С Колумбия Англия изтегли предполагаемо най-лесния жребий на четвъртфиналите. Въпреки това двубоят за последния билет за полуфинала няма да е лесен – и англичанките знаят това.
Часът настъпи: На дневен ред е последният четвъртфинал на това световно първенство и в него два отбора ще се борят за място на полуфинала – макар и с различни знаци. За Колумбия достигането до четвъртфиналите вече е най-големият успех в историята. Място на полуфинала? Това би било следващата глава в мечтаната зимна приказка от гледна точка на Колумбия, която достигна първата си кулминация с победата над Германия с 2:1.
Но както е в кръга на последните осем на голям турнир, не ни чакат лесни съперници. Англия, действащият европейски шампион и бронзов медалист от Световното първенство по футбол през 2019 г., е истинска тежка категория, която има големи очаквания към себе си в този турнир. Официално не са формулирани ясни амбиции за титлата, но след миналогодишния успех очакванията естествено са големи – и то не само в собствената им страна.
Лъвчетата все още мъркат
Лъвиците обаче все още не са напълно убедителни: след като започнаха груповата фаза с две минимални победи с по 1:0 над Хаити и Дания, англичанките показаха качествата си едва при победата с 6:1 над Китай. Но всеки, който изтълкува този резултат като ясен възклицателен знак в посока на състезанието, много се е объркал. В 16-ия кръг европейските шампионки се справиха изключително трудно със силната Нигерия и се спасиха с много късмет в дузпите, където африканките окончателно изпуснаха нервите си.
Англичанките са наясно, че все още има какво да подобряват. Те се гордеят с работата, която са свършили досега в турнира, но все още имат да извървят дълъг път. „Смятам, че трябва да повишим оборотите и можем да го направим“, каза самокритично вратарката Мери Ърпс.
„Не мисля, че бяхме лоши – винаги давахме 110% усилия, оставяхме всичко на терена и се борехме за тези резултати – но и ние като отбор знаем на какво сме способни. Знаем нивото, което искаме да достигнем, и като група сме развълнувани от предизвикателството“.
Бетани Ингланд обясни, че „лъвиците“ са взели позитиви от оспорвания мач срещу Нигерия, в който на моменти дори са били по-слабият отбор: „Нигерия ни даде страхотен отпор, предизвикваха ни до последната секунда. Трябваше да се борим за живота си в дълги участъци от мача, но в крайна сметка преодоляхме това.“ Ърпс ги похвали и за това, че са показали голям характер и постоянство. Според него този мач е бил моментът, в който играчите и всички членове на персонала наистина са се сплотили като отбор.
Няма проблем с физическата игра
Добри предпоставки за предстоящия мач срещу Колумбия. Въпреки това англичанките знаят, че не бива да подценяват предполагаемо най-слабия останал отбор. „Смятаме, че те са много, много, много добър отбор“, заяви Ърпс. „Имат някои наистина добри играчи в атакуващите си редици, но и по цялото игрище, и затова трябва да се представим много силно, защото знаем, че Колумбия ще направи същото.“
Те са се подготвили добре за южноамериканците, уточни треньорката Сарина Вигман. „Разгледахме техните силни и слаби страни, а също и начина, по който се представят. Разбира се, ние имаме свой собствен стил на игра, но анализирахме Колумбия в детайли и въз основа на това съставихме нашия план. Ще се опитаме да го приложим утре.“
Холандката очаква много оспорван мач, все пак колумбийците са известни със своя здрав стил на игра. Ирландците се отказаха от контролен мач в навечерието на Световното първенство след 20 минути, тъй като съперниците им бяха твърде физически – а германският отбор също имаше възможност да изпита колумбийския стил на игра.
Англия обаче не вижда това като проблем. „Всеки мач е физически до някаква степен и ако стане прекалено физически, съм сигурен, че съдиите ще се намесят, когато става въпрос за безопасността на играчите“, каза 29-годишният нападател.
Без Джеймс, но с героинята от Европейското първенство на полуфинал?
Лъвиците ще трябва да се справят без своята звезда-стрелец Лорън Джеймс поне за четвъртфиналите. 21-годишната атакуваща футболистка се качи на гърба на съперничката си от неудовлетвореност в мача срещу Нигерия, за което справедливо ѝ бе показан червен цвят и бе отстранена за два мача от ФИФА.
За Вигман загубата не е краят на света. „Разполагаме с отбор от 23 души. И преди сме се сблъсквали с това, че един играч пропускаше мач, връщаше се и сега ни липсва друг играч. Знаем как искаме да запълним тази позиция, така че това е отборно усилие“.
В самия отбор той заяви, че цялата ситуация не е голям проблем. „Честно казано, не сме говорили много за това, защото сме толкова концентрирани върху утрешния мач“, разкри Еърпс. „Очевидно е, че искаме всички да са на разположение по всяко време, но ситуацията е такава, каквато е.“
Клои Кели е сочена като най-вероятния заместник на Джеймс. 25-годишният играч е смятан за различен играч от англичаните и определено не е понижение по отношение на качеството. Миналото лято нападателката на Манчестър Сити вкара гол във финала на Европейското първенство срещу Германия за спечелването на титлата с 2:1.
В 16-ия кръг срещу Нигерия тя реализира решителната дузпа, след като влезе като резерва – и то със скорост 110 км/ч. Нито едно попадение на това Световно първенство или през изминалия сезон на Висшата лига не е било толкова бързо. Лъвиците ще се стремят да достигнат тази скорост утре в стремежа си за място на полуфиналите.
