерството си пред Мич Еванс, който представляваше истинска заплаха със своя Jaguar. Верн беше един от първите, които активираха режима за атака, за да зададе по-бързо темпо и да натрупа леко предимство.
Защитаващият титлата си Джейк Денис временно пое лидерството. Междувременно зад пилота на Andretti продължи битката между DS-Penske и Jaguar. Денис, Еванс и Верн скоро се откъснаха от останалата част от полето, като разликата в представянето на водещата група и преследвачите беше доста значителна
За да не изразходва прекалено много енергия от батерията, Верн активира втория си режим на атака и загуби две позиции. Той остана в контакт с автомобилите на Jaguar и Andretti, въпреки че енергийните стратегии бяха различни.
В хлъзгавия поток на Денис Верн често бе подлаган на натиск от страна на Еванс. Пилотът на DS Penske се бореше по най-добрия начин, но малко преди средата на състезанието стана ясно, че ще е тясно с оставащата енергия.
Еванс се опита да поеме лидерството, но бе прекалено оптимистично настроен и излезе от състезателната линия. Денис, който не се защитаваше агресивно, се придържаше към стратегията си и запази лидерството. Зад него Верн се опита да атакува Еванс. Двата автомобила се докоснаха, но французинът се измъкна. След като изразходва много енергия, в крайна сметка Еванс бе изпреварен от своя съотборник в екипа на Jaguar Ник Касиди
„Много важно“ второ място за DS-Penske
На 30-ата от 37 обиколки Денис и Верн все още бяха начело, разделени от малко повече от две секунди. Зад тях стратегията на Jaguar се изплати и в последните обиколки Верн трябваше да използва целия си опит, за да защити позицията си. Той успя да го направи и пресече финалната линия точно зад победителя Джейк Денис на второ място.
„Когато стартираш от полпозишън, очевидно искаш да спечелиш“, каза Верн малко след като пресече финалната линия. „Но ако погледнеш хода на състезанието, в което можеше да се окажем много по-назад в крайния резултат, трябва да си доволен.“
„Това второ място е много важно за нас, защото показва напредъка, който сме постигнали от миналата година насам. Резултатът ясно показва, че вече сме по-способни да се борим с автомобилите на Jaguar и Porsche“, каза Верн.
В събота пилотите ще се подредят на стартовата решетка по едно и също време за второто състезание от уикенда в Саудитска Арабия. В програмата ще има една обиколка по-малко (36 спрямо 37 в петък), но със същото количество налична енергия. Затова стратегиите – и темпото – може да са малко по-различни
