Серена Уилямс беше малко изненадана от прощалната церемония в нейна чест – защото изобщо не беше загубила. „Благодаря ви, не очаквах това“, каза тенис звездата.
Организаторите на Откритото първенство на САЩ планираха голямо шоу след това, което трябваше да бъде последният мач на сингъл в славната кариера на 23-кратния победител в турнирите от Големия шлем – и го осъществиха въпреки победата на главния герой.
Имаше например благодарности от иконата на тениса Били Джийн Кинг, а на видеоекран бяха показани снимки от предишни дни на успех. Зрителите на стадион „Артър Аш“ изпълниха хорео („Обичаме те, Серена“), а накрая семейството ѝ беше допуснато до корта. А самата Уилямс? Тя се усмихна и благодари. 40-годишната американка успя да отложи за малко голямата прощална болка, като победи Данка Ковинич (Черна гора) с 6:3, 6:3 в първия си мач във вторник вечерта.
Тежка задача във втория кръг
„Просто се върнете и ме подкрепяйте, докато съм тук“, каза дългогодишният номер едно в света в микрофона на стадиона, обръщайки се към феновете. В прощалния си турнир Уилямс ще се изправи срещу втората поставена Анет Контавейт от Естония във втория кръг в сряда – много трудна задача.
Срещу Ковинич липсата на практика в мачовете на Уилямс беше очевидна в началото. В началото първият ѝ сервис почти не се получаваше и тя рядко имаше правилното усещане за време и удари. Но колкото по-дълго траеше мачът, толкова по-уверена ставаше Уилямс. Наградата: 21-ва победа в 21-вото ѝ участие на US Open и поне още едно участие на голямата тенис сцена.
Победа в блестящ тоалет
Това вероятно ще се празнува отново. Срещу Ковинич Уилямс беше облечен в черен бляскав костюм. Според съобщения в медиите роклята, лентата за глава и обувките са били обсипани с 400 малки диаманта. Списъкът с гостите на мача беше пълен с известни личности от „А“ класацията: Хю Джакман, Майк Тайсън, Линдзи Вон, Спайк Лий, Куин Латифа, Бил Клинтън и много други. Освен това имаше почти 24 000 фенове, някои от които бяха платили ужасяващи цени за билети на черния пазар.
На турнира на твърди кортове в Националния тенис център на USTA „Били Джийн Кинг“, където през 1999 г. печели първата си титла от Големия шлем като 17-годишна, Уилямс все още се състезава със сестра си Винъс на двойки.
Уилямс обяви оттеглянето си като професионален спортист преди три седмици – в стил за нея в модното списание „Вог“. Тя изпитва „голяма болка при мисълта за това. Това е най-трудното нещо, което мога да си представя“, обяснява 41-годишният американец.
Мнозина смятат, че Уилямс е най-добрата тенисистка в историята, въпреки че вероятно няма да успее да подобри рекорда на Маргарет Корт. Австралиецът има 24 триумфа на сингъл в четирите най-важни турнира.
Отбор за Циципас
Междувременно във вечерната сесия при мъжете първият съфаворит за титлата се отказа. Четвъртият поставен Стефанос Циципас (Гърция) изненадващо загуби от колумбиеца Даниел Елахи Галан с 0-6, 1-6, 6-3, 5-7. Финалистът от „Уимбълдън“ Ник Киргиос пък не показа слабости, побеждавайки австралийския си сънародник Танаси Кокинакис с 6-3, 6-4, 7-6 (7-4).
