Как бразилският новак в AF Corse Фелипе Фрага за първи път се сблъсква с DTM като 16-годишен през 2012 г. и каква съдбовна среща се е състояла тогава
Обявлението, че 26-годишният бразилец Фелипе Фрага ще стартира за подкрепяния от Red Bull топ отбор на Ferrari AF Corse тази година като наследник на Лиъм Лоусън, беше изненада за DTM. Но едва ли някой е знаел: Фрага е направил пълен кръг, защото преди десет години е изживял първото си състезание в DTM на Red Bull Ring. И се запозна с Аугусто Фарфус, който сега е един от неговите поддръжници.
„По онова време бях свеж състезател на Red Bull“, казва Фрага, който през 2012 г. е на 16 години и кара първата си година във Формула Renault. „Когато бях в тренировъчния център на Red Bull в Австрия, Red Bull ме покани да гледам състезанието от DTM на Red Bull Ring. Десет години по-късно се върнах – за да тествам автомобила от DTM.“
Всичко това е било „нереално“, казва Фрага, който след това стана шампион по автомобили в Бразилия, а сега премина към DTM чрез GT състезания.
Посещение на Red Bull Ring от 2012 г. в DTM
Какви спомени има Фрага от първия си досег с традиционната поредица? „По онова време бях пилот във Формула 1 и, разбира се, просто мечтаех за нея, но тези автомобили бяха луди“, казва той по повод на прототипите на производителите в DTM по онова време. „Бяха по-бързи дори от Формула 3, която по това време се провеждаше в съпътстващата програма“, казва той. „Не можех да повярвам.“
Имаше и среща с тогавашния бразилски пилот от DTM Аугусто Фарфус, който участваше в първия си сезон в сериите за новака BMW. „Успях да вляза в бокса и да се запозная лично с Аугусто“, спомня си той. „Така опознах DTM и Аугусто едновременно.“
Бившият пилот от DTM Фарфус вече е приятел и съветник на Фрага
Съдбоносна среща, защото днес Фарфус е един от неговите съветници. „Аугусто е в Европа от години, добри приятели сме и обменям идеи с него“, казва Фрага, който казва, че разговаря с 38-годишния си сънародник „два, три пъти седмично“. „Питам го какво мисли за нещата и кои сериали смята за добри и кои не смята за толкова добри.“
Фарфус има „много опит“, а кариерата на заводския пилот на BMW е „добър пример за всеки GT пилот по света“, казва Фрага. „Освен това той е човекът, който доближи DTM до Бразилия. Благодарение на него днес всички го знаят. И сега всички са щастливи и ще гледат DTM отново, защото отново има бразилец“, казва той не без гордост.
Как DTM се превърна в дестинация
Но колко време отне на DTM да се превърне във възможна дестинация за Фрага в кариерата му? „Когато станах пилот на автомобил през 2014 г., вече мислех за DTM“, отговаря той. Фрага загърбва мечтата си за Формула 1 по финансови причини, връща се в Бразилия и печели титлата в сериите Stockcar Light от първия опит. Това му осигури място в кокпита на бразилските серийни автомобили.
Скокът в кариерата означава, че Фрага вече не просто има договор за спонсорство с Red Bull, а става пълноправен пилот на Red Bull. През 2016 г. той спечели титлата при серийните автомобили. „По онова време DTM беше най-добрата серия за туристически автомобили“, спомня си Фрага. „Мислех за DTM и Super GT в Япония, тъй като Red Bull е активен и в двете серии. Винаги съм имал предвид тези две серии. И сега се получи“, казва той щастливо.
„Бях напълно озадачен“: мечтата за DTM се сбъдва в Спилбърг
Но скокът към DTM се осъществи само защото той пое риска да напусне автомобилите през 2019 г. „Не мечтаех да спечеля титлата два, три, четири или пет пъти, исках да се развивам и да опитам по-големи неща“, казва Фрага, който се насочи към заводски договор чрез GT състезания в Европа и беше добавен към пилотския състав на Mercedes-AMG през 2021 г.
„Винаги съм питал Red Bull Brazil и Red Bull HQ дали има възможност и дали имат нещо за мен, защото сега съм в Европа“, потвърждава той. „Затова, когато ме попитаха дали искам да се присъединя към DTM, бях напълно объркан и едва успях да кажа нещо. Казах само, че съм готов и много щастлив да приема предложението.“
Винаги е „мечтал да кара истински състезателен автомобил на Red Bull. При това в толкова силна конкуренция“, радва се Фрага, който кара за първи път Ferrari 488 GT3 Evo на 22 март на Red Bull Ring в Шпилберг. „Екипът направи всичко възможно, за да се чувствам комфортно от самото начало“, изглежда, че той най-накрая е пристигнал след дълго пътуване.
